Илья Зубец - Золотой орк 4

Я несколько секунд молча разглядывал его. Выскочка. Самодовольный, горделивый, эгоистичный. Возможно, еще и жадный. Столько различных ниточек, за которые можно потянуть… Неудивительно, что Всевышний выбрал его в качестве своего протеже. Легко подобных контролировать. Посули им самую вкусную «морковку» в мире - и они побегут за ней хоть на край света. Прямо как прилежные, но не очень сообразительные ослики…

-Мне нет нужды устраивать вам засаду здесь. -Я обвел взглядом свой зал, -Так же, как нет причин вовсе ее устраивать. Вы пришли, чтобы сразиться со мной - что ж, пускай так и будет.

Весь рейд после этих слов мгновенно напрягся. Самые несдержанные даже схватились за оружие. Один маг даже начал что-то поспешно колдовать, но его шипением оборвал сосед. В меня уперлось чуть больше сотни взглядов. Почему «чуть больше»? Потому что тут кроме сотни рейда расположились еще и мои советники. Наяда, Хьял и даже Грум-Грым. Эти трое пожелали присутствовать на этой встрече. Уж не знаю, зачем…

-Нападать на меня сейчас будет не лучшей затеей. -Слегка улыбнулся в усы я, -Результат будет тем же, но проблем вы в итоге не оберетесь.

-Ты сказал, что удовлетворишь наше желание… -Проговорил в ответ золотой человек, -Неужели ты соврал?

-Тебе действительно так не терпится пролить кровь? -Удивленно приподнял брови я, -Мне, например, не хочется пачкать тут пол. Уборщиц жалко…

М-да. Мои шутки явно лучше не стали. Все настолько же блеклые попытки кого-нибудь насмешить. Как иначе тогда объяснить, что никто не засмеялся? И даже не улыбнулись… гады…

-Тем более, вы сейчас с дороги. Будет верным дать вам достаточно времени на подготовку и отдых. Не хочу, чтобы у вас потом были какие-нибудь отговорки. -Я снова улыбнулся, -Послезавтра, в полдень. Место вам сообщат. Будьте готовы.

Я встал с трона и, не тратя времени на прощания покинул тронный зал, оставив человеческий рейд в недоумении…

-Ну что, как они там? -Спросил я, перелистывая страницу, -Вы их в нормальных условиях поселили?

-Хьял разместил их в пустующих казармах. -Пожала плечами Наяда, прижимаясь ко мне спиной к спине, -Провизией их обеспечили - а дальше пускай сами крутятся. Многие направились ночевать в гостиницах города.

-Туристы… -Хмыкнул я, перелистывая очередную страницу.

И снова наше привычное место для подобных разговоров: библиотека. Работники сего замечательного места, зная наши привычки, покинули помещение без лишних слов, отправившись на отдых до конца дня. Хорошо здесь вести такие… личные беседы. Атмосфера особая. Расслабляющая.

-Что такое? -Спросил я, перелистывая следующий лист.

-Я ничего не говорила. -Произнесла эльфийка.

С ее стороны послышалось два мерных щелчка, а после этого тихий стук. Такой, будто один твердый предмет положили на другой. Я скосил глаза в ту сторону. На находящемся поблизости столике обнаружилась маска. Ее маска. Нечасто она ее снимает…

-Твоя спина напряжена. -Проговорил я, тихо прикрывая книгу, -Что случилось?

-Я… Ничего, пожалуй. -С грустью в голосе проговорила Наяда.

-Ты опять отказываешься говорить? -Хмыкнул я, откладывая книгу в сторону, -Давно я тебя не учил, как свои мысли в слова оформлять?

-Не напоминай. Пожалуйста. -Эльфийка ощутимо вздрогнула от воспоминаний.

-Тогда повторю свой вопрос: что случилось? -Я несколько секунд ждал ответа, но Наяда упорно молчала, -Знаю, мой образ мало соответствует типичному виду мудрого жизненного советчика, но… Слушать и наблюдать я умею. И вот мои наблюдения: с тобой что-то не так. Я затеял очередную опасную авантюру, а от тебя ни единого причитания на тему «это опасно, не суйся»… Что тебя гложет?

-Знаешь… Еще месяц назад… Да что там, хотя бы две недели назад - если бы они прибыли на пару недель раньше - я бы испугалась за тебя. -Я почувствовал, как ее спина еще больше напряглась, -Но после той битвы, что ты устроил с тем демоном… Мне теперь кажется, что все мои переживания о тебе никогда не имели смысла.

Я молча вздохнул. Пожалуй, тут есть доля правды. В конце концов, моим выбором было не говорить ей о том, что я такой же бессмертный, как и она. О том, что когда-то и я являлся таким же игроком, как и эта рейдовая сотня. Так бы, возможно, я оградил ее от лишних переживаний. В конце концов, она первое существо в этом мире, вставшее на мою сторону… Эх, старею. Становлюсь сентиментальным…

-В тебе столько силы. -Наяда подтянула ноги к груди и обняла колени руками, -Силы духа, силы тела… Любой. Такое невыразимое желание преодолеть все преграды на своем пути… Мне всегда казалось, что ты слишком безрассуден, бросаешься в любую авантюру просто потому, что тебе нравится чувствовать близость смерти… Но тот ваш бой раскрыл мне глаза.

-На что? -Спросил я, полуобернувшись к ней.

-На то, что твой путь, возможно, изначально был единственно верным. -Во взгляде Наяды проскользнула грусть, -Ты так далеко шагнул, вырвался настолько далеко вперед, что мы все, твои советники, поняли - нам тебя не догнать.

-Ну… Не сказал бы. -Засомневался я.

-Да ты сам посуди. Водишь дружбу с богами, враждуешь с ними же… Спокойно общаешься с демонами из других миров, исследуешь глубины магии вместе с бессмертным личем-историком-ученым, планируешь захватить чуть ли не весь мир. -Наяда загибала пальцы, все больше и больше мрачнея по ходу счета, -Возможно, тебе так и не кажется, но с нашей стороны любое твое свершение выглядит, как великий подвиг… И, если я правильно понимаю соотношение сил… Завтра, чуть позднее полудня, твое имя прогремит на весь мир куда громче, чем раньше.

-Так и будет. -Твердо кивнул я, -Так и будет…

-А потом ты снова сорвешься в очередной поход с великими, нам непонятными целями… -Еще раз грустно улыбнулась Наяда.

-Не исключено. -Подтвердил я.

Мы какое-то время сидели молча. Наяда о чем-то размышляла, устремив взгляд куда-то в стенку, а я просто разглядывал ее. Давно не видел ее лица. Вроде бы и не особо нужно было, но… Соскучился, оказывается, по этой мордашке. О великий Ллос, действительно становлюсь сентиментальным… Или это Эрвиэль что-то подкрутила там с привлекательностью моей помощницы, что даже меня теперь прошибает… А, разницы особой нет…

-Тогда нам остается лишь укреплять и развивать то, что ты подарил нам. -Наконец кивнула Наяда, а с ее лица за мгновение исчезла вся грусть, -До тех пор, пока ты не решишь нами править.

Она поднялась на ноги и, еще раз кивнув своим мыслям, направилась к выходу. Я несколько секунд смотрел на ее удаляющуюся спину и с гордостью улыбался. Выросла девочка. О, кстати…

-Наяда! -Эльфийка, бывшая уже в дверях, обернулась на мой окрик.

Я продемонстрировал ей маску, оставленную на столе.

-Ничего не забыла?