Иван Шаман - Подмастерье Охотника [СИ]

- Плохой пример, - тут же возразила Лисандра, - нужно не забывать, что у императора есть Длань, он несет мир на все земли до которых ее персты дотягиваются. И что-то пока не видно, чтобы мы хоть что-нибудь кроме разрушения уготовили местным.

- А ну хватит. Можете ваши возражения при себе оставить. У нас тут война идет. Моя задача крайне простая и я должен ее выполнить – победить короля Ящеров. И желательно так чтобы все остальные заткнулись и носа своего в наши дела не совали. Лучше всего – без больших потерь в наших отрядах. И если вы еще не ослепли от морализаторства именно этим я и занят.

- Простите господин, я не подумала, - в пол поклонилась Василиса.

- Все нормально. Незачем кланяться. Давайте лучше отдохнем как следует, впереди осада, и что-то мне говорит о том, что она не будет легкой, - сняв доспех я завалился на лежак.

- А я, пожалуй, еще почитаю, - хмыкнула Лиска опять погружаясь в фолиант Связей магии Души. Ее бы трудолюбие да в военное русло.

Хотя с разведкой и передачей вызванных насекомых она сослужила мне прекрасную службу. Без этой способности было проблематично не только проводить массированную разведку, но и создавать угрозу одиночным целям. Отвлекать, а при должной удаче и уничтожать особо опасных врагов. Да и помощь с насекомыми оказалась существенной.

Пользу Василисы тоже переоценить было сложно. Только благодаря ее заботе и регулярной подпитке я мог не волноваться о постоянно просаживающейся выносливости во время сражений. Да и сейчас, пусть и после недолгих раздумий, но она присоединилась ко мне на небольшом походном матрасе. Правда не на что, особенно не рассчитывая, в нашей обстановке.

Я думал, что, прижавшись к ее мягкому теплому боку и обняв девушку засну скорее, однако меня постоянно отвлекали посторонние шумы прибывающих войск. И видения. Стоило обстановке вокруг чуть успокоиться, и я вновь погружался в калейдоскоп непонятных картин без звуков, с смазанными цветами и размытыми лицами. Будто видел чужие воспоминания. Очень старые.

Группа демонов, цвет их кожи и рост не оставляли места для сомнений, носились по уровню со странными предметами в руках. Они поливали стены быстро застывающей жидкостью, но сверху, из потолка и стен, неумолимо сочилась вода. Они ругались, кричали и спешили. Но сделать не могли ровным счетом ничего, стихия была сильнее. Само по себе видение было коротким, но повторялось раз за разом даже когда я закрывал глаза. И только отупляющая усталость да легкое покачивание подруги позволило мне наконец уснуть.

Темная комната с едва светящимся потолком была давно и хорошо знакома и одновременно почти неузнаваема. Белые поверхности стали матово серыми от пыли и времени. Дверь с тихим шипением открылась и на пороге появился старец, в котором я с огромным трудом узнал Себастьяна. Не спеша, гордо, но в то же время беспомощно, сам осознавая всю странность своей походки, он прошел мимо меня и стряхнув рукой пыль сел на табурет возле ложа.

- Давно не виделись приятель, - он слабо улыбнулся краешками губ, - прости старика что забросил эти бесполезные свидания, но право дело ты сам должен понимать, как это в последнее время тяжело. Вот, молчишь, значит согласен.

Откинувшись назад, так что почти исчез из моего поля зрения он несколько раз покачался взад-вперед прежде чем продолжить.

- Жизнь, она такая беспокойная, не то что у тебя. Внуки вот. С одной стороны, радостно видеть этих мелких мерзавчиков, а с другой. Такие маленькие, суетливые и наивные. Они еще не понимают, что вся их жизнь останется здесь, в этих стенах. Навсегда. Рады обманываться, а я, я просто не могу сказать им что больше нет зеленого леса, полей, рек. И не будет никогда. Потому что несколько человек… Не справились.

Он тяжело вздохнул и прикрыв глаза рукой сидел так некоторое время только для того чтобы оперевшись о край моего ложа подняться.

- Может хоть у тебя все хорошо. Судя по показателям ты еще жив, а значит должен быть там. Рядом с ядром. В мире полном фантазий и сказок. Может только вы, застрявшие в этой чертовой виртуальности и живете еще полноценной жизнью. И знаешь, если так-то я завидую тебе. И не по-доброму, нет. Ты свершаешь подвиги движешься через космическое пространство или полчища монстров. Не знаю, что для тебя создал Источник. У тебя есть цель и надежда. У нас осталась только покрытая тьмой планета, на которой нет даже признаков жизни.

Развернувшись, Себастьян подошел к одной из настенных панелей, и стерев с нее пыль, посмотрел на две бледно горящих цифры.

- Семьдесят два, - глухо проговорил старик, - как близко, и бесконечно далеко. Ладно. Живи.

С этими словами он развернулся и не оглядываясь вышел.

Живи. Сказанное даже не с презрением или грустью, а с бесконечной обреченностью. Одно единственное брошенное вскользь слово ударило как хлыст заставляя проснуться. Житие, Достижения, Святогор. Цифры не совпали, но были рядом. У меня они были даже меньше. Сорок семь метров до Центра мира. Если по прямой, как крот. А вот построенный маршрут, проходящий между бурлящими лужами с водой и упирающийся в укрепления ящеров был значительно длиннее.

Аккуратно высвободив руку, которую обнимала во сне Василиса, чтобы не разбудить девушку, я вышел из палатки. Минутная расслабленность тут же спала, стоило взглянуть на готовящиеся к штурму войска. Вокра вернулся с моим паровым доспехом. С новыми бойцами, припасами и снаряжением. Небольшой лесок и все пространство за ним буквально кишело солдатами, хряками, уставлено было щитами, лестницами, самодельными таранами.

- Не спится, ваше сиятельство? – хмуро поинтересовался магистр Жизни. Он сидел, сняв сапоги и опустив в бурлящую жидкость свои здоровенные ноги. – Присаживайтесь, очень знаете ли расслабляет.

- По вам не скажешь. Спать пробовали или тоже видения мучают?

- Видения? Нет. Скорее воспоминания. Чем глубже мы спускаемся, тем чаще я вспоминаю как проходил здесь в прошлый раз. Мечтательный, ловкий, осторожный и скрывающийся в тенях. Тогда моей основой был морфизм Синельского удильщика. Огромное насекомое практически полностью сливающееся с местностью. Только его длинный липкий язык торчит из кустов. Он маскируется под плоды того дерева, на котором сидит и стоит попробовать такой плод сорвать как уже в следующую секунду твоя рука находится в клыкастой пасти.

- И как же вы его поймали?

- Это было не трудно. Гораздо сложнее его победить и при этом не убить, - улыбнулся воспоминаниям Гроас, - прошмыгнуть тогда мимо патрулей ящеров не составило никакого труда. А сейчас. Мы идем напролом, оставляя после себя лишь разрушения и горы трупов.

- Не только. Мы несем слово Длани. Порядок. Может даже сытую жизнь и отсутствие страха. Может не сейчас, а позже, но все равно. Даже здесь, в этом подземелье с помощью нормального шахтерского оборудования им будет легче расширить проходы.