Евгений Шифровик - Опустошённый. Книга 1. На дне

Все, кто попадали в поселения «Золотого пути» больше не желали их покидать и оставались там навсегда. Но сделать это не так-то и просто, налоги в таких городах поистине грабительскими. Надо же где-то брать золото на развитие и рост…

По сути «Золотой путь» окупал сам себя, ведь именно через него везли все продукты китобойного промысла: спермацет, масло, жир, мясо, ус, огромные кости… Китобойный промысел важнее и полезнее добычи всех драгоценных металлов и камней. В важности с ним могли потягаться разве что, необходимые для строительства: добыча железной руды и заготовка древесины. Некоторые только и жили за счёт дальних плаваний за китами, которые могли длиться годами. Но это уже совсем другая история…

Олдор не мог найти времени, чтобы самолично посещать людские поселения, разбираться во всех вопросах. Он вечно слишком занят своим обожествлением. А система, которая выстроилась вокруг него просто не позволяла королю узнать больше, чем нужно. Даже круглый стол, по сути, работал только во благо этих самых двенадцати министров.

Как это часто и бывает, чем выше личность, тем выше взгляд. Король Олдор Вайлар вовсе не какой-нибудь карикатурный злодей. Он желал добра каждому человеку, жившему в его королевстве. Но был практически слеп, ибо сложно осмотреть за счастьем каждой свиньи, когда у тебя сотня свинарников. А лесные волки так и норовят набить брюхо. Отнюдь, король не считал людей свиньями, но знать, служившая ему, считала иначе. Цитата про свиней и волков их любимая… Встречались, конечно, и то, кто шёл против системы. Но «механизм», либо пережёвывал и выплёвывал их, либо превращал в исправные винтики, которые не портили устройство системы.

Олдор иногда высылал своих жён по разным городам и деревням. Но и тех обдурить не сложнее чем отнять сахарок у ребёнка. Жёны ровным счётном ничего не смыслили в географии и прочих науках. Их всегда возили в несколько деревень из «Золотого пути», выдавая их за те, куда велел отправиться король. Они убеждались в том, что жители счастливы, золоте не идёт в никуда, возвращались к Олдору с исключительно превосходными вестями. Тот только радовался, совершенно не задумываясь. Более того он прекращал слушать нескончаемую женскую болтовню после того, как понимал, что всё хорошо. Обычно для этого хватало лишь взглянуть на улыбку, возвратившийся из поездки женщины.

Сам король, пусть и со свитой, изредка проходил по маршруту «Золотому пути». Возвращался обратно и думал, что в его королевстве счастлив каждый. Но то это лишь обман. Олдор даже мысли не допускал о том, чтобы вокруг него могло быть столько наглой лжи.

А жаль. Ведь все те, кто остались за бортом Маджуса и «Золотого пути» люто ненавидели короля. Однако, они ничего не могли поделать. Бойцы из них никакие, да и денег на оружие с организацией ополчения не имелось. Некоторые бежали на ничейные земли или искали спасения на топях, где жили монахи.

Лишь одно радовало униженных и оскорблённых простолюдин. «Золотой путь» раз в десятилетие или реже, мог измениться. Стало быть, счастливая жизнь могла перейти из одних мест в другие. Такое случалось из-за китобойного дела. Если не вдаваться в подробности то, чем дольше одна и та же деревня или город пропускали через себя продукты китового промысла, тем меньше их доходило до конечных получателей.

Воровство, в отличии от счастливой жизни, царило всюду…

Глава XXII

Министров, которые собрались в соседней комнате, волновала нерешённая проблема. Жители Черни до сих пор оставались в своих старых домах, вблизи заразных мутных вод. А деньги, выданные королём на решение проблемы, уже окончательно растрачены…

На самом деле в переселении простолюдин они не видели никакой существенной проблемы. Но беда была в том, что сегодня король потребует отчёта о проделанной работе. Возможно, что через какое-то время отправит группу приближенных, под руководством одной из трёх жён. Чтобы они лично увидели результат, задали пару вопросов жителям.

Староста с мэром, министры круглого стола и ещё несколько замешенных людей ели и думали: как выкручиваться. Конечно, король сам не поедет посмотреть, что стало с жителями вонючего городишки; переехали они или нет. Но соврать нужно красиво, всё-таки, Олдор хоть и витает в облаках, но человек он далеко не глупый. Можно сказать, что король был слишком умён и занят обожествлением, чтобы волноваться о жизни простых граждан. «Ведь для этого есть: министры круглого стола, мэр, старосты и все те, кого они назначают…» — думал Олдор. Он любил «швырнуть мешок золота в толпу» и думал, что люди знают, что с ним делать, как с помощью денег решать проблемы.

А что? Его окружение было только радо.

Самое страшное, что такие «содружества» образовывались сплошь и рядом. Изменчивость «Золотого пути» прямое тому доказательство. Королевство медленно разваливалось. В тайне от короля его владения становились всё меньше, уступая ничейным землям с живущими на них тварями. Даже на обороне удавалось сэкономить, а разницу ссыпать себе в карман. Оно и понятно, ведь все те, кто управляли королевством жили далеко от границ с Ничейными землями и тем более Древним Кладбищем.

— Скажем ему, шо, мол, мы все переехафи. В новую деревень, с чистой рекой, — предложил староста Черни, обгладывая окорок.

— Дурак ты! Нельзя, чтобы всё было так гладко. Нужна какая-то загвоздка — ответил мэр Нурберт, — да и потом, вдруг он опять свою жену отправит? — спросил он, чавкая, как свинья.

— Отправит и хрен на неё! Отвезём в Масляную… делов-то, — высказался владелец бригады строителей.

Ему принадлежало около семидесяти процентов китобойного судна, которое отправилось в плаванье семь месяцев назад. Если король узнает, что в корабль были вложенные деньги из тех, что он дал для Черни, то мало не покажется.

— Эти бабы уже скоро наизусть все места запомнят, куда я их вожу… думайте, идиоты! — красное лицо мэра, перепачканное в еде, убедило всех в серьёзности происходящего. Министры круглого стола начали нервничать.

Можно подумать, что им нечего бояться ведь вся система вокруг короля прогнила. Но в том то и дело, каждый, чтобы не быть виновным запросто мог подставить другого. Время от времени королю сообщали о преступных заговорах. В основном это дела люди, стоявшие выше по социальные и управленческие лестницы. Во-первых, они жертвовали другими в пользу себя, во-вторых, так они пытались повысить доверие короля. Мол: утопия невозможна, но мы всё делаем, чтобы её достичь.

Выходит, если король прознает о несостоявшемся переезде, то вся вина будет скинута на самые низшие элементы системы, такие как: староста, строительные бригады. Но, ни в коем случае, не на мэра и придворных математиков… Однако же, никто не хотел проблем, пусть даже, задевавших вскользь. Если закроют низы системы, то верхушкам снова придётся их восполнять, а это только лишняя головная боль и телодвижения.