Иван Снежный - Жрец. Свиток Второй

-Прыгаем по твоей точке. Времени полно.

Не скрывая улыбки, я шагнул в неизвестность быстрее негра. Сразу поплатившись за это - горсть серой пыли больно ударила по глазам. Мы попали в самый эпицентр зла. Надпись «Главный Ашрам Мятежных Сект» на миникарте не оставляла сомнений. Я в тайне рассчитывал на это, но боялся спугнуть удачу. Координаты моей новой наставницы указывали на горы. А что делать одинокой священнослужительнице в безлюдной местности? Разумеется, прятаться в толпе себе подобных. Аббатиса где-то здесь, закрою две цели одним махом!

Глава 16

Место куда мы прибыли, представляло собой подножье горы, усеянное разноцветными палатками и огоньками многочисленных костров. Вершина утопала в снегу, но внизу воздух оказался наполнен сухой, неприятно застревающей в горле, пылю. Почему ледник не таял, давая жизнь многочисленным речушкам, оставалось на совести разработчиков. Люди, живущие у подножья, страдали, просто вдыхая местную гадость. КарМо уверенно обмотал нижнюю часть лица плотным шарфом, у меня ткани такой длины не нашлось. Пришлось терпеть причуды природы, изредка покашливая.

Культисты не имели возможности отгородиться друг от друга кварталами, как это было в городе. Все религии причудливо перемешались, и на выходе получилась ядреная смесь с приправой из ненависти к действующей церкви. Больше половины лагеря занимала площадка для занятий боевыми искусствами. Толстяки Крона под руководством монахов Сарида отрабатывали удары, превращая несчастные деревянные столбы в щепки. С удивлением обнаружил среди них игроков, многие не скрываясь, носили на одеждах знаки Триединого. Выходит зря я хотел отказаться от квеста на посещение храма перед встречей с сектантами. Нравы здесь вполне свободные, или НПС слепые. Из разных частей лагеря поднимался черный дым горнов. Последователи Навьи ковали перчатки с металлическими накладками и защиту для ног. Размах впечатлял, на месте патриарха я бы уже бежал из Империи.

При входе в лагерь нас не обыскали, не потребовали пошлину, судя по всему никаких ограничений здесь нет. Я обратил внимание на тощего проповедника, собравшего небольшую группу слушателей. Разномастное снаряжение выдавало в нем игрока:

-…наши предки вели праведный образ жизни. Мы должны держаться за свою историю, за свою правду. Неверные захватили власть. Наша вера проложит нам путь через трупы врагов наших. И умывшись их кровью, завоюем себе место в сердцах и душах людей праведных. Я зрел будущее! Знайте! Враги наши падут в слезах к ногам нашим. Ложь и самообман вредят им и навлекают беду на семьи и дома их.

Желающих поведать невероятную, одним им известную правду здесь нашлось немало. Народ аплодировал в восторге, то и дело слышался свист одобрения. Навык убеждения проповедников зашкаливал, куда уж мне с моим скудным опытом. Следующий читал с бумажки, но слова выходили складно:

-Этот мир слаб, мягок. Мы забыли, что значит быть сильными. Мы позволили слабым править и теперь удивляемся, что сбились с пути. Он уже близко…час, когда жизни меньшинства перевесят жизни большинства. Тогда придем мы. Мы сделаем что должно, у нас хватит сил. Мы очистим наши дома от грешников.

Чем больше я слушал, тем сильнее ощущал неправильность происходящего. Религиозный фанатизм? Ради этого мы встаем на борьбу? Куда смотрит Аббатиса и почему горлопанов не закидывают камнями? Чуть дальше надрывался другой оратор, теперь уже НПС:

-Никогда лжевера не собьет искателя с пути великих деяний. Я поведу вас и сохраню в порядке разум и тело ваше, а душу введу в чертоги небесные. Неверные не попадут в них, ибо проклятие над ними за грехи их. Бейте их без жалости, где бы не встретили! И друзей их и сочувствующих им. Выжигайте железом семя раздора. Помните, в святом граде не осталось паладинов, одни лишь глупцы и еретики…

Отличная сделка: обещать того, что не можешь дать. КарМо надоело ждать, пока я перестану хлопать глазами на каждого встречного, и он скрылся в толпе, перед уходом многозначительно постучав по запястью. Знаю, время поджимает, но я должен разобраться в происходящем. Еще несколько проповедников разными словами внушали одно и то же: разделение на мы и они, блага за убийство неверных, нетерпимость к иной вере. Слова выбирались непростые: кровь, огонь, ненависть. Из-за Таврия разве что не умирала дичь в лесах, и посевы не сочились гноем. Хотя через пару дней и это пойдет в ход, раз уж мне пришло в голову. Даже я ощущал, как поддаюсь общему настрою. Руки сами по себе сжимались в кулаки, хотелось куда-то бежать, рвать. Манипуляция простая как топор, но от этого не менее действенная.

-Печально, не так ли? Во что превратились мирные верования под угрозой исчезновения…Мирена не одобрила бы. Верно, Норм?

Рядом со мной стояла девушка в робе со стрелой в круге под ником Лютиэль. Что-то смутно знакомое. Кажется, я встречал ее у Веллариса но мы не слишком ладили. Приятно встретить кого-то знакомого, посреди этого безумия. Я не смог скрыть перед ней свое возмущение:

-Это просто пропаганда террора! Зачем они провоцируют толпу?

Очередной игрок проповедник, возле которого мы стояли, зацепился за эти слова, удобно извратив суть:

-Зачем? Где ты был, трус, когда они приходили в наши дома? Рушили наши жизни? Мы потеряли все…и они пусть потеряют все! Пусть ответят! Кровью неверных заполнятся улицы!

Люди вокруг радостно скандировали «Кровью! Кровью!». Юная жрица поспешила утащить меня подальше от бурлящей толпы:

-Здесь всегда так. Будто на пороховой бочке, драки никто не разнимает. Порядок остался в городе.

-А что думает Аббатиса?

-Кто знает. Теперь она – Архат. Что бы это не значило. Сидит на вершине горы и медитирует. Можно тебя отвлечь ненадолго?

-Чур, интим не предлагать!

Девушка весело рассмеялась. Несколько мрачных сектантов покосись в нашу сторону.

-Штрафы за Венец безбрачия ужасны. Мне еще Вера дорога, Норм.

Лютиэль потянула меня вглубь лагеря, ловко огибая крупные палатки, пока я медленно переваривал услышанное:

-Постой, обеты? Ты их тоже выполняешь?

-Разумеется, и не я одна. Нас целая группа таких, разной степени пришибленности. Хватает в мире одиночек типа тебя, их никто не считал толком. Думаю, пару сотен наберется.

Сотен? Мои мечты об уникальности пути рушились на глазах. Действительно, при таком количестве игроков кто-то должен был наткнуться на возможности аскез. Но так много? С отцами церквей я встречался первым, но единственным ли? Оставалась смутная надежда, что, несмотря на общие квесты, каждый из нас идет своим путем, через личное понимание.

-Как ваши успехи?

-Застряли. Начало второго тома у всех религий одинаково. Сам знаешь какое. Грустим, копим монеты…кстати, как ты выполнил обет на разрушение храма? У меня задание автоматически зачлось после объединения церквей, но ты раньше смог, я следила по рейтингу веры.