Иван Шаман - Подмастерье Охотника [СИ]

- Несколько тысяч под охраной менее чем двух сотен, - хмыкнул морф, - что вы сделали с их вожаком, можно спросить? Что это было? Все описывают, будто у вас уже есть магия Белой ведьмы, но я уверен, что пока она вам заклинание не передавала.

- Демонические знания, - постарался избежать я разговора, - из проклятого артефакта. И, кстати, откуда уверенность? У вас с ней есть тайная договоренность? Не очень хорошо за моей спиной такое проворачивать.

- Это исключительно на ваше благо, - так же уклонился Гроас, - пока вы не готовы и толку от заклинания не будет. До этого момента вам нужно освоить по крайней мере все аспекты до ученического уровня. И как я понимаю, с магией Крови никаких проблем уже нет?

- Можно и так сказать. По крайней мере, вроде все получается, - совершенно опустошенный я сел на небольшой камень и откинулся, прислонившись спиной к стене. Все же поддерживать жизнь девушки более четырех часов магией оказалось изматывающе. Но опыт, конечно, потрясающий, хотя надеюсь, больше он мне никогда не потребуется.

- Ваше сиятельство! – в комнату без стука вошел Вокра, - пленники, две группы сбежали! Больше пяти сотен.

- О Длань, дай мне сил… Преследовать некем как я понимаю? В чем проблемы?

- Мы потеряли около тридцати самок. Минимум двух – белых, - отчитался барон, - я приказал перевести остальных крысолюдок в подвал, было некоторое сопротивление, но теперь остальные сидят куда тише. Да и сами, - он замялся, подбирая слово, - женщины, ведут себя значительно спокойнее и послушнее.

- Они примитивное, матриархальное общество! - заметил Дпров, - начало железного века, выплавки металлов. Живут в ужасном голоде и нищете, постоянном страхе неурожаев. Да еще и ящеры, которые собирают живую дань на прокорм. И тут мы со свинцеплюями, магией, убивающей сотни, и ядами, достающими в доспехах и крепостях. Они просто ничего нам противопоставить даже не могут, они в ужасе!

- Я бы так не сказал, у вас на руках пациентка, которую чуть не прикончил такой дикарь. Их контроль аспекта Изменения не хуже, чем у наших выдающихся магов. Или хотите сказать, что титаны с рождения такими стали и это естественный процесс?

- Нет конечно, - поморщился Гроас, - но уверен, что они такими не осознанно становятся. Скорее это генетическое отклонение, мутация у некоторых особенно выдающихся особей. Возможно, болезнь, вызываемая каннибализмом. Скорее всего накапливающийся в организме вирус. Они жертвы, а не агрессоры. Учитывая условия, в которых им приходится выживать.

- Хватит их жалеть! – не выдержал я, - это каннибалы, которые отправляют своих неразумных детей в бой только для того, чтобы ослабить противника, а затем пожирают всех убитых и раненых! Если вам хочется считать их равными нам – ваше право. Но от меня вы такого можете даже не ждать. Не все заслуживают право на жизнь. Будь они людьми, каждый, я повторюсь – Каждый! Был бы обвинен в нападениях, убийствах и поедании разумных. Хотите знать какое за это наказание назначила Длань? Только одно – смерть!

- Но они и живут не по законам верхнего мира! – сорвался на крик магистр, - нельзя судить их одними с нами мерками! Как вы не понимаете?! Они выживают в ужасных условиях, которые нам и в страшном сне не снились! Все это – вопрос выживания! Мы же их просто для вашего развлечения уничтожаем!

- Стоп. Мне совершенно не интересен ваш спор. Я уже сказал – мы только обеспечиваем свою безопасность. Не мы первыми напали на крысолюдов, именно они были агрессорами. Не я атаковал того титана – он первым набросился на меня.

- После того как вы его спровоцировали. После того, как вошли на их землю. После… - Гроас устало махнул рукой, - я не имею права говорить вам, что делать, граф. Но ваши методы и инструменты ужасны. Уверен Длань запретит использование таких методов войны, если уже не запретила.

- О чем вы? Как можно запретить то, что спасает жизни твоим солдатам?

- Поднимемся – узнаете. Массовое применение ядов придумали не вы. Отравление колодцев, рек, посевов и зернохранилищ – все это не честные методы, от которых страдает мирное население. Они были строжайше запрещены и приравнены к военным преступлениям. Попробуйте применить их на разумных, и вы ощутите последствия.

- Ага, значит, вы все же признаете, что крысолюды не разумны?

- Не передергивайте, - поморщился Гроас, - вам не к лицу. Они вне законов Длани. Были, по крайней мере. Как у вас с собственностью на подземелье?

- Хорошо, сменим тему, - кивнул я, открывая Житие, - четыре из десяти. Для «захвата пятого уровня необходимо подтвердить права коронацией» - что это за бред? Какая к черту коронация?

- Символическая, - вздохнул Дпров, - раз есть король, был вернее, то и символы власти должны быть. Скипетр, корона, в конце концов. Не волнуйтесь, все поймут, что это формальность. Говорят, же, что перепивший всех – король трактира. И ничего, ни каких претензий не возникает. Так что это не более чем слова, не подтверждающие статуса.

- Допустим. И где искать эти атрибуты власти? Вряд ли они на открытом месте лежат.

- Логично предположить, что у короля были прислужники или прислужницы. Жены или гарем. Так что можете спросить у пленниц, а я пока продолжу заниматься ранеными.

- Спасибо, господин Гроас. Спасенные вами никогда об этом не забудут. В том числе и я. Пойдем, Лекс, - Вокра послушно кивнул и последовал за мной, но уже перед выходом Дпров нас окликнул.

- Лучше станьте более сострадательны. Это пойдет на пользу всем, - заметил он, возвращаясь к больным. Его позиция была полностью прозрачна и понятна, хотя не могу сказать, что я с ней был согласен. При разном подходе цель у нас была одна – достигнуть Центра мира, Ядра или Источника. Как его не называй смысл от этого не менялся – где-то под нами, на глубине еще почти ста метров покоится источник силы, оставленный после гибели Святогора.

- Капитан, - кивнул я Овлханту, обсуждавшему с адъютантами вопрос о пленных.

- Здравия желаю, ваше сиятельство. Барон ,пленницы сидят спокойно, не дергаются.

- Отлично. Откройте решетку мне с ними надо переговорить, - зайдя в подвал, я ошарашенно подался назад. Как они их сюда запихнули в таком количестве? – здесь все самки их вида?

- Тех, кого мы сумели найти и вычленить из толпы, - ответил капитан гвардии, - после их пленения охранять остальных стало проще, но нам все равно нужно как можно быстрее пополнить войска. Людей катастрофически не хватает.

- Рад что вы с нами, - похлопал я по плечу Овлханта, - это много для меня значит.

- Меня посылали на зачистку подвала, а оказалось, что я иду на войну, - ответил тот нахмурившись, - в таком случае не подчиняться старшему дворянину и владельцу земель – прямое преступление. Вот если госпожа объявит войну вам – тогда совсем другое дело, и я без страха и сомнения обращу свой меч против вас.