Иван Снежный - Жрец. Свиток Второй

-Фух, ну и жара.-Лучше уж жара, чем холодрыга, как при Тролле. Даже камин не разжигал, скряга.-Согласна. Новый хозяин лучше старого. Сам работает за баром, а не просто стоит, злобно зыркая по сторонам. - Это да, и денег заплатил вперед. А помнишь…

Дальше разговор плавно перешел в обсуждение огромного живота тролля, его жадности, а так же того, как быстро он согласился продать заведение и сразу исчез. Последнее особенно интересно. Выходит новый хозяин - этот мальчишка за стойкой. Он действительно необычен, хотя бы тем, что имя скрыто. Начну проверку с него. Дожевав последний пирожок, я вышел из-за стола. Попробуем ловить на живца. Отступники должны признать меня за своего. Из крамольного в инвентаре лежал второй том заветов Мирены. Взяв книгу в руку, я уверенно пересек зал, и почти добрался до стойки, когда меня окликнул старик:

-Молодой человек, можно вас на пару слов?

Сработало. Как я и думал, еретик купился. Скрывая улыбку, я пошел к нему и присел напротив. Дорогая рубаха, расшитая золотом, слишком много украшений. Он похож на успешного купца, ушедшего на заслуженный покой. Рядом со старичком стояла миска огромных красных яблок, но он их почему-то не ел.

-Здравствуйте, уважаемый.

-И тебе не хворать, добрый человек. Не уважишь старика, скучно мне. Сыграем?

Он указал на висевшую на стене доску для игры в дартс. Соблазнительно, но от дротиков мне лучше держаться подальше. На низком стульчике возле доски лежали игральные кости, колода карт, и еще с десяток разных развлечений для дружеской компании.

-Может в карты?

Старичок резво сорвался с места и вернулся обратно уже с колодой.

-Начнем с серебряного?

Я на всякий случай проверил свои характеристики. Азартные игры 4. Удача 60. Готовься дедуля, не на того напал.

-А если с золотого?

-Ох, ох, разоришь старого. Эх! Раздавай, ради хорошей игры ничего не жалко!

Карты оказались какой-то вариацией местного меню и если бы не всплывающие подсказки о мастях, я бы не понял по красочным картинкам с едой какая именно карта передо мной. Официантка перенесла недопитый кувшин напитка за наш стол, судя по всему охладив в процессе. Сервис здесь на высшем уровне. Я с ходу выиграл три раза подряд, но старичок не унывал.

-Ох, ох, голова моя дубовая. Дай отыграться, милок! Давай по десять золотых?

-Почему нет, давай по десять.

Он проиграл еще дважды, без шансов. Нужные карты шли ко мне в руки, а если не шли, под рукой всегда возникала дополнительная карта, которой я заменял слабые картинки. Дедушка охал все чаще, и у меня уже просыпалась совесть, когда входная дверь распахнулась от мощного пинка. На улице лил сильный дождь. В таверну под звуки грома вошел паладин с ником БогаВершащий. Выходит не квестовая это локация, раз сюда проник игрок. Одной проблемой меньше. В руках паладин держал что-то наподобие кривого знамени с короной Триединого. Он с порога начал орать во все горло, распугав котов:

-Во имя света! Демоны на пороге! Всяк стар и мал должен в меру сил своих оказать сопротивление! Люди верующие, не ради себя прошу, помогите, чем можете…

Договорить ему не дали, девушка из пары возлюбленных кинула в голову паладину кружку с пивом. Что примечательно, попала, полоска хп немного уменьшилась. К ней присоединился старичок, метнув огрызок яблока. Полетели подносы официанток, и даже лютня барда. Церковник явно опешил, не ожидав такой реакции. Из кухни выкатился безразмерно толстый повар и бросил в стену огромный окорок с криком:

-Пшел отсюда, святоша. И демонов своих с собой забери! Тут добрые люди отдыхают!

Крик привел попрошайку в чувство, и он скрылся за дверью, чуть не потеряв знамя. Тут же все вернулось в норму. Повар удалился, забрав окорок с собой. Гномихи быстро собрали мусор у двери. Коты снова разошлись по таверне, громко мурча. Даже эльфийская красотка снова начала зажигательный танец. Интересно, если бы я с порога объявил себя дознавателем инквизиции, меня разделали бы на месте? Я не заметил, когда к нашему столу подсел хозяин таверны. Раздался мурлыкающий баритон:

-Извините за этот инцидент. Разрешите к вам присоединиться? Не могу отказать себе в удовольствии.

Старичок дружелюбно кивнул, а моего мнения и не спрашивали. Я просто раздал карты на троих. Вблизи трактирщик оказался не таким молодым, как я предполагал. Обманула легкость и скорость движений. Добрая улыбка не сходила с его лица. Играл он еще хуже, чем старик, но его, похоже, совсем не интересовали раздачи. Некоторые партии хозяин таверны сбрасывал, даже не смотря в карты. Тем не менее, ставки возрастали после каждой игры. Они постепенно дошли до сотни золотых и повышались далее. Может это не совсем карточная игра, а поддавки…но какой им смысл терять деньги? Мои финансы росли, и я боялся спугнуть удачу разговорами. Фиг с ним, со спрятанным еретиком, ставки перевалили за тысячу!

Пушистый рыжий кот запрыгнул мне на колени и свернулся клубком. Мешочек для денег сильно потяжелел и солидно позвякивал. И чем больше он становился, тем больше я нервничал. А мои соперники, кажется, совершенно не волновались, выбрасывая на стол новые и новые горы монет. Старичок еще изредка вздыхал, но хозяин таверны только довольно щурился. Нет, я так не могу:

- Извините, я не расслышал ваше имя. Уважаемый?

-А я его и не называл.

Карты снова зашуршали по столу. Вот и проговорили. Теперь, когда мне проигрывали в четыре руки, суммы росли вдвое быстрее…пять тысяч голды за партию. Я уже не рассчитывал выйти отсюда живым, мысленно просчитывая, с какой характеристикой расстаться проще всего. Мелькнула идея тоже начать специально подаваться, но такие суммы мне не потянуть. С моего места оказалась видна часть кухни. Там копошилось большое количество безразмерных поваров. Слишком большое, для такого заведения….погодите ка, толстяки, улыбки, карты с едой? Кажется, я понял:

-Всегда и во всем, будь, кто ты есть и делай что хочешь. Ибо истины нет, мы сами творим ее… Верно, епископ Лукарь?

-Точная цитата, юный аскет. Только вот церкви Крона нет, так что не епископ я больше. Так…простой хозяин маленькой таверны. Как поживают твои желания и удовольствия? Научился ценить радость бытия?

Вспомнилась вся ерунда, которой я занимался после падения церквей.

- В общем-то нет.

Лукарь довольно прищурился и откусил спелое яблоко.

-Жаль, что ты не понял моих слов, аскет. Смысл веры - не в ограничениях. Верить надо в то, что приносит удовольствие. Делает твой мир ярче и приятнее. А боги это будут или иные миры с сексуальными феями – абсолютно неважно. Вера должна делать мир лучше, хотя бы для тебя.

Легко сказать, когда вокруг такое творится. А как насчет тебя самого:

-Я видел, как вы плакали на площади перед Таврием. Думал, что это сломило вас.