Илья Зубец - Золотой орк 4

-Позволишь? -Тиамат присела рядом и осторожно постучала ноготками по крышке шкатулки.

-Конечно. -Ответил я, пытаясь поднять голову, чтобы тоже полюбоваться на украшения.

Только вот «попытался», пожалуй, самое верное определение. Шея отказалась подчиняться. М-да. Ну и ладно. Не очень-то и хотелось… Тиамат осторожно приоткрыла крышку и несколько секунд смотрела внутрь. А я, не имея возможности разглядеть содержимое шкатулки, наблюдал за ее реакцией… И немного разочаровался. Ни на ее лице, ни в ее глазах не было ни намека на проявление каких-либо эмоций. Она просто смотрела. Наконец, Тиамат захлопнула крышку и, аккуратно подхватив шкатулку, поднялась на ноги. Дальше богиня все так же молча развернулась и исчезла в портале. Я же остался в одиночестве. И в недоумении…

Первым предположением по поводу такой странной реакции у меня было: «где-то опять ошибся». Наверняка, у пьяного меня хватило бы ума заказать, например, сережки в виде… кхм… причинного места. Ну а что? Не так уж часто напиваюсь, так что даже и не знаю, что от себя ожидать… Правду говорят: монарх-алкоголик - горе в королевстве… Или там что-то про семью было. Ну, не суть… Раз уж я тут в одиночестве остался, пора бы уже себя в порядок приводить.

Сбоку послышался шорох. Я скосил глаза в ту сторону.

-Топтун! -Хмыкнул я, -Что за безответственное поведение? Мне Наяда рассказала, что ты просто сбросил с себя седло и сумки перед воротами и скрылся в неизвестном направлении. Не думай, что мне ничего не известно про твои…

Ящер громко фыркнул и, не слушая моей обличающей речи, распахнул пасть.

-Так, чешуйчатый, ты чего задумал? Если попробуешь меня съесть - я тебе поперек горла встану, в этом не сомне…

Он довольно грубо прервал меня, действительно взяв меня в пасть. Именно взяв. Челюсти на мне он сомкнул довольно аккуратно. Поднял меня, не особо напрягаясь, и, развернувшись, бодро потрусил куда-то в южном направлении. М-да. Видимо, отдохнуть мне не дадут…

Топтун бежал долго. Настолько, что успела даже ночь наступить. Местность вокруг разительно поменялась. С довольно пустынных скалистых и оледенелых северных берегов Лютого на более-менее теплые леса. Друиды, надо признать, постарались. Помнится, когда восточная часть Лютого была возвращена со дна морского, мы нанимали специальных магов, чтобы они тут вырастили нам лес. И они прекрасно справились со своей задачей. Лес, в первые годы не терроризируемый многочисленными паразитами (поскольку друиды, опять же, вычищали их на корню), рос под действием магии, как грибы под дождем. Сейчас уже и нельзя было сказать, что всего лишь пару-тройку лет назад здесь были пустые равнины, даже не покрытые травой. Единственное, что смущало в здешних лесах - излишняя стерильность. Практически не было поваленных деревьев, высохших мертвых растений, а также этого запаха многолетнего перегноя, который витает в каждом уважающем себя лесу…

Но все равно, места были довольно… милыми. Пожалуй, именно такие предпочитают рисовать художники. Без минусов и изъянов, присущих всему живому… Самое странное заключалось в том, что в лесу были птицы и животные. Если с растениями довольно просто - лишь бы были семена - то вот появление лесных обитателей для меня непонятно. Откуда они перекочевали на наш остров, если природных сообщений с материком по земле не было и в помине… Вопрос, достойный рассмотрения… Да и птицы, к тому же. Они-то чем тут заняты? Насекомых, вроде бы, немного, семян и ягод тоже не особо много. Чем они тут питаются? Интересно, а тут заведется, как и в других лесах этого мира, всякая лесная нечисть? Может, даже появится кто-нибудь сильный… Хотя, пока я обитаю поблизости - вряд ли… Кроме Топтуна в округе вряд ли будет кто-нибудь интересный из царства животных.

-Слушай, ящерица переросток… -Я осторожно, чтобы не попасть в глаз Топтуна, постучал ему костяшками пальцев по голове, -Может, ты меня на спину для разнообразия закинешь? А то вот уже пару километров как твой клык мне в живот вонзился…

Топтун никак не отреагировал, продолжая трусить в одном ему известном направлении. Вот ведь рептилия увлеченная… И чем он занимался, пока от цивилизации прятался? Помнится, Наяда мне докладывала, что еще перед моим возвращением Топтуна видели возле главных ворот столицы. Он буквально сорвал с себя все вещи, которые были на нем навешаны, и смылся в неизвестном направлении. Разведка моей заместительницы так и не смогла отыскать его следов. Может он тут где-то усердно гриндил, наращивая уровень? Или просто «гасился», избегая меня, как огня…

Только я еще раз хотел обратить на себя внимание, но обстановка вокруг как-то резко изменилась. Ящер нырнул в какую-то трещину в земле, и мы резко погрузились во тьму. Не сказать, чтобы это смущало: у меня уже давно выработалась привычка переключаться на магическое зрение при малейшем ухудшении видимости. Неудобств такие переключения не доставляли: ориентироваться в пространстве так было не сложнее, а иногда даже и проще. Правда, в пещере возникли другие проблемы. Топтун и так нес меня, как мешок картошки, а сейчас и вовсе перестал беречь мою бедную тушку, при случае ударяя меня головой обо все выступы на стенах, потолке или даже об пол. Я терпеливо молчал, считая удары. Ты, задница чешуйчатая, не представляешь, ЧТО тебя ожидает за каждое повреждение моего многострадального тела…

Будто подслушав мои мысли, Топтун резко мотнул головой и разжал пасть, запустив меня в длинный полет. Я совершил пару кульбитов в воздухе, изящно извернулся и… врезался лицом в свисающий с потолка сталактит. Подлая ящерица, завидев результат броска, тут же исчезла, будто самый настоящий ниндзя. Вот ведь животина вредная. Весь в меня…

-Лю-ют… -Протяжно простонал тревожно скрипящий голос из угла этой пещеры.

Я молча лежал, не шевелясь. Мне как-то бабушка говорила, что подозрительным голосам в пещерах, находясь в фентезийных мирах, лучше не отвечать. И знаете, не помню, чтобы она хоть когда-то ошибалась. Да, «слушать бабушку» звучит как хороший план…

-Лю-ют… Повернись…

Ага как же. Нет. Отстань. Выбери любой вариант. Не видишь, я тут весь из себя побитый лежу, регенерацией занимаюсь. Дырка вон свежая в животе появилась… Я пальцем поковырялся в новом отверстии. Ну, вроде не большая. Внутренности не повреждены, хотя кровушка в ране прям плещется. Здоровье все так же не восстанавливается. В общем, проблем по уши и без всяких голосов…

-Лю-ют… Опохмелиться найдется?

А вот это уже интересно. Чтобы повернуть голову к источнику звука, мне пришлось напрячься чуть ли не всем телом. Шея работала со скрипом, но хоть как-то. Повернув голову до нужного угла, я скосил глаза в нужном направлении… Так. Отметили победу над драконом мы знатно, это можно заявить со сто процентной уверенностью.