Евгений Холодов - Альтрея. Второй шанс

Илима мы встретили у ворот его дома. Покуривая трубку, он вел разговор с одним из селян, улыбаясь и периодически похлопывая того по плечу.

— Похоже, не понадобится твоя помощь, чужеземец! — обратился он ко мне, когда мы с Ленри подошли ближе. — Гонец наш из Гильдии вернулся. Говорит, маги пообещали завтра же прислать кого-нибудь в помощь. А уж гильдейский маг быстро с проклятьем разберется!

Не понадобится — ну и ладно. Все равно зря я в этот квест ввязался. Если действительно завтра из города прибудет волшебник и снимет проклятье, то задание я, конечно же, провалю, и никакого опыта не получу. Все-таки многие события в игровом мире не завязаны на игроков, они происходят сами по себе. Оказался в нужном месте в нужное время — получил квест, нет — ситуация как-нибудь разрешится по воле самих местных обитателей и следящих за миром искинов. Для меня же лучшим вариантом будет, если завтра же в Каменке станет спокойно. Тогда я смогу провести здесь хотя бы пару дней, ничего не опасаясь.

Тем временем староста пригласил всех нас в дом, где уже было накрыто на стол: ждали только нас с Ленри. А вот гонец стал неожиданным гостем, но расторопная жена Илима быстро сориентировалась, и на столе появились дополнительные столовые приборы и посуда.

Глава деревни, даже не дождавшись окончания ужина, стал выпытывать у гостя подробности его поездки. Мне тут же стало понятно, почему посланником выбрали именно его: такой бойкий мужичок способен заболтать даже магов. Что ж, в некотором смысле ему это все-таки удалось.

— В общем, пришел я в Гильдию, — начал свой рассказ селянин. — Вижу: у входа за столом сидит маг, молодой совсем. Я сразу к нему: так и так, прокляли нас! Тот как это услышал — аж скривился. Видать, терпеть не может колдунов! И отправил меня к старшему. Очень важная у того должность, я даже запомнил. Как это он сказал-то?.. Главный эксперт по вопросам недалеких селян, вот! Ну, это магам до нас недалеко, они пешком не ходят, а мне вот полдня к ним идти пришлось!

Героическим усилием воли я попытался стереть со своего лица идиотскую улыбку. Судя по неодобрительному взгляду старосты, попытка моя полностью провалилась. Тем временем, гонец продолжал:

— Разыскал я того волшебника. Думал, что у мага с таким высоким чином народу будет — не протолкнуться. Но нет. Совсем никого из просителей не было. Вот, думаю, повезло! Решил я к нему обратиться по полной должности, чтоб не ударить в грязь лицом. Говорю ему: ' Господин эксперт по вопросам недалеких селян! Мы вот тут недалеко живем, и у нас к вам вопрос. Нам бы проклятье с деревни снять!' И главное, очень он душевным человеком оказался: таким понимающим взглядом на меня посмотрел, даже сочувствующим, я бы сказал. Сразу видно — переживает из-за чужих бед!

Ухмылка на моем лице стала совсем уж неприличной. Бедные маги! Представляю себе, сколько раз на день со всех окрестностей к ним приходят вот такие вот субъекты и начинают жаловаться на соседку, сглазившую их скотину. А господа волшебники от скуки начинают подшучивать друг над другом, подсылая друг к другу посетителей с подобными просьбами.

— Рассказал я ему все, как было: про колдуна, про ураган, пожар. — продолжал гонец свой монолог. — Тот послушал, покивал и пообещал помочь. Иди, говорит, с миром, добрый человек, и ни о чем больше не беспокойся. А я сегодня же все необходимое волшебство совершу.

Я уж было и правда уходить хотел, да вспомнил тут, о чем ты, Илим, меня просил. Насчет сынка твоего поинтересовался. Колдун-то вернуться может, а нам самим с ним никак не совладать. Неужели, говорю, придется этому демонову отродью отдать сынишку нашего старосты?! Ведь это он напасть на нас наслал из-за того, что у Ленри дар, а мы не позволили колдуну забрать его в ученики! Маг удивился и заставил меня рассказать ему все еще раз, подробности стал выпытывать. А затем велел ждать его у нас завтра к обеду.

Гонец закончил свой рассказ и победным взглядом оглядел присутствующих.

Вот кое-что и прояснилось. Гильдейский маг, наслушавшийся про пожары и стихийные бедствия, якобы насланные колдунами и ведьмами, хотел было уже по привычке отправить 'недалекого селянина' домой, но тот обмолвился о мальчишке с магическим даром. Вот тут-то волшебник и заинтересовался. А уж выяснив все подробности, решил посмотреть на ребенка лично.

Дальше вслушиваться в разговор я не стал. Уже и так понятно, что завтра все решится и без моего участия. Вместо этого, быстро прикончив свою порцию ужина и поблагодарив хозяина, я отправился к себе в комнату. Физического голода я не ощущал, но меня мучил другой голод — информационный.

Синий инфокристалл — точная копия повсеместно использующегося в реале — привычно лег на мою ладонь. Оказавшись в Инфосети, я первым делом пробежался по сводкам новостей. И тут же убедился, что мир вовсе не заметил одной оборвавшейся жизни: все те же политика, экономика, пара новых природных и техногенных катастроф… Ничего интересного.

Перейдя на страницу 'Альтреи', просмотрел раздел официальных объявлений. Там тоже ожидаемо не нашел никакой полезной для меня информации. После этого самым тщательным образом исследовал форум, выискивая малейшие намеки на обновление игры, все слухи и догадки игроков по этому поводу. На душе тут же стало немного спокойнее. Если даже кто-то и догадался, где именно нужно искать, то основной массе игроков это не известно. А значит, время у меня еще есть.

Напоследок решил просмотреть раздел, посвященный Эрии. И здесь меня ждал неприятный сюрприз. Один высокоуровневый игрок рассказывал, что проведя целый день в столице, нашел лишь несколько редких и уникальных заданий, тогда как обычные будто бы пропали. Тревожный звоночек. Если кто-то из клановых аналитиков просматривает форум в поисках подобных сообщений, то определенные выводы сделать он сможет. Наверняка такая информация тут же проверяется. В королевство будут заброшены разведчики, и если подозрения подтвердятся…

Я откинулся на кровати и закрыл глаза. Никогда не считал себя умнее всех. Поэтому стоит исходить из расчета, что место запуска обновления уже известно. Сообщение игрока датировано вчерашним числом. Два, максимум три дня — вот, сколько времени я могу чувствовать себя в безопасности, находясь здесь. Затем мне нужно будет двигаться еще дальше от цивилизации. Ладно, об этом я подумаю позже. Сегодняшний день был долгим, и я начал ощущать моральную усталость. Отдав приказ системе: 'Сон, 8 часов', я тут же отключился.

Первое, что я почувствовал во время пробуждения — это тряску. Именно она так грубо вышвырнула меня из мира грез. Несколько мгновений я пытался понять суть происходящего, а когда осознал — подскочил, как ошпаренный.