Игорь Нокс - Остров судьбы

– Эй, Смит, – шепнул я, лежа в траве и наблюдая за зрелищем, что творилось впереди. – Нужно помочь им!

– Знаю, – прохрипел он в ответ. – Но ты погляди, сколько испанских шавок собралось в этом месте. Гиблое дело сейчас лезть под пули. Дождемся хотя бы, пока мои братцы зачистят подступы сюда.

– И что, будем лежать и наблюдать, как достреляют головорубов?..

Мой вопрос прервали громкие команды на поле боя: испанские игроки отступили на несколько шагов назад, выстрелы смолкли.

Их осталось двое: Тангризнир и – словно его копия – некто Тангниостр. Те же черты лица, тот же взгляд, то же телосложение. Разница присутствовала лишь в одежде и оружии – Тангниостр отбивался мушкетом со штык-ножом, в то время как капитан «Полуфрегата» орудовал здоровенной саблей. Братья?

– Надо же, какая встреча! – послышался знакомый ехидный голос.

Реплика предназначалась головорубам. И произнес ее Альк. Ублюдок, который пленил меня, тоже прибыл на остров. В парадном мундире с яркими адмиральскими галунами и золотыми нашивками, офицер могущественного испанского клана горделиво перешагивал через трупы на поле боя.

– Только давайте сейчас без излишней театральности, братцы. Не делайте из меня злодея, – продолжал он, сцепив руки за спиной. – Вы действительно сильные бойцы, признаю. Но что ваш викинговый нрав против наших солдат, а?

– Ваших мышей в десятки раз больше, – огрызнулся Тангр, сжимая в руках окровавленную саблю. – Но поверь, мы вырежем глотку каждому, и в первую очередь – тебе. Червь гольюнный!

– Да, нас больше! – со злостью выкрикнул Альк. – Разве это плохо? Разве это нечестно? По крайней мере наш клан не налетает на первый встреченный корабль, как оголтелая стая бездомных псов на жертву. Вы как всегда сунулись не в свое дело – вот и результат.

– Можешь сколь угодно корчить из себя высокопоставленного офицерика, но уж мы-то знаем, какое сучье лежит в основе самого гнилого клана «Карибов»! – произнес второй головоруб, Тангниостр.

– Хм… Я так понимаю, мои попытки провести мирные переговоры бессмысленны? – ухмыльнулся Альк. – Два озлобленных на все человечество братика, поймите, вы совершенно не способны к рассудочной деятельности: «Эльдорадо» идет вам навстречу, а в ответ вы продолжаете тявкать. Ждете помощи своих оборванцев, находясь в окружении? Не стоит, поверьте. Зареспаунившиеся пиратики не доберутся сюда ни при каких обстоятельствах… Вы здесь одни.

Альк продолжал что-то горделиво вещать, а я получил внезапное сообщение от Аннели:

Вижу тебя с какими-то НПС. Если что – мы близко.

Надо же, она нашла силы подавить свою гордыню. Или что там у нее? Как бы то ни было, хотелось немедленно спросить, что с индейцами – но время поджимало. С минуты на минуту испанские игроки, заколотые пиратами Смита, сообщат о нашем присутствии, если еще этого не сделали. Продолжать лежать в траве больше не имело смысла – разумнее было даже просто броситься на врага. Кроме того, от появления Алька у меня заиграли скулы. Я, конечно, предполагал, что в плен меня взяли за первый выход в море, когда вместе с Клещом мы захватили сначала каравеллу, а затем дали отпор военному галеону. Однако чертов Альк, входящий, как оказалось, в двадцатку адмиралов «Эльдорадо», чуть не испортил мне квест, за что я испытывал к нему особую неприязнь. Да и обращался он со мной отвратительно. Слишком уж он гордая тварь, чтобы оставаться победителем.

— С чего ты взял, что они одни? – не выдержал и прокричал я, быстро поднявшись к краю невысокого обрыва. Смит попытался было меня остановить и жутко выругался.

Испанцы засуетились, не зная, на кого нацеливать ружья. Головорубов нельзя оставлять без внимания – это понимал каждый из клана «Эльдорадо». Правда, и меня не держать на мушке было бы недальновидно.

– Ты?! – Альк лишь на мгновенье изумился моему появлению. Смит с пиратами также поднялись, приблизились ко мне. – Еще и с неписями? Очень удачно! Ромуальдо со своими бойцами уже совсем близко. Во второй раз, гнида, ты от меня не улизнешь. — А затем он обратился к своим: — У кого там был квест на убийство того одноногого старика? — Пара солдат отозвалась. – Прекрасно!

Аннели, в отличие от меня, обошлась без реплик. Вместе со своими людьми она молча появилась на противоположной возвышенности, держа в руке револьвер. Разумеется, испанцы мигом заметили и ее.

— Подготовились, значит? – Альк, в отличие от явно занервничавших солдат, сохранял абсолютное спокойствие и продолжал ухмыляться. — Прекрасная компания, пиратюшки! Наверно, вы уже торжествуете скорую победу, раз так эффектно окружили меня. Только вот…

— Слишком много болтовни! – зарычал вдруг Смит и дал выстрел из мушкетона.

Относительное спокойствие, в котором пребывал широкий овраг последние минуты, разорвалось оркестром выстрелов, взрывов, криков и звоном сабель. Место, где мгновенье назад стояли спиной друг к другу головорубы, окуталось дымом — пиратов там уже не было.

– Вперед, Дохляк! — толкнул меня в спину Смит дулом мушкетона.

Я вспомнил, как он проделывал такой же фокус веслом при нашей первой встрече. Пришлось спрыгнуть вниз. Тангризнир и его брат рвались к Альку, который весьма бодро встретил напор корсаров Аннели. Стоит признать -- на этот раз он был готов к бою.

Чувствовал я себя не слишком хорошо, чтобы сражаться: тело саднило от порезов и царапин, в сапогах колол песок. Энергия восстановилась не целиком, полоса здоровья дошла до семидесяти процентов и на том встала. Кроме того, зуб, выбитый корсарами на палубе, как неудивительно, не вырос. И несмотря на все трудности, пришлось поудобнее схватить рукоять тяжелой сабли и сражаться, покуда имеются силы.

В гущу боя я предпочитал не забираться – в сам-то деле, куда мне, игроку с восемнадцатым уровнем, биться с профессиональными бойцами, даже если у них в руках разряженные мушкеты? Не лезть на рожон, но максимально помогать там, где есть возможность – единственное руководство, согласно которому я мог участвовать в бою и выжить.

Поначалу все шло неплохо. Мне удалось прикончить троих солдат и не умереть – это уже результат, за который не стыдно. Чаще получалось заманить противника к себе, а добивал его кто-нибудь другой. Это тоже неплохая тактика на случай, если выходить в открытую схватку с высокоуровневыми игроками травмоопасно. Затем я осознал, что испанцев почти не осталось –– и судя по недовольным взглядам головорубов, Альку удалось скрыться.

Но не прошло и минуты, как новые испанские солдаты стремительно окружили подступы к обрыву, инициатива внезапно перешла в руки врага – окружены теперь были мы.

Дула мушкетов нацеливались на нас отовсюду. Если кто-то из наших и желал поскорее ринуться в бой, то в любом случае не мог чего-либо сделать, находясь в плотном окружении солдат. Что уж говорить об огнестреле пиратов, который после прошедшей бойни был напрочь разряжен?