Aahz - Игра в выживание [СИ]

Теплая вода помогает окончательно избавиться от неприятного привкуса Игры, полностью возвращая в реальную жизнь. Интересно, а если бы он провел там целый год, было бы так же легко? Тут скорее всего адаптация была бы уже невозможна.

Уже чистый, переодетый и в принципе вполне удовлетворенный, Рик запрыгивает в машину, пару нажатий на клавиши, чтобы вбить точку прибытия, и наконец-то двигатель мягко урчит, откликаясь на прикосновения. Многие предпочитали использовать автоводителя и попивать чаёк во время движения, но не Граймс. Он наслаждался дорогой, позволяющей хоть немного привести мысли в порядок. На самом деле, хоть это было и незаконно, у Рика была обычная, старая машина, без лишней автоматики, рычащая, словно зверь. Но, увы, использовать ее больше было просто нельзя.

Он осторожно выруливает на трассу, входя в поток. Мимо пролетают однотипные автомобили, различающиеся разве что цветом и формой фар. Равенство — это всё. Уже давно ввели политику одинаковых безопасных машин, предоставляемых государством. Одна в семье, чтобы не заполонять дороги.

Рик вовремя перестраивается, чуть не проскакивая через нужный поворот. Здесь уже меньше машин, на парковке почти пусто, и было понятно почему. Да, его подруга была не самой обычной женщиной. Уже одно то, что она решила работать в «тюрьме», говорило о многом. Это было, конечно же, не обычной тюрьмой, по крайней мере, в представлении человека еще каких-то десяти лет назад. Это здание больше походило на обычный офис, разве что отмечалось полное отсутствие окон. Рик прикладывает ладонь к сенсорной панели. Если бы он не был представителем правоохранительных органов, фиг бы его пустили, но экран загорается зеленым цветом, и дверь отходит в сторону, открывая взгляду пустой небольшой коридор и скромную кабину лифта.

— Куда мне идти? — интересуется он в коммуникатор, когда Андреа наконец-то отвечает на звонок.

— Вниз.

Интересный выбор. Вообще-то Рику еще не представлялась возможность взглянуть на тюрьму изнутри, и это не расстраивало его. Но в то же время это должно быть интересно.

На последнем этаже лифт вновь требует от него допуск. К счастью, он у него есть. Кстати, сам Рик до этого момента не был уверен в этом. Дверь отходит в сторону, открывая просто невероятного размера зал, занимавший большую часть этого огромного здания. Слабый белый свет освещает тысячи, а может даже миллионы висящих, словно ягоды, капсул с живыми людьми. Не верится, что некоторые из них пойманы самим Риком.

Граймс облегченно выдыхает, когда замечает хорошо знакомый бледно-зеленый халат. Здесь можно было бы запросто потеряться. Рик слишком ярко представил свой собственный высохший труп, лежащий рядом с одним из огромных серверных ящиков. Удручающая картина.

Андреа тут же мягко целует его в щеку.

— Когда ты уже наконец-то побреешься? — интересуется она, вновь утыкаясь взглядом в свой планшет.

— Не дождешься, — улыбается Граймс. — Это теперь часть моего тела.

— Она старит тебя, и ты это знаешь.

— Зато я выгляжу солиднее…

— Скорее сумасшедшим, — поправляет она. — Сейчас, дорогой, немного помолчи, я закончу и буду вся твоя. — Тут же добавляя: — На несколько часов.

— Хорошо-хорошо.

Рик любит наблюдать, как она работает. Такая сосредоточенная. Женщина закусывает прядку волос, как делала всегда, когда занималась точными вычислениями, и быстро вбивает в планшет какие-то данные. Граймс даже не пытается понять, что она делает, это абсолютно бессмысленно. Он идиот в этом и все.

— Привет.

Рик вздрагивает, когда к локтю мягко прикасаются, а затем раздается чужой голос. Залюбовался, называется.

— Здравствуй, Кэрол. Как дела?

Она тяжело вздыхает, пожимая плечами.

— Не очень. Снизили мощность, правительство старается экономить, и все чаще встречаются проблемы в виртуальной реальности. Даже… — она заминается, оборачивается назад, словно действительно думая, что их подслушивают. А затем приближается близко к Рику, шепча ему на ухо: — Мы потеряли уже двоих. Не знаю, как это произошло. Они не были старыми, но у них случился сердечный приступ.

В принципе-то Рику было все равно. Эти люди заслужили наказания, но то, как Кэрол заботится о них… Все же милейшая женщина. Жаль, что у нее была такая тяжелая судьба.

— Мне жаль, — деревянно говорит он, ничуть не сожалея.

— Ладно, извини. Главное, никому не говори об этом.

Рик согласно кивает. Такие вещи не следовало выносить за пределы здания. Со стороны Кэрол вообще было нехорошо говорить об этом.

— Спасибо, дорогой. Андреа, — окликает уже она задумавшуюся женщину, — я пойду?

Возлюбленная Рика даже не подняла головы от экрана, только быстро кивнула.

— Конечно. Поцелуй за меня Софию.

— Спасибо.

Женщина снова исчезает, так же быстро и бесшумно, как и появилась здесь, оставляя Рика неловко перетаптываться на месте. Он вновь оглядывается вокруг, замечая слабое движение в капсулах. Странновато выглядит со стороны, слегка пугающе даже. Рик не представлял, как Андреа спокойно работает здесь. Это все равно, что работать в морге.

А ведь где-то здесь должен был быть тот самый Диксон. Интересно. Рик повнимательнее вглядывается в лица людей, но, конечно же, не может различить их, слишком далеко они были.

— Все, я с тобой, — произносит она, убирая планшет в карман халата. — Давай я поприветствую тебя, как полагается.

Рик обвивает руками тонкую талию, прижимая женщину к себе, мягко лаская ее губы в нежном, трепетном поцелуе. Он отводит пальцами длинную прядь волос, упавшую ей на лицо, с улыбкой вглядывается в черты. Соскучился, что ни говори, но очень соскучился.

— Слушай, — тихо говорит он. — А мы можем найти здесь определенного человека?

— Почему бы и нет, — легко говорит она. — Задумал что-то?

— Да вот интересно. Сможешь спустить Дэрила Диксона?

Она готово кивает головой, мгновенно отпуская его. Немного жаль, но Рику слишком интересно. Андреа вновь извлекает свой планшет, вводит информацию, получая в ответ несколько цифр.

— Так, пойдем, придется немного прогуляться.

Женщина уверенно идет впереди, огибая тяжелые коробки греющихся серверных ящиков и беспрестанно работающих роботов. А ведь Андреа здесь ориентировалась так же уверенно, как Граймс в собственной квартире. Да, он нашел просто потрясающую женщину. И непонятно, что его останавливало в том, чтобы закрепить их отношения. Может, отрицательный опыт пятнадцатилетнего брака?

Наконец-то они останавливаются у небольшой платформы в полу, рядом на тонкой длинной ножке встроенный планшет с цифрами. Непонятно что, но Рик с трепетом ожидает, когда серая капсула спустится вниз и даст заглянуть внутрь. Как же его бесил Дэрил. Увидеть его по ту сторону, убедится, что этот человек надежно заперт в капсуле, без возможности выбраться оттуда, приятным теплом отзывается внутри. Вот что их отличает. Этот идиот все еще находится там, он и помрет именно там, в то время как сам Граймс будет наслаждаться жизнью.