Илья Зубец - Золотой орк 4

-Ну, сама подумай… -Я пошевелил догорающие поленья в костре мечом, -Вот нарисуемся мы такие в деревне, потребуем кров и питание. Пускай даже денег дадим за это… Не стоит забывать, что именно мы давеча уничтожили немалое количество солдат этой страны. Даже если деревенские об этом не знают - мы все равно подставим их под угрозу. В конце концов, на них отыграться легче всего…

-Стало быть, вы не хотите вредить простым людям? -Удивленно спросила Аира.

-Не совсем. -Пожал плечами я, -Я в любом случае собираюсь уничтожить эту местность и, соответственно, убить всех тех, у кого не хватит ума сбежать с насиженных мест…

-Тогда почему вы говорите так, будто заботитесь об их благе?

-Потому что воюю я не против этих людей. -Зевнул я, -Их смерти могут быть сопутствующим ущербом, но не более.

-Не понимаю… -Вздохнула Аира.

-Вот и я не понимаю, -Кивнул я на чан с варевом, -Как из нормальных ингредиентов ты умудрилась сделать ЭТО. Думаю, этой жижей можно даже демонов отпугивать…

-Это вкусно! -Возразила Аира в несвойственной ей настойчивой манере, -Я такой суп часто варила до того, как…

Она замолчала на полуслове, погрузившись в свои воспоминания. М-да. Не стоит забывать, что она лишь наученная горьким жизненным опытом девчонка, которую предали ее собственные друзья. Кстати, нужно будет выяснить, где эти ребята. Выяснить, выследить и выпотрошить. И, поскольку они игроки, можно будет делать это максимально болезненным способом…

-Знаешь, у вас с Наядой много общего… -Неожиданно даже для самого себя произнес я, -Но вы совершенно разные.

-Что вы имеете в виду? -Удивленно подняла брови Аира.

-Ваше пленение… Вы обе лишились свободы, обе столкнулись с человеческой злобой и жестокостью… Однако если Наяду эти испытания закалили духовно - тебя они сломали. -Я хмыкнул, расправляя бороду, -Да, у меня получилось свести вместе края твоей «раны», поставить заплатку на нее, но менее глубокой от этого она не стала.

-Вам этого не понять… -Тихо произнесла Аира, -Не понять, каково оказаться в такой ситуации…

-Пожалуй. -Кивнул я, -Однако мне не понятно это лишь потому, что безвыходных ситуаций, в моем понимании, не существует. Тебя прижали со всех сторон? Значит пришло время сражаться еще яростнее, чем раньше.

Аира молча слушала. Не знаю, понимала ли она то, о чем я говорю, но… Да, в принципе не важно. Все эти походы с вечерними посиделками у костра всегда вызывают у меня подобные философские настроения. Я что, в прошлой жизни был бардом? Одним из тех бородатых мужиков, любящих посидеть с гитарой рядом с костром, вдоволь выпить и спеть? Да нет, бред какой-то… Как из барда может получиться нечто настолько кровожадное, как я?

-Но вы ведь сами приказываете мне, что делать. Получается, я должна противиться вашему слову? -Спросила Аира.

-Нет, конечно. -Хмыкнул я, -Пока у тебя на шее эта замечательная штучка - идея не очень разумная. Однако, если ты сама найдешь способ избавиться от нее… и от меня вместе с ней… Что ж, так тому и быть.

-Я… опять не понимаю. -Нахмурилась Аира.

-Поймешь когда-нибудь. -Пожал плечами я, -А сейчас… Ты утверждаешь, что это вкусно. Ну-ка скушай ложечку…

Аира опустила взгляд на котелок, оценила внешний вид бурлящей в нем смеси, пару раз опустила ложку в эту субстанцию (ложка, кстати, еле-еле пробивала вязкий верхний слой этого варева) и подняла на меня взгляд, полный сомнений. Пару секунд она молча смотрела на меня, явно раздумывая над обязательностью выполнения этого приказа.

-Я не голодна. -Наконец выдала она.

-Тогда вылей это под дерево. -Кивнул я в сторону ближайшего векового дуба, -А я пока придумаю, что же нам покушать…

Дуб завял к утру, к слову. Не знаю, что она там намешала такого, но, думается мне, даже мой луженый желудок не выдержал бы такого испытания. Мне даже страшно стало, когда я наутро увидел, что осталось от бедного дерева. Из него будто все соки высосали за ночь. Из могучего многолетнего дерева он превратился в хилое иссушенное деревцо, еле-еле держащее вертикальное положение. Дуб этот при каждом дуновении ветерка так жалобно скрипел, что сомнений о его дальнейшей судьбе даже не возникало: следующей бури он не переживет.

Впрочем, нам было не до будущего какого-то дерева. Видимо, новость о гибели целой армии все же достигла ушей и умов руководителей этой страны, потому что иного объяснения появлению такого огромного количества усиленных патрулей я не видел. А патрули были действительно усиленными. Около пятидесяти человек в каждом. Плюс к этому в патрулях этих состояли не просто какие-то рядовые солдаты, а явно хорошо обученные специалисты военного дела. Патрули эти держались на минимальных расстояниях друг от друга, чтобы в случае поднятии тревоги одной группой к ней могли стянуться и остальные в кратчайшие сроки. Замечать нас у них получалось не очень. Даже не знаю, почему. По сути, маленьким (по человеческим меркам) меня не назвать. Маскировочным цветом кожи я тоже не обладал. Особых навыков скрытности и в помине нет. Но вот заметить меня в лесу крайне трудно. И это даже не смотря на «багаж» в виде Аиры, которая сочла за свою обязанность наступать на каждую сухую веточку под ногами…

Уж не знаю, что тут играло свою роль: то ли моя опытность в перемещениях по пересеченной местности, то ли мое чутье на врагов, которые распространяли аппетитный запах крови на всю округу, то ли слабое человеческое зрение… В общем и целом, хоть мы и потеряли темп продвижения - замечены патрулями не были. Больше беспокоил тот факт, что патрули эти возникали именно у нас на пути: мы несколько раз полностью меняли дислокацию, продвигаясь не строго к нужной нам точке, а меняя направление на случайно выбранное. Даже если мы вырывались из этого окружения -максимум через пару часов нас настигали снова и пытались выследить на местности.

Из чего был сделан закономерный вывод: нас каким-то образом отслеживают. Но, судя по их действиям, не очень точно. Определяют примерный квадрат нашего местонахождения и на месте уже пытаются разобраться, где конкретно мы находимся. Вот только получалось у них не очень… Проблема состояла в том, что странной магии, как таковой, я не чувствовал. Нет, в патрульных группах состояли маги, и они пытались вычислить нас магией, но все их заклинания были простыми и стандартными. Более того, выследить таким образом наше присутствие было сложно. Аира просто накрыла себя каким-то хитроумным заклинанием, скрывающим ее присутствие в магическом пространстве, а я просто наэлектризовался. Да, это спасало. Поисковые заклинания просто огибали меня по дуге, при этом не подавая никаких сигналов заклинателю.

Кстати о заклинателях… Аира так и не оправилась после своего же заклинания. Колданула-то она знатно, но видимо где-то все же надорвалась, ибо, как я понял, система навешала ей знатных дебаффов. Не особо вдавался в подробности, но общую суть ее состояния вроде уловил: на нее упали серьезные штрафы на восстановление маны, значительно урезали шанс на успешное сотворение заклинаний и еще вдобавок набросили состояние «магической лихорадки». Если с первыми двумя пунктами было все понятно, то вот за прояснением последнего мне даже на форумы пришлось лезть. Давненько я на них не бывал, кстати.