Константин Каин - Раскол Грасса

И тут же укол самокритики прострельнул сердце: недостоин я такого тепла и мягкости. Только не безжалостный убийца-эгоист. Слёзы сами накатили на глаза и хорошо, что зарывшись в мех котят, я смог их спрятать и проглотить, иначе пришлось бы объясняться с этой незнакомкой, свалившейся на мою голову. Словно прочитав мои мысли, она первой решила высказаться:

— Видишь, Годрил, в лесу ещё есть ради чего жить... Новая жизнь прекрасна и даже когда кажется, будто ничего уже не нужно, случайная встреча может перевернуть всё.

— Да что ты знаешь обо мне, светлая? Втираешь тут свою философию, водишь по лесам, будто я нуждаюсь в твоей поддержке! Шла бы своей дорогой и не трогала каждого встречного!

— Ладно, тёмный, если захочешь поговорить в другой раз, встретимся здесь же. Будет символично, если ты всё-таки выберешь новую жизнь, а не будешь цепляться за старые обиды. Береги его, ракэйт. — обратилась она к вожаку, который стоял, переводя взгляд с неё на меня.

После этой странной встречи я решил устроить в лесу под защитой меллорна себе подобие жилища. Крыши над головой у меня не было, зато были ветки хвойных деревьев, больше похожих на кедр, но с плоскими шишками, раскрывающимися как цветы. Даже сорванные ветки не засыхали, если их подрезанный край воткнуть в землю, силы местного родника питали их и не давали погибнуть. Со временем они, возможно, даже приживутся и станут новыми деревьями.

И повезло же мне, что мастер Нэйт показал разные тонкости жизни в лесу, самостоятельно бы я точно не выжил в таких условиях. Вообще, каждый день закалял меня, человека двадцать третьего века. Мелкие бытовые вопросы встречались на каждом шагу, чего ни коснись, игровых условностей, как будто и вовсе не было. Если б не системный интерфейс, наверное, я совсем перепутал за прошедшие годы этот мир с реальностью. Сложно воспринимать действительность, настолько наполненную деталями, как нечто искусственное.

Ракент от меня не отходил и я как-то смирился с его присутствием. К семейке, правда, не захаживал, внутренне не приняв решения остаюсь ли я в этом мире дальше или всё же покидаю его. Не хотелось терзаться сомнениями, привлекая в свою жизнь новых личностей, и даже зверьё не хотелось пока что видеть. Даже от одной мысли лицезреть этих невинных, способных на мирную жизнь хищников, я приходил в уныние. Контраст с собственной жизнью был слишком велик и это доставляло боль, чувствовать которую совсем не хотелось.

Несколько дней вожак как верный пёс ютился возле моего шалаша, ежедневно убегал в лес и возвращался с пойманной дичью, укладывая её возле входа. Я готовил на огне мясо и собирал растения, ягоды и корешки. Тем и кормился. Небольшая помощь была как нельзя кстати, делать всё самому сейчас было проблемно, совсем без игровых навыков я мазал чаще, чем хотелось, а жить только собирательством та ещё мука.

Спустя одиннадцать дней случайность вывела меня к той самой стайке ракентов. Это вовсе не значило, что я искал встречи со светлой эльфийкой, просто забылся и зашёл не в ту часть леса. Или же я придумал хорошее оправдание для самого себя? Кто теперь разберётся. Но именно тогда мы вновь встретились с Сирлиной.

Пробираясь сквозь кусты, сплошь обвитые вьюном, я услышал сверху знакомый голос:

— Всё-таки решил пожить подольше, тёмный? Не сомневалась в твоём выборе!

— И тебе привет, Сирлина. Я вообще не собирался сюда забредать, — оглянувшись, я пытался безуспешно оправдаться, когда на глаза показались пушистые котята, выглядывающие из-за кустов.

Она залилась чистым, беззлобным смехом, спрыгивая с верхнего яруса веток дерева.

— Пусть будет как ты говоришь, дела скажут о тебе больше слов, эльф. Может, составишь мне компанию? Последние две недели я брожу с проверками по лесу одна, это оказалось безумно скучным, так хоть разнообразим немного своё время.

— Ну раз всё равно мы встретились, то давай. Я постараюсь не отставать.

— А я никуда спешить не собираюсь, можешь расслабиться. — подмигнув игриво сказала светлая.

Сирлина поприветствовала семейку ракентов и легонько прикоснулась к шее каждого котёнка, что-то нашёптывая. Мне показалось с пальцев шло какое-то свечение в эти моменты. Видимо, применяет магию прямо на ходу, как бы невзначай. Интересно наблюдать за такой идеальной техникой. Дальше мы забрались по лианам на второй ярус, в котором, как оказалось, проходили даже лучшие тропы, чем по земле. Двигались неторопливо, постоянно останавливаясь на рассматривания очередных зверушек, подмечая новое потомство, улыбаясь каждому птенчику. Искусная и ненавязчивая магия светлой всюду следовала за нами, её зеленоватое свечение подсказывало мне, что контактируя с живностью, она либо ведёт учёт, либо проверяет их плодовитость и здоровье.

Удивило меня ещё и то, что Сирлина примечала не только зверьё и птиц, но и деревья, новые маршруты насекомых и малейшие изменения русел ручьёв. Подозреваю, что и с реками будет то же самое, если встретятся, конечно. Доскональность осмотра леса не помешала нам за полдня обойти половину всех территорий, которые я пытался с земли изучить всё прошедшее время. Знания того, где и как пройти давали свободу передвижения и в разы ускоряли процесс. После очередного осмотра рощицы молодых меллорнов я насмелился спросить:

— И сколько же нужно учиться такому мастерству, Сирлина? Я поражён, как у тебя всё ловко получается.

— Жизнь эльфов длится вечность, в сравнении с ней, любой срок покажется до смешного мал.

Ох уж эта манера уклончиво отвечать. Вроде что-то и сказала, но ничего конкретного. Вздохнув, я прыгнул за ней на следующую ветку, с которой уже мы перебрались на землю.

— А я смотрю вы сдружились, — улыбаясь, эльфийка указала на ракента-вожака, с зажатым в зубах кроликом, — И часто он ради тебя убивает?

— Думаю это не убийства, а скорее чистка выводков и естественный уход старичков. Я видел дичь лишь с увечьями, либо с настолько жёстким мясом, чудо, что кролики и утки вообще доживают до такого срока.

— А ты наблюдательный... для тёмного.

Освежевав добычу и устроив небольшой лагерь, я привычными движениями развёл костёр и соорудил вертел для мяса. Сирлина достала свои листочки-ягодки, вежливо отказавшись от моей добычи.

— Как ты назвал своего друга? Похоже, вы вместе надолго. Нельзя оставлять ракента без имени, Годрил, не обижай его.

— Э-э, не знал, спасибо за подсказку, сегодня же придумаю что-нибудь подходящее.

Ведя неспешную беседу, мы поели и расположились на ночлег. Следующий день решили провести снова вместе. Не знаю, для каких развлечений ей нужен был я, так как создавалось ощущение самодостаточности и совершенного отсутствия скуки с её стороны. Сирлина по-настоящему любила своё дело и радовалась каждой новой зверушке и птенчику. Нужные побеги она усиливала магией, направляя подземные воды в нужное место, а где требовалось проредить лес, наоборот, иссушала почву, ловко используя искусство управлением духами. Настоящий санитар леса, я бы сказал.