Александр Стрельцов - Пандорум [СИ]

— В свете упомянутой тобой борьбы, думаю, Джерхан метит на место лидера альянса. Он хочет знать, что происходит внутри клана и чем занята правая рука Проксимо. И все это за щедрое обещание не раскатывать меня в лепешку.

— Грубо и эффективно, — скривился Шэдоу. — Как раз в стиле Джерхана. Ну что же, думаю не стоит ходить вокруг да около, ты ведь уже определился с кем хочешь играть? Как сказал один из легендарных правителей древности: люблю предательство, но ненавижу предателей. Ха-ха!

Я медленно кивнул и Шэдоу понял меня без слов. Наши руки сошлись в крепком рукопожатии, а затем консул быстро рассказал, что следует ответить Джерхану в наш следующий сеанс связи. Не теряя времени даром, он направился к выходу, но я окликнул его уже в дверях.

— Так что насчет моего вопроса? Какую сторону выбрал ты?

— Свою, как и всегда, — ухмыльнулся Шэдоу и добавил шепотом, лукаво озираясь. — Советую хорошенько отдохнуть, сегодня будет жарко.

Консул быстро выскользнул за дверь и исчез, прежде чем я успел задать еще один вопрос. Интересный получается расклад. Пока “Пандорум” ведет войну против Таэрланда, внутри самого альянса ведется настоящая холодная война с неизвестным количеством участников. И каждый из этих участников готов пойти на все, чтобы получить в свои руки легендарное наследие, созданное Проксимо — бессменным лидером “Пандорума”. Впрочем, чему удивляться? Борьба за власть, соперничество и интриги в природе человеческой. Кто-то подвержен им больше чем другие, кто-то меньше, но факт остается фактом. По сути, Шэдоу подтвердил мои догадки — внутри альянса идет борьба за власть.

Поразмыслив над этим, я подумал о лидере альянса. О Проксимо я не знал практически ничего, для меня он оставался темной лошадкой и узнать его поближе шансов у меня, честно говоря, было немного. Для меня он оставался абстрактной фигурой, безликим и недостижимым императором, играющим свою партию в игре, и я не питал к нему ни симпатий, ни вражды.

Отогнав прочь тревожные мысли, я одел экипировку и вызвал Джерхана.

Джерхан : Тик так… Может мне стоит преподать тебе урок, нубас?

Капитан Пантера : Я понял все с первого раза Джерхан, не нагнетай. У меня есть свежие новости и они должны тебе понравиться!

Джерхан : Выкладывай, хвостатый!

Капитан Пантера : Шэдоу стал той песчинкой, что перевесила чашу весов. Именно его действия повлекли за собой освобождение Исиды и создание “Костяного Воинства”. Переполох на руинах Аэллифарна и ответ процедурного, о котором только все и трещат сейчас, его рук дело. Он и Проксимо ответственны за то, куда движутся дела альянса.

Джерхан : В Бездну куда-же еще? Ха-ха! Это интересно, но не слишком. Старые Боги недовольны и требуют крови.

Капитан Пантера : Я выдвигаюсь в катакомбы и сообщу, как только найду что-нибудь интересное.

Джерхан : Ха-ха, последний шанс, полосатый хвост! Это твой последний шанс! Дальше только кровь!

Капитан Пантера : Скоро твои боги напьются сполна Джерхан, до связи…

Лидер Стального Отряда отключился, а я, не став терять больше времени, отправился выполнять его поручение, искренне надеясь, что мне все же удастся отыскать Весну. Одна только мысль о том, что моя верная соратница может быть узницей мрачных подземелий или вовсе подвергаться пыткам, которыми не гнушались Панды, сводила меня с ума. Я вдоволь успел насмотреться как “Пандорум” обращался с НПС. Впрочем, меня утешала мысль, что Весна была необычной НПС, точнее обладала необычными талантами. Искусная зачаровательница, к тому же обладающая “Геном Древних”, это не какой-нибудь третьесортный НПС из захолустья.

Игроки и непись с подобным даром были способны оперировать устройствами, созданными расой Древних, давным-давно канувших в небытие. Машины и артефакты великой мощи, оставленные этой расой, ценились на вес золота. Те же, кто мог с ними обращаться, были бесценны. Размышления об уникальности моей подруги, немного успокоили меня, и я поспешил по своим делам. Сегодня, мне предстояло совершить очередную опасную авантюру.

Крысы — маленькие уродливые твари, вызывающие отвращение у бывалых игроков и прилив адреналина у нубов, исследующих свое первое подземелье. Конечно, речь о настоящих уличных тварях, не имеющих ничего общего с милыми домашними питомцами и фамильярами. Именно такие мысли кружились у меня в голове, пока я тащил клетку с мерзкими грызунами по катакомбам “Блэк Новы”. Штуки три, может четыре, я не считал. Чертовы твари издавали слишком много шума, но другого выбора не было.

Затею, пришедшую мне в голову, с натяжкой можно было назвать дельной и с еще большой натяжкой, стоящей, скорее даже просто самоубийственной. Но поджимающие сроки и опасение с минуты на минуту услышать зов боевого рога, собирающего рейд на новую бойню, заставили меня действовать быстро.

Крысы являлись бичом любого крупного поселения и “Блэк Нова” не стала исключением. Этих тварей запросто можно было отыскать возле отстойников, но марать руки и заниматься отловом грызунов было не только выше моего достоинства, но и попросту рискованно. Член “Эвтаназии”, первого клана альянса, подающий надежды командир и бесстрашный головорез… ловит крыс? Застукай меня кто за таким занятием, вовек бы не отмылся от позора и презрительных смешков, не говоря уже о срыве всех планов. Поэтому я решил пойти другим путем. Если в цитадели водятся крысы, значит есть и крысоловы, верно?

Найти представителя данной профессии оказалось несложно. Но и тут меня ждало разочарование. К сожалению, он был уже дважды мертв. Первый раз, напав на игроков, второй раз, восстав из посмертия и будучи порубленным на мелкие кусочки. Вспоминая пресловутые пирожки с мясом и стараясь не думать, кому еще могут понадобиться пойманные крысы, я незаметно прихватил одну бесхозную клетку с грызунами. Добыча удобно легла в инвентарь и оставалась там вплоть до нужного момента. Но стоило мне достать ее обратно на свет, как неугомонные твари принялись пронзительно пищать и грызть стальные прутья. Негромко чертыхнувшись, я наложил на клетку заклинание “Сферы Тишины”. Полезный свиток истаял в воздухе. Нахмурившись, я подумал, что заклинание еще могло бы пригодиться в недалеком будущем. К черту! Глупо сожалеть о растрате, пора приступать к выполнению плана.

Клетка беззвучно опустилась на пол. В другом конце коридора тускло горели факелы, двое уже знакомых стражников молча несли вахту, не подозревая о моем приближении. Оставаясь вне зоны обнаружения, я посмотрел на зубастых питомцев. Крысы, хоть и выглядели злобными отвратительными тварями, все равно оставались мелкими грызунами. Именно этот недостаток я намеревался исправить.