Антон Емельянов - Тайна Кота [СИ]

– Я знаю. Ты сильная, тебе хватает веры в Сафи, чтобы не волноваться. Я вот только недавно так научился верить, и то только в свою невесту и дочку. В детстве бы места себе не находил…

Вот так вот! Прошелся по лезвию… Я и так опасался, что мое знание о нынешней природе Керри выплывет наружу, а тут как будто вслух высказал свои сомнения по этому поводу. Вот только между опасениями в том, что я уже знаю, и тем, что она прокололась в своем поведении, огромная разница.

– Я не сильная, просто, пока жила в плену, научилась притворяться. Если бы кронпринц заметил, что я чего-то боюсь, то моя жизнь быстро превратилась бы в ад, – ну вот, Керри среагировала как надо, добавила детского поведения и заодно напомнила о своей роли пленницы.

Вот только если я ошибаюсь, то как буду выглядеть со стороны, обвиняя эту мнимую мученицу в связи с Гнилью? Да, момент разоблачения надо будет продумать получше, если я не хочу в итоге оказаться в роли добычи. А про моральную сторону возможной ошибки даже думать не хочется. Впрочем, страх оказаться неправым останавливает меня очень редко. Хотя очень многие люди почему-то, наоборот, легко ему поддаются и в итоге отказываются от по-настоящему важных для них вещей.

Сколько моих однокашников в итоге застряло на начальных ступенях своего развития из-за того, что не решились прийти к своим боссам и просто попросить о повышении. Сколько семей моих коллег по первому бизнесу распалось из-за того, что супруги боялись высказать друг другу то, что на самом деле чувствуют. Да, на кого-то могли накричать, кого-то даже послать куда подальше, но дело бы, так или иначе, сдвинулось с мертвой точки…

Я оставил Керри ждать сестру и, размышляя над всем этим, шел вдоль горы и высматривал новый проход, тот, который, как сказала Сафи, мог бы оказаться именно моим. Даже интересно, что меня будет там ждать. Самым очевидным ответом кажется – духи обмана. Вот только, учитывая все эти семейные тайны Зиесов, что-то мне подсказывает, что все будет не так уж и просто.

Именно в этот момент впереди показалась еще одна трещина, и я ускорился. Двести метров до цели, сто… Проклятье, если Сафи зашла пусть в узкое, но все-таки ущелье, то передо мной была именно что трещина. Она заканчивалась метрах в четырех над землей, в ширину была сантиметров сорок не больше – так что мне с моей броней туда разве что боком протискиваться.

А еще этот зеленоватый свет, идущий откуда-то из глубины. Отсюда, от входа, я не вижу ничего кроме пары метров самых обычных стен, но вот что будет дальше? Зеленый – это же цвет Гнили… Будь тут оранжевый – я бы полез за Обманом без раздумий, все-таки нас столько связывает. А тут цвет врага и никаких гарантий, что, заглянув не туда, я вообще смогу вернуться.

Может быть, поискать еще? Вроде бы, это самое разумное решение – вот только тянет меня почему-то именно сюда. И чему я доверюсь, разуму или интуиции?

А к черту! Я же не многовековая бабка, что шага не может ступить, не сверившись с тысячей и одной приметой. Да, зеленый цвет – это цвет Гнили, но он ведь может принадлежать еще и миллиону других вещей. В конце концов я не полезу совсем уж на рожон, а просто проверю, куда ведет этот проход. И если припечет, то сразу поверну обратно. А если не припечет и это все же окажется ущелье Гнили – что ж, тем лучше. Может быть, в итоге смогу знать какую-то тайну своего противника.

Довольный принятым решением, я вжался в проход и принялся протискиваться вглубь скалы. Метр за метром я продирался, оставляя царапины на своих доспехах, в любой момент готовый отскочить назад с помощью телепортации. Я бы попробовал двигаться с ее помощью и вперед – с той же свободой передвижения от поножей князя можно было бы не беспокоиться о том, чтобы попасть точно в проход, а просто проигнорировать попавшиеся на пути куски скалы. Вот только эта способность не бесконечна! А я не могу гарантировать, что этот проход не будет тянуться еще несколько километров. Прям представляю, как время подходит к концу, я судорожно пытаюсь разместить свое тело так, чтобы ни одна его часть на момент выключения умения не оказалась впечатана в гору – в общем, нет, спасибо, от такого удовольствия я, пожалуй, откажусь. Да и в случае, если за мной тут наблюдает кто-то из врагов, будет лучше, если они посчитают меня совершенно беззащитным…

В этот момент коридор передо мной начал расширяться, и я сосредоточился на происходящем здесь и сейчас. Вовремя! Казалось, еще совсем недавно ничто не предвещало опасности, и тут сквозь пол, стены и потолок начала проступать зеленая слизь. Я лишь в последний момент удержал себя на месте (а ведь так хотелось сбежать, просто на всякий случай!), осознав, что все эти изменения затронули лишь коридор передо мной, оставляя мне самому этакий безопасный пятачок. Словно это не нападение и даже не ловушка, а что-то вроде загадки, которую нужно разгадать, чтобы пройти дальше. Учитывая, что Сафи говорила об этом месте, подобное объяснение выглядит наиболее правдоподобным…

– Значит, испытываешь меня? – не знаю, кому я задал этот вопрос, но стоило звукам моего голоса зазвучать в воздухе, как последние остатки страха окончательно развеялись.

И я уже спокойно принялся осматривать слизь перед собой. Для начала будет нужно разобраться с ее природой. Тем более что это не так уж и сложно… Начав с наименее вероятного «врага Хаоса», потом я использовал «врага» стихий Смерти и Гнили. И если в первых двух случаях слизь никак не отреагировала на мои телодвижения, то вот при активации последней способности словно взбесилась и попробовала рвануть в мою сторону. Хорошо, что я был готов и сразу же все отключил, заставив эту буйную субстанцию снова замереть без движения.

– Стоп, а что это такое? – в прошлый раз мой голос помог мне справиться с давящей аурой этого места, и я снова решил прибегнуть к его помощи.

Теперь я заметил, что под слизью, когда она дернулась в мою сторону и собралась по большей части на этом краю, начали проступать какие-то отверстия. Словно трубы, ведущие куда-то вниз. И тут же родилась идея посмотреть, что же будет, если их полностью освободить от покрывающей их Гнили. Что я тут же и сделал – отполз на пару метров подальше, снова активировал «врага» и выждал на целую секунду дольше, чтобы слизь полностью сползла с одной из труб.

И, кажется, это было не лучшей идей. Не знаю, что за черный дым повалил наружу, стоило проходу открыться, но меня тут же словно накрыло самой страшной мигренью в жизни. Голова раскалывалась, причем так, что я не смог устоять на ногах и, застонав, рухнул вниз. Попытка прикрыться силой лика ни к чему не привела. Костяная маска на моем лице словно бы даже усилила боль, а потом как запекшаяся кровь от раны начала отваливаться маленькими кусочками.