Евгений Шифровик - Опустошённый. Книга 1. На дне

…вжик…вжик…

Острый меч Олдора пару раз полоснул по ногам лучника. Тот продолжал лезть выше. Его лук, висел на нём благодаря тетиве. Другого оружия у него не оказалось.

— На что ты вообще рассчитывал, тугодум? — бросил Олдор продолжая лезть выше.

Его враг молчал, и как-то странно начал переставлять руки и ноги. Олдор, конечно, заметил это, но подумал, что тот наконец-то занервничал и понял ужас своего положения.

Олдор предвкушал лёгкое убийство. Он догадывался, что может почуять дядюшка Выр. Но не бросать же врага просто из страха перед более грозным. Вертикальная погоня вот-вот должна закончиться…

…хрук…хрыкс...ск-р-рт…

Сразу несколько веток сломались под весом Олдора. Ноги сорвались. Он повис на левой руке.

— Ну ты и тупой, ах-аха-кха… — раздался отвратительный смех лучника. Он быстро спустился. Схватился руками за две ветки, а сам начал скакать по костяной кисти Олдора.

…хра-скс..хры-кс…

{Здоровье: 42/80 —> 37/80 (10К)}

Хрустели пальцы и другие кости. Скелет всё скакал и ржал.

— Дерись честно! Гнусная … — Олдор не успел договорить, ветка одновременно с кистью, хрустнули в последний раз и сломались.

Опустошённый полетел вниз. Олдор пытался схватиться за ветки, но и оружие не выпускал. Не мог решить, что важнее (1) человечности или острый меч. Всё-таки добыть их примерно одинаково сложно. Он быстро летел вниз, ударяясь о ветки и закручиваясь.

{Здоровье: 37/80 —> 34/80 (10К)}

Кости хрустели от каждого удара, по ним быстро ползли сетки трещин.

{Здоровье: 34/80 —> 26/80 (10К)}

Отваливались целые осколки костей.

{Здоровье: 26/80 —> 19/80 (10К)}

Рёбра начали ломаться.

{Здоровье: 19/80 —> 13/80 (10К)}

Левая рука вовсе отпала и как-то зацепилась, повиснув на ветке.

В глазах Олдора она стала, как белый флаг. И чем больше она удалялась, тем ближе смерть.

…хкрык… …бамс…

{Здоровье: 13/80 —> 5/80 (10К)}

До земли оставалось совсем немного.

…бдах…

И тут мелькнула последняя вспышка.

{Здоровье: 5/80 —> 0/80 (10К)}

Олдор свалился на землю. Он умер под звуки хруста ветвей и собственных костей, перемешавшихся с мерзким гоготом лучника, который подстроил ловушку и перехитрил его.

Но на месте его гибели остались лишь груда костей и акши, которые он припрятал в наплечнике. И не удивительно, что пока он падал и ударялся все они вылетели, как из пиньяты. Главное, что, правая кисть перед тем, как рассыпаться в кучку маленьких костяшек, плотно сжимала ржавую ручку меча.

Выбор, пусть и навязанный ситуацией, но всё же сделан. Олдор потерял не всё, что имел. В какой-то момент он хотел выкинуть меч и попытаться ухватиться, но решил этого не делать. Понял, что так он может потерять (1) человечности и оружие. А, если он удержит меч, то останется с ним, но без (1) человечности. В общем выбор пал на минимальный риск, но с меньшим поощрением.

* * *

Олдор очнулся в лесу. Он лежал в лужи грязи, солнце уже давным-давно спряталось. Он это не помешало ему знать знакомый пейзаж. Казалось, что он впервые очнулся где-то здесь, совсем рядом, буквально за соседним деревом.

Тогда он решил совсем немного прогуляться и осмотреться. Может быть получиться найти знакомый ориентир. Конечно, пейзажи Древнего Кладбища, тем более Цыплятника обманчиво схожи. Всю высокие деревья с серой корой. Безжизненные земли с жухлой травой и засохшие кусты. Зелень большая редкость для мёртвых земель иногда именно по ней и ориентируются многие опустошённые.

Но для такого ориентирования Олдоры определённо не доставало опыта. Пока он знал Цыплятник только на уровне: весь лес и острые скалы. Но, пожалуй, Поляну Ста Смертей он бы определили безошибочно. Впрочем, он не знал в какой она стороне.

…вжух…

Сыграл маленький вихрь с серыми листьями и пылью. Появилась хранительница.

— Ты умер уже третий раз, не считая смерти вне Древнего Кладбища. Если так будет продолжаться, то мы вскоре распрощаемся с тобой. Но не надейся, горевать я не буду! — сказала она и злобно улыбнулась.

— Зачем ты пришла? — опустив меч спросил Олдор. Конечно, он узнал, что эта самая «1» хранительница, а не «2» добрая.

— Не обольщайся, не по своей воли я здесь. На этот раз ты снова можешь задать вопрос. Но теперь со строгими рамками для фантазии.

— Какими же?

— Не перебивай! Я лишь могу указать направление к тому, что тебе нужно.

«Точно не метафора… Хмошэ или Поляна Ста Смертей?», — задумался он. От Хмошэ определённо будет меньше пользы, чем от возможного крысиного короля. Но он настоящий друг. Олдор даже не отрицал, что он в долгу перед храмовником. Немного подумав, он выбрал:

— Покажи мне, где Поляна Ста Смертей. Пожалуйста, — скорчившись закончил он.

— Аха-ахо-ох-о… так это ты тот болван, что устроил охоту на крыс?! Забав… Ну и жалкое зрелище… — сказала она, подняла руку. Выпрямила палец и показала нужно направление. Бесшумно исчезла.

Пока помнил и не сбился, Олдор кончиком меча нарисовал на земле стрелку. Но указывала она в противоположное направление. Он подумал, что очень глупо указывать всем подряд, куда собирается пойти.

В который раз он шёл по тёмному лесу. Но на этот раз не вздрагивал от каждого шороха или хруста, а только крепче сжимал острый меч в руках. Конечно, хранительница не могла ему сказать, сколько придётся идти. Поэтому он шёл и надеялся, что вот-вот выйдет на поляну, где сидит Жулик. Надеялся, что крысы в яме все ещё не превратились в нежить и не разбежались. Пока всё спокойно он задумался над «ритуалом» превращения жулика в крысиного короля.

Пока он знал только одно: нужно будет как-то заставить Жулика и других крыс собраться в группу, а дальше… Мысли мелькали разные, но все они только предположениями. Король ничего толком не знал о некромантии и при жизни. Иногда, читая древние фолианты, он натыкался на ритуалы некромантов, их тайные знания, но всегда пропускал. Некромантия самое серьёзное преступление в Граунес, и за пределами королевства тоже. Сейчас даже при знаниях и желании Олдор вряд ли бы что смог, ведь мощь его магии всё ещё а на (0).

В королевстве Граунес: преподавание, использование, разговоры и всё, что хоть вскользь касается некромантии запрещено. Ещё бы! талантливый некромант, оказавшийся на Древнем Кладбище, будет практически титаном! Его силы на землях нежити только возрастут. Он в одиночку сможет создавать големов, целые армии нежити… Именно поэтому за самое ужасное преступление наказывают не смертью. Что весьма логично. Преступника некроманта наоборот садят в темницу с хорошей охраной, стараются продлить его жизнь, как можно дольше.

История помнит несколько случаев, когда в тюрьмах гибли некроманты, которые прожили дольше двух, а то и трёх сотен лет. Но это не их заслуга, а «надзирателей». Они всеми возможными способами продлевали жизнь некромантов. Приезжали лучшие доктора, маги. Все они пытались оздоровить престарелых некромантов. Смысл такого продления жизни только в одном, люди надеялись, что некроманты будут сходить с ума. Их психическое здоровье, в отличии от физического, старались изничтожить. Все прекрасно понимали: что некромант, что человек смертны. Поэтому продление жизни, это только малая мера. Нужно было действовать наверняка, то есть, добиться того, что все некроманты становились безумцами…