Иван Шаман - Отступник [СИ]

– Тогда и пушки переставь, туда, где кустов побольше, чтобы потом заклятья можно было использовать. Создай вид, что там мы уязвимее всего.

– Хочешь заманить туда главные силы врага? – понимающе хмыкнул князь. – Почему нет. Я не против. Вот только тогда ты и сам там стоять будешь!

– Я с братом встану. – Вступился за меня Илья. – Не гоже против такого войска в одиночку драться. Их же один к десяти, а то и двадцати станет!

– Все в порядке. Лучше оставайся с Владимиром. И когда враги подустанут об нашу оборону биться – вы ударите их сзади. Возьмем в клещи.

– Это уже звучит как план. – Согласился князь. – Хорошо, пусть так и будет. Я прикажу перетащить несколько повозок с плотами с той стороны. И делай на своем участке что хочешь.

– Можно подумать, что я по-другому бы сделал. – Усмехнулся я, маша им на прощание. Свой участок. Забавно звучало, учитывая, что холм у нас практически один, лишь небольшая выемка между частью, где оставался князь Новыша с воеводой, а также войсками, и нашей. Но обещание Владимир сдержал. Остатки алхимического порошка так же, как и все орудия, были перенесены к расположению моей дружины.

– Мы принимаем удар на себя? – спросил сир Крег. Морф тоже получил повреждения в бою с Вокрой, но оправился куда быстрее чем Макграг и даже успел прикончить пару магов лично. – Что прикажете?

– Поставьте мортиры на возвышенности и начинайте рыть ров в полчеловеческого роста, чтобы можно было туда целиком поместиться, если сжаться, или на корточки сесть.

– У нас это будет несколько глубже. – Усмехнулся воевода, поглаживая шерсть, пробивающуюся меж костяными пластинами. – Но мы все сделаем.

– Не вы одни. Все этим заниматься будем. А еще нам понадобятся припасы на случай, если осада затянется. Это у Владимира прямой выход к реке, а нам может и в полном окружении сидеть придется. Так что про воду и еду тоже забывать нельзя. – Проговаривая все это, я одновременно назначал задания подчиненным. Это было быстрее и проще, чем отдавать приказы каждому в отдельности. К тому же и нагляднее. Карта у меня была достаточно полная.

– Понял, все сделаем. – Кивнул морф, посерьезнев при виде списка. Да, отдыхать нам сегодня не придется, как и в ближайшие несколько дней. Но оставлять армию Империи за спиной было категорически нельзя, а соваться на них первым – чистой воды самоубийство. Мы просто обязаны были сидеть на месте и готовиться.

Несколько часов, покуда войска противника накапливались и собирались в единый кулак, Дара бесчинствовала у них в тылах, вырезая всех, кто попадется ей на глаза. Это продолжалось до тех пор, пока на их поимку не было направлено несколько сотен стрелков и двадцать рейнджеров со свинцеплюями. Только тогда ей пришлось отступить. Но даже в таких условиях она принесла огромную пользу, обнаружив стягивающиеся отряды Полоцка.

Наученные горьким опытом воины не стали брать с собой огнеопасные горшки с маслами, на что я очень надеялся, но на кострище уже подогревалось в огромном чане черное зелье одержимости. К счастью, у меня был для них один крайне неприятный сюрприз. Енбор Сватель, старший алхимик, присланный из Коростеня, не сумел создать противоядие, однако передал мне с Эвой маленький пузырек, доверху наполненный белым порошком.

Единственная выжавшая в бою с Вокрой ворона, бережно держа в лапах бутылек, долетела до нужного места и, взяв ее под контроль, я высыпал порошок в чан. Без остатка. Помешивающий зелье служка начал орать на всяких тварей, гадящих в котел, и отгонять птицу гигантской поварешкой. Но дело было уже сделано.

Дара вернулась с первыми выстрелами мортир. Империя перешла в бой, обрушив на нас все свои убийственные орудия, а нам только и оставалось, что вжиматься в землю или, прикрываясь щитами, ждать. Ждать пока враги окажутся уже в нашей зоне стрельбы. Пока совершат ошибку, неосторожный или непродуманный ход. Все что зависело от нас – мы сделали.

Град из картечи ударил по склону. Свист летящих вниз стальных шаров заставлял вжимать голову в плечи, прикрывая ее руками. И многие так и делали. Мортира, стреляющая по большой дуге, отлично подходила для такой стрельбы — площадями, когда попадание по точной цели было не существенным.

Градины легко пробивали кожаные доспехи, и далеко не каждая кольчуга способна их остановить. Скорость и не маленький вес делали это оружие смертельно опасным даже для рыцарей-морфов, которые матерясь сидели в ямах, прикрывшись щитами в два–три слоя. Вне укрытий остались только мы – несколько человек в тяжелых и паровых доспехах, управляющиеся уже с нашими мортирами. Вот только картечью стрелять было не в кого. Нам противостояли такие же закованные в железо воины и чувствующий себя совершенно вольготно танк.

— Уверен, что это так должно стоять? — спросил я у нашего самого опытного канонира, который был наемником у Хикару, и до этого пушку не только видел, но даже пару раз стрелял из нее.

– Да. Вот этот рычаг должен за высоту отвечать, а вот этот за дальность. Мне так говорили, – он увлеченно крутил небольшие колесики, но что-то не заметно было, чтобы мортира меняла свое положение. — Все, приготовьтесь и откройте рот. Сейчас бабахнет.

Грохот от мортиры был таким, что у меня уши заложило даже с открытым ртом. Всю поляну закрыло плотным облаком вонючего дыма, тут же попавшего на язык. Полминуты видно вокруг ровным счетом было ни черта. Но моросящий осенний дождь прибил облако к земле.

– Не попали. — С досадой вздохнул канонир.

— Куда нафиг не попали?! Где вообще ядро было? Где воронка? — чуть не с матом набросился я на съежившегося рыцаря-морфа. — У нас ПЯТЬ ядер и шесть зарядов порошка. Ты, блин, понимаешь, что стрелять нужно наверняка? Куда ты попал?

– Не знаю. Но найду! Этот, как его, дульный срез вон туда смотрит. — Ткнул пальцем в направлении леса морф. – Может он за деревья улетел?

— Нет. Вон там вроде воронка, правее. Мортиру при выстреле чуть развернуло. – Заметила Эва. – Я вам как стрелок говорю – ничего так не выйдет, нам нужен нормальный специалист.

– Где его взять посредине боя, может еще подскажешь? – спросил я у драконидки, приглядываясь к основанию мортиры. В самом деле, ее очень неслабо сдвинуло, да еще и вокруг своей оси повернуло. При таких условиях попасть второй раз в то же место, что и первый, было практически нереально. А вот разобраться в устройстве механизма, хоть и с трудом, но можно было, тем более что, хотя ни одного наводчика у меня не было, присутствовал неплохой инженер.

– Кси! Помнишь, мы смастерили прицел для скорострельного арбалета? Ты еще говорила, что похожие используют на городских самострелах и мортирках?