Александр Шапочкин - Велит

Однако против второй зверюги ничего не мог поделать не только я, но и вся наша команда. Я поначалу даже не понял, почему все вдруг напряглись, даже неугомонный Синч заткнулся и принялся шустро перебирать ногами, таща меня за руку. Лишь проследив за взглядом Зигада, я сумел рассмотреть в ветвях небольшую пёструю птичку. Система пометила её как «Хаотический соловей 73 уровня», что, естественно, мне ничего не сказало. Выглядела птаха совсем неопасной.

И лишь когда мы отошли на пару километров, мне рассказали, с кем нам не повезло повстречаться. Сама по себе крылатая тварь действительно могла причинить вред только жучкам да червячкам, которыми питалась. Но защищая гнездо, она начинала петь, отчего у тех, кто это слышал, возникали жуткие галлюцинации, которые вполне могли даже убить. А уж с ума сходил каждый третий.

Конечно, многое зависело от уровня птицы, но та, что нам повстречалась, имела самый высокий, который я пока видел в этом мире. Ни Зигаду с его тридцать седьмым, ни Синчу с тридцать третьим против неё ловить было нечего. А я так вообще от первых трелей бы загнулся. Точнее, выцарапал бы себе глаза, или там сердце остановилось бы от страха. У каждого по-разному. «Хаотический соловей» убивал не напрямую, он лишь пугал, но делал это качественно, что называется «до усрачки».

Самое поскудное, беруши не помогали от слова совсем. Были случаи, когда даже глухие становились жертвами проклятой птахи. Пение было скиллом, защитить от которого мог только высокий параметр Дух/Магия. Что опять ставило меня перед крайней необходимостью немедленной прокачки данной характеристики. Иначе я так и останусь мальчиком для битья для большинства местных монстров.

Но эти встречи произошли на первый и второй день путешествия, а вот потом идти стало невыносимо скучно. Кругом высился лес, лес и ничего кроме леса. Ну, разве что иногда мы выходили на берег реки, но поскольку он был довольно крутой, а течение быстрым, к воде не спускались. Вообще, местность весьма напоминала родину. Сибирь-матушка примерно так и выглядела: бесконечные леса, невысокие горы и реки, испещренные порогами. Не судоходные Обь с Енисеем, а мелкие, те, что берут начало с гор Алтая, например, Подкаменная Тунгуска или Чуня.

Я бывал на них один раз, ещё мальчишкой. Друзья деда позвали в гости, и мы с ним две недели провели в тайге, на охотбазе. Ловили тайменя и хариуса, бродили по лесу. Даже пробовали сплавляться по реке, пока не упёрлись в пороги. Там-то я и видел, как пущенное по воде бревно на камнях превращается в щепу. Так что глупых вопросов типа: почему мы идём пешком, а не плывём по реке, – не задавал. Да и вообще, к воде не лез. Берег крутой, мало ли кто там может водиться.

Да и меня не особо-то куда и пускали, тем более одного. Рядом постоянно был кто-то из охотников, контролируя, чтобы я не сделал чего-нибудь опасного. Я не сопротивлялся, всё же мир другой, кто знает, какие неожиданности он может преподнести. К тому же со мной не возились, словно с младенцем. Просто приглядывали, зачастую объясняя причину тех или иных запретов. И это помогало глубже понять этот мир, проникнуть в его тайны.

Кроме того, чаще всех меня сопровождал Синч, оказавшийся любителем почесать языком. Видимо, в деревне его байки уже всем надоели, а тут нашлись свободные уши. А мне было действительно интересно, хоть я и догадывался, что всё рассказанное стоило делить на четыре, а то и на шестнадцать. Однако даже так кошколюд оказался неисчерпаемым источником информации, а кроме того, был прекрасным рассказчиком, с умением Красноречие, прокачанным выше пятидесяти единиц.

— …а обоз с сокровищами Ронара пропал в Тёмных землях, — как раз заканчивал он очередную легенду. – Но, говорят, туда они не добрались, а спрятали несметные богатства где-то здесь. И найти их может только…

— Восемь! — невежливо перебил я сказочника, поправляя заодно рюкзак.

— Чего? — вскинулся нэко.

— Именно столько обозов с сокровищами пропало, — я покрутил в воздухе пальцами, – где-то тут. И что характерно, за… сколько там лет прошло? Около тысячи? Короче, за всю эту кучу времени никто так ничего и не нашёл.

– Да почему?! А Морн-копатель? Он как-то вырыл целый горшок золотых украшений у себя на огороде! – кошколюд аж подпрыгнул от возбуждения. – Я, правда, сам этого не видел, но дед племянника соседки моего двоюродного брата клялся, что так всё и было.

— Ну, я так и думал. – Некстати вспомнился старый анекдот: – Не Рабинович, а Иванов, и не в преферанс, а в лотерею, и не выиграл, а проиграл, и не десять тысяч, а три рубля. А так всё верно.

— Не, это Морн откопал, точно. Его потому так и прозвали. Правда, давно это было, почитай лет сорок назад, — неко почесал мохнатое ухо, затем воровато огляделся и, видя, что ослик с грузом и остальные охотники довольно прилично от нас отошли, поманил меня за собой: -- Слу-ушай. Ты же сейчас первого уровня? А хочешь быстро прокачаться? Пятый возьмёшь точно.

Я неопределённо пожал плечами. Оставаться неспособной защитить себя обузой претило моей самостоятельной натуре. Однако, вспоминая наставления Дахара, я понимал, что уровень далеко не самое главное. Даже хая можно завалить прокачанным умением, если тот оплошал с билдом. Но с другой стороны, запас карман не тянет. Если не тратить очки развития наобум, то получится, что в дальнейшем будет меньше возни. Не придется выполнять нубские квесты, бить крыс в канализациях, или чем там, в столице, новички занимаются.

– Вот, гляди! – оказалось, пока я взвешивал все за и против, Синч утащил меня на опушку ближайшего леса, и сейчас мы стояли возле здоровенного муравейника. – Самый быстрый способ! У нас все так делают, если нет времени развиваться как обычно. Ну там, если война или ещё чего.

Я принялся рассматривать сооружение и его обитателей, прикидывая, чем может грозить их массовое убийство. Муравьи оказались очень похожи на земных, только размером с мужской указательный палец. Меня это не сильно смущало, скорее, радовало. У нас в меловой период эти твари достигали размеров собаки. Такие скорее сами тобой закусят, чем ты на них прокачаешься. Однако если вспомнить Африку и её бродячих муравьёв-убийц, то и мелкие не выглядели так уж безобидно.

– Да не боись! – нэко пяткой раздавил одно насекомое. – Они же мелкие! Даже десятого уровня ни одного нет. Самое то для прокачки! Пусть немного срежут опыта из-за размеров, но ты со своей единицей этого даже не заметишь!

И вдруг пнул муравейник так, что меня окатило волной земли и насекомых. Я принялся судорожно отряхиваться, извиваясь и стараясь избавиться от шустрых бестий, тут же полезших во все щели, а сделавший гадость Синч покатывался, глядя на мои выверты. Согласен, со стороны это наверняка смотрелось дико смешно, но лично мне сейчас было совсем не весело. Хрен его знает, как организм отреагирует на укусы иномирных мурашей. Я и земных-то недолюбливал, а тут…