Александр Кочетков - Испытание [СИ]

Ближе к обеду мне удалось наткнуться на следы человека — это была старая вырубка, не корчёванные пни уже успели порядком сгнить. Остановившись стал более внимательно оглядывать окружающий пейзаж. Неожиданно выскочила очередная табличка с поздравлениями в этот раз я получил пассивно-активный навык "Внимательность" — позволяющий замечать мелкие детали. Особой разницы не заметил, блуждая по окрестностям вырубки, я непозволительно расслабился. Возвращение из мира грёз произошло весьма неприятным образом — кто-то ткнул мне в спину чем-то острым. На попытки повернуться, усиливалось давление острия, прислушавшись, я понял, что мой пленитель не один.

— Хто таков будешь? — голос был неожиданно низким и сиплым.

— Хто таков будешь? — голос говорившего был неожиданно низким и сиплым.

— Странник, зовут — Михаил, — мой голос мало чем отличался от голоса неизвестного, с испугу горло слегка прихватило, так что сипели мы с ним на пару.

— Странник — говоришь? Скидай сидор! Только не торопись, а то вдруг у меня рука дрогнет, — хохотнул незнакомец.

Выбор у меня небольшой, пришлось подчиниться. Нарочито медленно опускаю вещмешок на землю. Повинуясь тычку, сделал несколько шагов вперед.

— Ты смотри-ка Сиплый, какие интересные вещички у простого бродяги, — новый голос был более мягким и звонким.

— Замри! — приказал Сиплый.

Сзади слышалась возня и тихие перешёптывания, обернуться я не рискнул и так понятно, что нашли — светящиеся деревяшки, опознанные ране как куски дерева сорн, Распознание сути показало — они ресурс. Теперь известно, что непростой, к добру или к худу время покажет. Больше всего меня удивило — разоружать меня не стали, хотя мои пародии на оружие мало кто посчитает опасными.

— Можешь опустить руки парень! Иди забирай своё барахло, — повелительно сказал Сиплый.

Медленно развернувшись, с трудом удержал рвущийся наружу смех. Передо мной стояли двое мужчин, которых так и тянуло назвать "Толстым и Тонким" до того гротескно смотрелись они стоя рядом. Подобрав сумку, я рискнул завести разговор.

— Так куда меня занесло, уважаемые стражи границ? — одинаковая броня как бы намекала на более-менее официальные структуры. Одинаковые одеяния придавали парочке ещё более потешны вид.

— Графство Нагорное. Ты из какой дыры вылез, болезный? Раз не знаешь где находишься, — ответил Сиплый, оказавшийся милым розовощёким толстячком неопределённого возраста. Как уж он со своими габаритами смог подкрасться ко мне незаметно.

— О! Значит, я уже близко к цели, — точка моего появления — Медвежий угол, расположенный в Нагорном графстве, — до Медвежьего угла далеко?

— А почто тебе туда? — с подозрением спросил длинный, — места там глухие, для "странника" интересны мало?

Попал! Легенды у меня почему-то нет, задания тоже никакого, придётся выкручиваться.

— Да вот слышал, что там целая Мастерская слобода есть, учиться иду, — надеюсь, не ошибся, ведь должны быть там мастера.

— Тюю! Так проще в столице герцогства отучиться, там много славных мастеров живёт, — пренебрежительно протянул Длинный.

— Зовут-то вас как уважаемые, а то неудобно…

— Вежество проявляешь? — довольно крякнул мужчина, — зови меня Сиплым, все так зовут. Эту каланчу — Гриолем кличут.

— Рад знакомству уважаемые, жаль отметить нечем. Поиздержался я в дороге, — деланно небрежно говорю я.

— Ха-ха-ха! — засмеялся Гриоль, — Ты слышал Сиплый, поиздержался он! Ой не могу уморил! Второй уровень, а важный то какой!

— Тц! — сплюнул на землю толстячок, — будет тебе над мелким смеяться! А то не помнишь, как три года назад пришёл на службу девятым уровнем? Мне напомнить?

— Нет! — ужаснулся Тонкий, — только не твои байки!

"А я бы послушал! Из таких историй много полезного можно узнать"!

Только после его фразы до меня дошло, что я встретил первых НПС. До чего же хороши! От простых людей и не отличить, было полное ощущение, общения с живым человеком. Потрясающая технология! Ради интереса я стал более внимательно рассматривать идущего рядом со мной толстячка, чем больше я смотрел, тем более живым он казался. Движение, дыхание, мимика, движения глаз, капельки пота, скрип кожи доспеха, запах, наконец, — вердикт один — это живой человек.

— Ты чего на меня уставился? На мне цветы не растут? — проворчал Сиплый, а я поспешил отвести взгляд.

— Так как? Далече до Медвежьего угла?

— Все же решил туда идти? — спросил Толстый.

— Без гроша в кармане, в городах — дорого! — скривил недовольную мину я.

— Эт, да! Цены в городах кусаются, да и не пустят тебя в этих лохмотьях, — поддакнул Гриоль.

— Сначала мы тебя на пост отведём, бумажку тебе выправим. Чтоб все, значится, чин по чину! А там до вечера доберёшься, если быстрой дорогой пойдёшь, — вклинился толстячок.

— Спасибо, Сиплый, теперь хоть знаю, когда дойду.

— А вы как меня приметили? Вроде шёл равнина — все видно, а тут раз и копьём в спину, — закинул я пробную удочку.

— Так это прост… — прилетевшая затрещина, заткнула излишне болтливого, по мнению Сиплого, парня.

— Лишнего не болтай! А ты, мил-человек, с какой целью интересуешься? — подозрительно прищурился мужчина.

— Интересно же! — вскинул я руки в примирительном жесте, — без злого умысла!

— Смотри при капитане лишнего не ляпни, говорят: его в нашу глухомань выперли за то, что контрабандисты у него на участке сновали как у себя дома. Не любит он с тех пор излишне любопытных. Помни! — наставительно поднял палец Толстый.

— Благодарю совет уважаемый, — слегка поклонился на ходу, — может присоветуешь мне что с деревом делать? Не запрещено оно в графстве?

— У тебя этого дерева — кот наплакал. Большую партию можно было бы Гильдии отдать, так… разве что… начавший было говорить мужчина замолчал, выразительно смотря на меня.

Секунд десять до меня доходило чего он хочет, а когда дошло в очередной раз подивился похожести миров.

— Конечно, уважаемый страж, ваша помощь не останется без награды, — на что Сиплый показал мне два пальца. Две монеты: вопрос золота или серебра? Как продам узнаю.

— Почти дошли, — облегчённо выдохнул Гриоль, — отсюда уже нашу заставу видать.

Для меня было далековато, но серая груда камней даже отсюда имела следы работы человека. По мере приближения оказалось, что это небольшая башня, окружённая низенькой стенкой, сложенная из едва отёсанного природного камня, она выглядела потрясающе фактурно! Именно таким я представлял средневековые замки, жаль, что в реальности так и не удалось побывать в подобных сооружениях.

Стоящая на входе стража, не обратила на наш приход никакого внимания, мне даже показалось что они спят с открытыми глазами. Во внутреннем дворике башни оказалось на удивление чисто, у противоположной стены тренировались закованные в доспех бойцы, рядом с ними метал стрелы в мишень лучник. По запаху стало понятно, что конюшня или скотный двор тут тоже есть.