Андрей Красников - Перекресток II. Проклятый храм

На протяжение следующих двадцати минут моим единственным утешением было только то, что затаившийся внизу кракен никак не давал о себе знать. А вот нескончаемая битва со стихией начала откровенно утомлять – скорее в моральном плане, чем в физическом. Время от времени подрагивающая бляшка так же служила источником раздражения – товарищи явно хотели донести до меня очередную порцию своих ценных советов, но момент для этого выбрали не очень подходящий.

– Сидят там, понимаешь...

Вспыхнувшая над головой молния заставила меня прикусить язык от неожиданности, но дала возможность рассмотреть очередную скалу, торчавшую чуть правее выбранного курса. Я проморгался, кое-как избавился от пляшущих перед глазами пятен, а затем утроил усилия, стараясь как можно скорее добраться до нового укрытия.

Добрался. Выполз полураздавленным слизняком на гладкие скалы, спрятался между двумя солидными выступами и растянулся там, глядя в клубящуюся над головой тьму.

Затея с поисками храма стала казаться еще менее привлекательной, чем несколько часов назад.

– Лучше бы на скелетов охотился. Или новую порцию яда собирал кому-нибудь в подарок...

Пояс снова задрожал. Я устало выругался, но все же открыл дневник.

[ Уже темнеет. Ты скоро отправляешься? ]

[Когда найдешь храм, постарайся определить глубину и силу воздействия ауры, это нам очень пригодится.]

[Фантом? Почему не отвечаешь?]

[Бро, ты куда пропал? Алекс волнуется.]

[Не забудь отметить точные координаты, если найдешь храм.]

[Фантом, отзовись!]

– Нетерпеливые дятлы, – пробормотал я, начиная писать ответ. – Сидят там, небось, пиво жрут...

[Здесь шторм, ни черта не видно. Болтаюсь на волнах, пытаюсь найти это долбаное место. Успокойтесь уже.]

После этой короткой переписки усталость куда-то испарилась. Наверное из-за воспоминания об уютном трактире, в который можно было вернуться сразу после завершения миссии.

Вполголоса проклиная все вокруг, я осторожно залез на самую высокую точку острова и начал осматриваться.

Темнота, бесконечные волны, редкие вспышки молний, зловещий посвист ветра, начинающийся дождь... едва различимое красноватое свечение, пробивающееся сквозь толщу воды в сотне метров к юго-востоку от меня.

– Да неужели?

На всякий случай отметив на карте свое местоположение и поставив еще одну метку там, где должен был находиться затопленный храм, я опять спрыгнул в воду.

– Еще немножко, еще чуть-чуть...

Пять минут спустя безжалостный шторм начал стихать, превращая беснующийся океан в спокойную лужу, наполненную жадными до человеческого мяса обитателями. Тучи у меня над головой рассеялись, показались звезды, рядом с горизонтом проступил обгрызенный диск луны. Воздух стал заметно теплее.

Я продолжал путь, думая о том, что теперь являюсь на порядок более заметной целью, чем раньше.

Повлияло ли на кракена резкое изменение погоды? Отслеживает ли он поверхность моря? И где вообще находится его логово? Может быть, прямо здесь, рядом?

– Нафиг такое счастье..

Неподалеку от источника свечения обнаружился еще один клочок суши. Я доплыл до него, сделал соответствующую пометку на карте, после чего опустил голову в воду, стараясь рассмотреть то, что находится на дне.

Уходящий вниз каменный склон. Законсервированные морской водой остатки деревьев. Маленькая колоний кораллов, устроившихся на одном из уступов. Подсвеченный тревожным багрянцем неясный силуэт какого-то огромного здания.

Длинные гибкие тени, поднимающиеся ко мне из тьмы.

– Чертбль!

Через секунду до меня дошло, что внизу колышутся самые обыкновенные водоросли. А потом среди этих водорослей возникло осмысленное движение, вверх протянулось черное извивающееся бревно, я ощутил прикосновение – и перед глазами загорелись цифры обратного отсчета.

– Кто бы сомневался, едрена вошь.

Воркания была окутана приятным ночным сумраком. Далеко в небе сияли крупные серебряные искры, на стенах домов горели тусклые желтые фонари, вокруг слышалось жужжание каких-то насекомых и ленивые разговоры неписей, воздух дышал теплом и умиротворением... идиллия.

Выйдя с кладбища, я отправил Алексу сообщение о том, что нахожусь в городе, после чего не спеша двинулся к знакомому трактиру.

[Мы на месте, ждем.]

– На месте – так на месте...

Ввиду позднего времени суток половина отряда успела оффнуться и за столом мы собрались втроем – кроме Алекса, на встречу пришел только Алконавт. Впрочем, меня такой расклад вполне устраивал.

– Место я нашел. Оно достаточно удобное, рядом находится островок. Но есть одна проблема.

– Аура?

– Аура там более-менее нормальная. Пять-семь единиц в секунду, наверное. Дело...

– Слишком глубоко?

– Да подождите вы, – я наградил чересчур нетерпеливого Алконавта суровым взглядом. – Дело в кракене. Точнее, в Хранителе Бездны – так его зовут.

– Он живет где-то рядом, – утвердительно произнес Алекс. – Правильно?

– Совсем рядом. А еще у него тысячный уровень. И реликтовый ранг.

Основатель клана задумался, после чего неопределенно кивнул:

– Убить такую тварь мы не сможем. Придется отвлечь или обмануть.

Над столом повисло тягостное молчание. Затем Алконавт шумно вздохнул и с досадой мотнул головой:

– Это становится слишком уж дорогим удовольствием. Мы будем тратить деньги, нас будут убивать... а смысл? Квест чересчур сложный для нашего уровня.

– В принципе, можно доплыть туда просто так, без лодки.

– Вряд ли кому-то удастся это сделать. Даже тебя сто раз убьют по дороге.

Я пожал плечами:

– Хорошо. Тогда следует найти способ закрепиться на соседнем острове. В игре есть что-то, с помощью чего можно перенести точку возрождения? Хотя бы временно?

– Это хорошая мысль, – слегка оживился Алекс. – Насколько я знаю, у магов есть такие свитки.

– Одноразовые, – хмыкнул Алконавт. – И стоят они там до черта.

– А еще? Может быть, за мифрил что-то взять можно?

– Не слышал.

– Мифрила у нас нет, – на всякий случай сообщил командир. – Такие покупки придется делать в порядке личной инициативы.

– Да, я это и имел в виду.

Алконавт обвел нас задумчивым взглядом, после чего уточнил:

– Так мы все же продолжаем операцию? Если да, то я могу сходить в порт и узнать, сколько стоит аренда корабля.

– Узнай, – лицо Алекса приобрело свое обычное усталое выражение. – Но решать такие вопросы в любом случае нужно на общем собрании. Завтра утром.

– Завтра я не смогу, у меня встреча. И так с этой игрой все дела забросил.

– Хорошо. В любом случае, мы еще спишемся и разберемся. Фантом?

Чувствуя, что прямо сейчас главе клана больше всего на свете хочется выйти в реал, я понятливо кивнул: