Иван Шаман - Подмастерье Гладиатора

- И что вам нужно. Здесь и сейчас.

- Очевидно же, нет? – улыбнулся вояка, - хочу вас выпотрошить, как плюшевую куклу. Ну а коли нельзя этого сделать, поучаствовать в вашем массовом убийстве.

- И на кой черт мне разрешать вам в этом участвовать? Хотите драки – ждите турнира. Там мы встретимся в полном боевом облачении и с дружинами.

- Да, слышал вы получили полусотню голодных оборванцев от какого-то малоизвестного барона. Расклад не изменится. Вы так и так умрете, так зачем тянуть кота за хвост? Сегодня или через неделю, какая разница?

- Еще раз. Что, я, получу от вашего, участия?

- Ладно-ладно. Пусть будет такое. Если вы сегодня выживете, я признаю себя проигравшим в турнире заочно. Что, мало? А вы уверенный парень. Ладно, я скошу четверть собственного долга. Это пятьдесят золотых. Ну и ребят попрошу скидку сделать для следующего найма. Только в этот раз деньги вперед.

- Не рановато условия ставите? Что думаете, мастер Краз?

- Безголовый, это не ты ли в прошлом золотую рапиру в Ибукоте выиграл?

- Эту что ли? – усмехнулся Ионзенг, обнажая клинок, - ну допустим.

- Значит, тоже мастер, - задумчиво проговорил орк, - не ниже. Если согласится использовать выбранное вами оружие, то в последней тройке сможет выйти.

- Добавьте к этому ваш отличный меч, прямо сейчас, и сможете участвовать. Устроит такой вариант? – спросил я, прикидывая свои шансы на победу. Низковаты, конечно. Но лучше, чем ничего.

- Вы только что подписали себе смертельный приговор, граф, - ухмыльнулся виконт, передавая мне ножны, - согласен. Можем даже контракт заключить со всеми обговоренными условиями. С меня все вот это перечисленное, а с вас снятие всех обвинений в нападении за сегодня. Если переживете – получите весьма ценный приз. Правда, у вас не выйдет.

- Не знаю, даже попытка взять на слабо или просто ваша уверенность в собственных силах, но я согласен, - стоило договору появиться в житие, как Ионгзенг выхватил клинок с явным намереньем попробовать меня на прочность здесь и сейчас, однако на его пути возник не менее быстрый Краз.

- Выбранным его сиятельством клинком, - напомнил орк, - не вашим. Или хотите попасть под суд за покушение вне договора?

- Черт, - выругался раздосадовано виконт, - ладно. Только не говорите, что вы собираетесь взять для испытания деревянные мечи. Иначе голову перерубать полчаса придется.

- Я так понимаю, вы хотите меня именно убить?

- Конечно, умрете вы – граф лишиться наследника, а заодно и шансов на возвращение крепости. Пусть и денег не вернет, но вполне достаточная компенсация, - хохотнул Безголовый. Вот реально, о чем он говорит? Совсем ему жизнь не дорога? Как своя, так и чужая.

- Граф, - прервал мои размышления мастер меча, - ваш выбор?

- Обычные клинки, - ответил я, глядя прямо в глаза виконту, - никаких доспехов как на мне, так и на остальных. Если они захотят выйти из испытания – это полностью их право. Ваше шаманское зелье готово? Тогда дополним к нему эликсир усиливающий боль.

- А еще меня безголовым называют, - ошарашенно проговорил Ионгзенг.

- Вы уверены? – спросил, замявшись Гроас, - есть риск, что ваше сердце остановится от боли, даже если оружие не нанесет смертельной раны.

- Уверен, я хочу получить максимум от испытания. Тем более, что у меня будет отличный меч и достаточно времени, чтобы подготовится.

- Между сменами групп у вас перерыва не будет, - осторожно предупредил Краз, - мы начнем с зеленых новичков, каждая следующая группа опытнее предыдущей. И закончим, когда последний из мастеров откажется от боя.

- Не собираюсь отказываться, - тут же ухмыльнулся, поправляя чуб, виконт, - это будет бой до последней капли крови.

- Убивать никого не нужно. – продолжил объяснять правила орк, - всем своим я уже объяснил – видят опасность для жизни, нужно отходить и не играть в героя. Вы так же сможете в любой момент прервать ритуал достаточно…

- Это не понадобится. Я собираюсь пройти его до конца.

- Все в порядке, если что, можете положиться на меня, - сказал возвышающийся над нами всеми Гроас, - если будет реальная угроза жизни вашего сиятельства, вмешаюсь не зависимо от вашего желания.

- Теперь, когда все в курсе происходящего. Первая часть, - Краз несколько секунд сомневался, но все же передал странного вида бутылек Дпрову. Магистр Жизни откупорил крышку, принюхался с сомнением, лизнул колпачок и, чему-то хмыкнув, перелил его в прозрачную бутылку, где уже плескалась на дне голубоватая жидкость. В результате густое зеленое варево равномерно смешалось с субстанцией. Но вместо того, чтобы принять логичный грязноватый цвет ярко засветилось изумрудно-зеленым.

- Что это? – спросила с опаской Лисандра, подошедшая почти к краю трибуны, - кислота какая-то?

- Гораздо хуже, - хмыкнул Гроас, - это «экстраординарное зелье опыта». Столько лет бился над его рецептом, и вот, пожалуйста.

- Ингредиенты составляют тайну моего народа, - с нажимом сказал Краз, - сколько бы вы за них не заплатили, сразу скажу – нет. Не раскрою.

- Как скажете, - пожал плечами морф, - возьмите, граф. Пить лучше залпом. Запах и вкус у него должен быть мягко скажем не самый приятный. Но зато подействует гарантированно, это я вам могу обещать. Эффект в начале может вызвать тошноту, рвоту и головокружение, но через пять-десять минут полностью нивелируется. А дальше все зависит от вас.

- Спасибо, - кивнул я, принимая пузырек. Краз уже начал бить своих людей на группы. Как ни странно, поделились они почти поровну. Разве что самых зеленых было больше, а мастеров всего двое. Четверо, если причислять к ним самого орка и виконта.

- Постойте! – крикнула не вмешивающаяся до этого Эва, - граф, до того как вы выпили эликсир, можно вас на одну секунду?

- В чем дело? – раздраженно спросил Ионгзенг, - вы специально затягиваете начало? Я бы хотел сегодня вечером еще успеть отметить победу.

- Даже если его сиятельство не пройдет испытание, это не турнир и не дуэль. Праздновать вам будет нечего, - сухо отрезал Краз, - однако и в самом деле стоит приступить пораньше.

- Хорошо. Три минуты, - попросил я и, не дожидаясь согласия, поднялся на трибуны, где сидели все девушки, и некоторые из знакомых.

Безгрешный сидел на втором ряду, а с ним по соседству развалился в кресле Бенган. Начальник стражи пристроил у себя на коленях мешок с жареными семечками и начал их лузгать, не дожидаясь начала представления. Не знаю уж, как он здесь оказался, но пришел даже Бохай. Как вечно занятой мастер кузнец смог выделить на это время я не знаю, но увидеть его среди зрителей было приятно.

Места для высоких гостей тоже были заняты. И не абы кем. Странно, что я раньше не заметил всех учеников Энмиры. Даже Вейшенг с моим названным отцом пришли. По другую сторону от ложи сидели несколько посторонних зевак и барон Вокра. Вот блин, реально из простого тренировочного дня они решили сделать для себя представления. Придется пройти и поздороваться, выказать уважение.