Алексис Опсокополос - Крот из Клана Боевых Хомяков

— Ну а как без этого? — усмехнулся Мангуст.

— Тогда в путь!

Клан Боевых Хомяков покинул место своей приписки и отправился в своё первое полноценное путешествие в Игре.

Деревню покинули молча и быстро. Далее Серёга объяснил товарищам их примерный путь до Сероштановска. Очень уж ему хотелось показать, что он уже освоился в профессии. После этого ещё какое-то время шли в тишине, пока Мангуст не завязал новый разговор:

— Интересно, получится в дороге хоть немного прокачаться?

– Вот меньше всего хотелось бы встревать в очередные неприятности, – отрезала Белка.

– Да, хотелось бы в дороге избежать лишних проблем, – поддержал Крыс главу клана.

— Это всё, конечно, хорошо, — заметил Серёга. — Но если просто идти и ничего не собирать, то на что мы еду покупать будем? И, я пролагаю, нам в каждом городе надо будет за ночлег платить. А это тоже деньги. У меня такого запаса нет, поэтому я буду по сторонам погладывать, мне каждый заяц – хлеб!

– Ну на оплату сегодняшней гостиницы в Сероштановске, надеюсь, у всех деньги есть? — на всякий случай сурово поинтересовалась Белка.

«Как-то быстро ты с ролью командира свыклась, — подумал Серёга глядя на главу своего клана. — Кто ж ты такая в реале-то, Леночка? Неужели, действительно, организатор преступной группы?»

— Название-то какое… Сероштановск, – усмехнулся Тузик и вывел Серёгу из раздумий. – Интересно, Белоштановск и Черноштановск есть?

– Нет, – ответил Серёга и тут же осекся. – Охренеть! Круто!

– С чего ты охреневаешь там? – поинтересовался Тузик.

– С того, что только я услышал вопрос про Белоштановск и Черноштановск, как сразу понял, что знаю: их в Игре нет.

– Ну и чему ты удивляешься? – Мангуст покачал головой. – Сам же сказал, что вчера изучил энциклопедический атлас. Всё. Теперь вся информация из него у тебя в голове сидит. И по необходимости будет оттуда всплывать по ключевым словам, хочешь ты этого или не хочешь.

– Но как?

– А вот так! Забыл, что ты тут как бы в цифровом виде, ты набор нулей и единиц, и в тебя уже воткнули всё, что ты за всю жизнь узнал и выучил? И поэтому воткнуть тебе в башку ещё немного дополнительной инфы вообще не проблема.

– Это круто и непривычно, – только и нашёл что ответить Серёга.

– Я тебе больше скажу, – продолжал Мангуст. – Ну-ка ответь, почему Сероштановск так называется и сколько в нём народа живёт?

– Город Сероштановск назван в честь его основателя и благодетеля барона Максима Сероштанова. Население – одна тысяча двести семь человек, – отрапортовал Серёга. – Охренеть! В институте бы мне в своё время такие способности.

– Не мало ли для города? – спросила Белка, проигнорировав Серёгину эйфорию.

– В Игре всё, что больше тысячи жителей – город, – ответил Мангуст.

– Интересно, а кто такой этот Максим Сероштанов? – поинтересовался Крыс.

– Да барыга какой-то стопудово! – ответил ему Тузик. – Захотел выпучиться, основал город и назвал своим именем, ясно же. Не удивлюсь, если там на центральной площади ему памятник стоит размером не меньше Статуи Свободы.

«Стоит. И не один. Я знаю», – подумал Серёга, но вслух это говорить не стал.

Путь до города он выбрал короткий. Не через лес, как они шли с караваном, а через болота и холмы. Этим маршрутом, выполнив задание, возвращалась Белка. Правда, она по дороге не думала лишний раз о безопасности, так как возвращалась в деревню с группой, идущих домой на побывку, солдат-неписей, что несли службу в гарнизоне замка барона Сероштанова. В этот раз членам клана предстояло самим позаботиться о своей безопасности. Но на первый взгляд, маршрут не казался таким уж рискованным, а чтобы посмотреть на него вторым особым взглядом, Серёге нужно было ещё несколько свитков купить и изучить. Поэтому боевые хомяки пошли по выбранному маршруту с уверенностью, радостью и пониманием того, что другого варианта всё равно нет. Через лес с волками идти не хотелось.

Как и ожидалось, почти весь путь прошли без приключений. Два раза устраивали небольшой привал, но каждый раз не более получаса. После чего подгоняемые Белкой продолжали путь. Когда до Сероштановска осталось около пяти километров, клан Боевых Хомяков обнаружил на своём пути знакомый уже Серёге и Тузику клан Шелудивых Псов. Бывшие конкуренты стояли, перекрыв дорогу, по их виду сразу стало понятно: просто так пройти мимо них не получится.

Крот из Клана Боевых Хомяков осторожно взялся за рукоять меча, все его товарищи тоже приготовились к отражению атаки. Один из псов вышел вперёд. Серёга помнил его по прошлой встрече на болоте, это был Балабол. Суда по всплывшей надписи, он стал главой своего клана.

– Тихо! Тихо! – Балабол примирительно выставил вперёд открытые ладони. – Нам проблемы не нужны, да и вам, я уверен, тоже.

– Ну тогда свалите с пути, и мы дальше пойдём. И никаких проблем ни у кого не будет, – мрачно ответил ему Тузик.

– Не вопрос! – Балабол дал знак соклановцам, и те освободили дорогу. Но может, хотя бы послушаете, что я вам хотел сказать?

Клан Боевых Хомяков с подозрением посмотрел на Балабола, а Белка сказала:

– Хорошо, говори.

– Тут рядом, – Балабол показал рукой в направлении ближайших холмов. – Есть интересный данж. Первого уровня сложности, совсем простой, для таких, как мы. Мы его два раза почти прошли, но когда доходим до босса, понимаем, что на него сил уже не хватит. А погибать неохота. Считай, опять потом с деревни выходить придётся.

– И? – Тузик с недоверием смотрел на Балабола.

– Мы предлагаем вам вместе этот данж пройти. Только чтобы не как в прошлый раз, когда вы у нас жабу украли.

– Да кто у вас воровал? – тут уже Серёга не удержался. – Мы пришли за жабой и забрали её. Ваши проблемы, что вы там полдня просто так загорали.

– Но вы использовали моё ноу-хау езды на тролле! – крикнул обиженный Шибздик.

– Иди заяву на нас в местную ментовку накатай! – усмехнулся в ответ Тузик.

– Короче! – Балабол снова решил взять инициативу на себя. – В этот раз давайте заранее договоримся, как будем делить добычу и всё!

– А если мы вам поможем, а вы нас обманете? – спросила Белка. – Или, может, вообще нет никакого данжа, а вы просто что-то задумали?

– А смысл? – удивился Балабол.

– Простой смысл. Перебьёте нас всех ради прокачки.

– Ну во-первых, не так-то просто вас перебить, у нас силы одинаковые. А во-вторых, и мы, и вы новички, нам друг на друга нападать нельзя!

– Можно нападать, – ответил Балаболу Мангуст. – Запрета нет.

– А смысл? – удивился Балабол. – Говорю же, силы у нас примерно одинаковые. И ещё отгребёмся от нашего куратора за нарушение дисциплины и этики. Короче, вы в теме или нет?

Белка оглядела свой клан, надеясь услышать его мнение. Крыс был настолько испуган ситуацией, что его можно было не спрашивать. Тузик неодобрительно качал головой, а вот Мангуст неожиданно сказал: