Иван Магазинников - Владетель [СИ]

– Думаю, что это маскировка, – отозвался Шардон.

– Тогда почему второй не двигается и молчит?

– Ждет ритуала единения, – ответило уже само бывшее Пасхальное Полено, тщательно проинструктированное Шардоном.

Военный ИскИн вместе с Корвином заранее заготовили список возможных вопросов и ответов на них, и заставили говорящую деревяшку все это зазубрить.

– А ты почему разговариваешь?

– Носитель Знака Неизбежной Кары – командир и связующее звено отряда Разрушителей, – бойко отрапортовал поддельный голем.

– Кто тебя создал? Для чего? Сколько тебе лет? Как выглядел твой хозяин? Сколько будет два плюс два? – не унимался Баральга.

Если «носитель Знака Неизбежной Кары» слышал незнакомый вопрос, то отвечал кратко:

– Я создан для разрушения, а не для глупой болтовни!

И эта фраза произвела на гоблина куда более сильное впечатление, чем все остальные ответы.

– Сколько их у тебя?! Заплачу любую цену! – вскочил, опрокидывая кружку с пивом, гоблин.

Похоже, теперь он поверил окончательно. Рыбка заглотила наживку, сама себя насадила на крючок, запрыгнула в ведро с остальным уловом и потребовала подать ей соль и перец.

– Два голема. Этого, как я уже рассказывал, случайно нашел, а второго уже специально разыскал и купил для вас, мой любезный сосед. И теперь преподношу этих кукол вам – в знак нашей дружбы и с предложением взаимовыгодного сотрудничества…

– Где?! Где ты его купил?!

– На Аукционе бессмертных. Там была еще третья кукла, но увы, пока я собрал нужную сумму, ее уже кто-то выкупил.

В руке Баральги появилась кукла, довольно похожая на его горбатого и ушастого дворецкого.

– Седлай двух самых быстрых лошадей! – рявкнул барон, и кукла кивнула в ответ, – А ты, – де Баральга повернулся к Шардону, – едешь со мной… союзничек…

– Куда?

– В Заповедник Кхара, разумеется, к Аукционному столбу – за остальными куклами!

– Они очень не дешевы!

– Думаю, трехста тысяч хватит, – ухмыльнулся гоблин.

– Уверен, что хватит, – кивнул его свежеиспеченный союзник.

Который точно знал, по какой цене сам же и выставил остальных кукол на продажу. Ушлый гоблин оказался намного богаче, чем получилось по расчетам военного ИскИна, и действительно смог бы выкупить их все. Поэтому пришлось принять кое-какие меры.

Пометка № 1. У Баральги есть около 300 000 золота.

Пометка № 2. Скорректировать цены за големов-разрушителей исходя, из актуальных данных о финансовом состоянии Баральги.

Где-то в лесу, во владениях барона де Баральги

– Рад вашему возвращению, господин барон!

Воин с офицерскими знаками отличия протянул мужчине, стоявшему в одной рубахе и холщовых штанах посреди лесной поляны, полный комплект одежды, доспехов, оружия и даже украшений. И гвардейца ничуть не удивил тот факт, что буквально минуту назад на этой поляне никого не было.

– Бывший барон, – усмехнулся «непись» по имени Питер Скандаль, забирая сверток.

– Уверен, что вы вернете свой замок и титул, господин барон.

– Как всегда, мой верный друг, как всегда…

Он быстро переоделся, и двое мужчин направились к лошадям, дожидавшихся их у леса. Но не прошли они и нескольких шагов, как произошло нечто странное.

Питер вдруг резко остановился, словно налетел на какое-то невидимое препятствие, и принялся жадно глотать воздух, не издавая ни звука – словно выброшенная на сушу рыба. Затем он согнулся пополам, схватившись за живот.

– Что с вами, господин барон? Прихватило? – забеспокоился офицер.

И тут какая-то неведомая сила приподняла бывшего дворянина в воздух.

Швырнула на землю.

И тут же словно уронила на него что-то невидимое, но очень тяжелое, вминая в траву, ломая ребра и кости, заставляя несчастного зайтись немым криком. Не прошло и пяти секунд, как от Питера де Скандаля остались лишь истерзанные останки, больше похожие на сломанную куклу, чем на человека…

– Есть, есть кукла! И недорого совсем, жаль только, что одна… – не то радовался, не то грустил де Баральга, изучая аукцион.

Ну еще бы. Пока гоблин приставал к бессмертным насчет покупки торгового сертификата, Шардон успел снять с торгов всех големов, оставив только одного, в качестве наживки. За такую цену, чтобы колдун преисполнился оптимизма и веры в успех своего предприятия. Действовал он, разумеется, включив функцию анонимной продажи, хоть и теряя при этом еще 5 % от заработка. И едва Баральга забрал свою покупку – тут же поставил четвертую куклу на торг, на этот раз с завышенной вдвое ценой выкупа.

Гоблин, ухмыляясь, сделал свою ставку. «Неизвестный» продавец поставил время торгов всего час, товар редкий и не самый дешевый, места глухие – так что вряд ли найдется еще один покупатель на никому не нужную диковинку.

Улыбка живо слетела с его морды, когда некий Фенеамин перебил ставку, да еще и с хорошим запасом.

– Неужели он что-то знает? – обеспокоенно пробормотал Баральга, назначая новую ставку.

К счастью, дальше «сражаться» за деревянную куклу конкурент не стал, и колдун успокоился.

Ненадолго.

– Будь ты проклята, ведьма! – с ненавистью захрипел гоблин, когда в борьбу включился (или включилась?) некий Тайа.

Да еще как! Не проходило и нескольких секунд, как этот (эта?) Тайа буквально на пару монет перебивал ставку Баральги, не оставляя ему времени на размышление. Наконец, не выдержав напряжения – а вдруг этот мерзавец успеет выставить свою цену перед самым закрытием торгов? – барон выкупил четвертую деревянную куклу, отдав за нее вдвое больше денег, чем за третью.

И даже дух не успел перевести, когда в продаже появился пятый голем из девяти.

По двойной цене и с тройной ценой выкупа, если сравнивать с первой куклой, так удачно и дешево купленной Баральгой.

– С вами все в порядке, мой любезный друг и союзник? – обеспокоенно поинтересовался Шардон, заметив, как тот изменился в лице.

– Д-да, все хорошо.

Ставка.

– Мерзкая самка бледнолицей макаки! – завопил незадачливый торгаш, – Ух, попадись ты мне – волосы выдеру и на куклу налеплю! Сутками буду иглами колоть и пятки огнем жечь!

Раса гоблинов, между прочим, официально считала себя потомками обезьян и очень этим фактом гордилась. Проклятья колдуна относились, разумеется, к этому Тайа, который почти сразу же сделал встречную ставку.

И снова предложив всего на пару монет больше.

Тяжело вздыхая, Баральга перебил предложение конкурента. И еще раз. И еще. И снова…

А потом взял да и выкупил куклу, отдав за нее втридорога.

– Послушай, Шардон. Не найдется ли у тебя с собой того кисленького вина, с которым ты ко мне в прошлый раз заявлялся? Горло промочить… – обратился он к рыжебородому.