Василий Маханенко - Жемчужина юга [СИ]

– Да, отче, – согласилась женщина. – Когда мы получим мощи, то изгоним нечисть со всей нашей земли. А потом займемся и другими странами.

– Так это и есть ваша цель? – удивился я. – Заполучить мощи и с их помощью прогнать монстров? Вас ради этого отправили сюда?

– Нет, изначально командование ставило другую задачу, – призналась Нелли. – Мы должны были найти станции, выкачивающие из земли какие-то камни и сообщить их координаты для авиаудара. Но отец Дрэд открыл нам глаза на истинное положение вещей. Проблема Земли не в станциях, а в угасшей вере. Такова расплата за все наши прегрешения. Мы выкинули камни и отправились за мощами. Только они нам могут помочь, не камни.

– Выкинули? – видимо, сегодня день удивительных новостей. Эти глупцы захватили ноа, но потом от него отказались? Да что с ними происходит? – Когда? Где? Вы хоть знаете, что это такое?

– Бесовские камни это, а большего нам знать и не надо! – скривился Дрэд, отчего его и без того отталкивающее лицо стало еще противней. – Негоже истинно верующему держаться за такое. Их вырвали из гиены огненной, туда они и должны вернуться!

– Здесь они, – военное прошлое Нелли сказывалось, и она четко указала на карте место, где были схоронены ноа. – Закопали их в земле. Вернули туда, откуда они были извлечены.

Я открыл было рот, но тут же захлопнул. Что-то не сходилось, но что – я понять пока не мог. Еще раз посмотрев на карту, и запомнив место, я понял, что после нашей первой встречи военные двигались строго на юг – место захоронения ноа находилась всего в ста километрах от ближайшей станции концентрации. Но потом они резко взяли назад, неожиданно вспомнив о вере. Как-то слишком резко на них снизошло озарение… Не к добру это.

– И давно у вас такие прозрения? Давно вы поняли, что надо идти за мощами? – спросил я, пытаясь нащупать и ухватиться за бегающую по черепушке мысль.

– Вчера, – как ни в чем ни бывало ответила Нелли, не отводя от меня незамутненного взгляда. – Когда мы отбили отца Дрэда у монстров и он начал проповедовать. Тогда мы прозрели и поняли, в чем наше спасение.

– Человечество будет спасено, сын мой, – напомнил о себе Дрэд. – Его грехи будут смыты, как только мы доберемся до мощей. Тебе следует отправиться с нами.

– Конечно, – поддакнул я, не став перечить. Мне все больше и больше не нравилось поведение этих людей. Чувствовалась какая-то фальшь, но я все еще не понимал, в чем она проявлялась. Надеюсь, чуть позже я смогу с этим разобраться.

– Как много народа! – удивился кто-то из бойцов, как только мы въехали в город. Длинные вереницы вернувшихся в нормальное состояние людей двигались по дороге в одном с нами направлении. Наконец-то я заметил хоть какое-то разнообразие. Среди стариков и детей шагали мужчины и женщины среднего возраста. Не всех, видимо, поглотила мобильная игра.

– Мне нужно прочесть им проповедь! – заволновался отец Дрэд. – Я чувствую в их душах боль и страдание! Мне нужно помочь им очиститься! Помочь найти себя!

На какое-то мгновение я начал сомневаться в своих мыслях об этом человеке. Он был прав – для многих стариков превращение в монстра и обратно было сродни испытаниям дьявола и им действительно нужна была помощь. Помощь духовника, наставника, церковника. Кого угодно, кто сможет поддержать добрым словом и приободрить.

– Сейчас устрою, – согласился я. Оставленный за главного в локации старик с энтузиазмом отнесся к идее массовой проповеди. Он, как и я, понимал состояние людей. Тушу Личинки и остатки ванн уже уволокли с площади, кое-как на скорую руку подлатали все дыры и всего через час огромная толпа народа собралась для того, чтобы внимать слову божьему. Люди были не только на площади – они выглядывали из окон, с крыш, залезали на фонарные столбы. Всем хотелось услышать о том, что когда-нибудь будет хорошо. Не в этой, так в другой жизни.

Когда церковник заговорил, толпа утихла. Молчали даже дети, пораженные глубоким, певучим и поставленным голосом Дрэда. Вещал он, кстати, вполне банальные, но при этом правильные вещи. О том, что нам всем выпало испытание, о том, что его нужно стойко принять и двигаться дальше, невзирая на трудности. Что надо быть сильным и смелым и все в таком же духе. Однако мне сильно не понравилось, когда он вытащил огромный крест, поднял его в воздух и начал требовать всех отправиться вместе с ним за мощами. Не понравилось из-за того, что люди согласились без раздумий. По площади начали разноситься крики «веди нас», «с нами бог». Вначале единичные, они подхватывались другими людьми и вот уже вся площадь в едином порыве кричала о том, что они готовы отправиться с отцом Дрэдом туда, куда он укажет, лишь бы спасти свою душу. На асфальт полетели телефоны и прочие игровые предметы, что люди успели накупить за прошедшие часы. Никогда не видел такого быстрого преображения слабых и испуганных существ в уверенных и фанатичных. Было ощущение, что прикажи Дрэд броситься сейчас с голыми руками на монстров, народ выполнит и это, невзирая на потери.

На левой руке что-то зажужжало. Я растерянно перевел туда взгляд и некоторое время не мог сообразить, почему на мне висит планшет. Лишь подняв экран к глазам и вчитавшись в сообщение, я обомлел. По телу прошла волна мурашек, порождающее страшное чувство страха. Забрало шлема вернулось на свое место, обеспечивая герметичность и, наконец-то, доводя до меня информацию. Вот же гадство! Знал же, что с этим чудиком не все так просто!

Раздавшийся выстрел утонул в гуле толпы, но результат был достигнут: крест, что церковник держал высоко в руках, разлетелся на мелкие крошки. Начавшая бесноваться толпа будущих фанатиков замерла, словно по мановению дирижерской палочки, а я взлетел вверх. Валькирия была нацелена на отца Дрэда, удивленно смотрящего на остатки креста, что Раптор обозвал неприятными словами:

В вашей локации обнаружено запрещенное гипнотического устройство 6-го уровня.

– Остановите его! – заорал слишком быстро пришедший в себя Дрэд, тыкая в мою сторону пальцем. – Он есть Диавол!

Нелли со своими бойцами мгновенно выполнили приказ, вот только опоздали на пару мгновений. Я уже был в невидимости и летел в сторону от толпы. Подставляться под выстрелы загипнотизированных игроков я не собирался – они разнесут защиту в клочья за пару мгновений. Но и убивать Дрэда я не хотел. Что-то мне подсказывало, что это не выход и будет еще хуже. К ощущениям я привык прислушиваться в последнее время.

– Где он?! – беспомощно крутился на месте церковник, пытаясь разглядеть меня в пространстве. Солдаты водили оружием, стреляя в малейшее мельтешение воздуха. Поразительная выучка! Я плавно опустился рядом с трибуной, откуда вещал отец Дрэд и, усевшись на землю и активировав маскировочное поле, начал изучать это существо. Он однозначно был человеком, в этом не было сомнений. Вот только его действия совсем не походили на человеческие и с этим я собирался разобраться.