Элиан Тарс - Мрачность +2. Паства [СИ]

— Нет, не нужно, — спокойно ответил я, — В первую очередь сосредоточьтесь на помощи раненым.

— Старший Адепт, — спустя время остыв от горячки боя, староста взял себя в руки и подошел ко мне. — Что с волками-то будем делать?

Я не ответил мужчине сразу, направив свои стопы к Велле. Собака бросилась мне навстречу, остановилась прямо передо мной, на миг задумавшись, дернулась вперед. Я уж приготовился стоически держаться, когда эта туша закинет передние лапы мне на плечи. Но, к счастью, псинка передумала и лишь облизала мне лицо, игриво размахивая хвостом-метрономом.

— Спасибо тебе. Ты вновь меня спасла, — тихо проговорил я, потрепав ей шею.

— Уав! — согласилась собака.

— Скажи, твои новые друзья хотят остаться с нами? Или вернутся в лес?

— Уав!

— Первый вариант?

— Уав! — она решительно кивнула.

Ну что ж… Думаю, вполне закономерно. Почему в этой местности так много зверей? Сдается мне, потому что здесь был скрыт источник энергии. И пусть он был ослаблен, все равно положительно влиял на окружающую среду. Сейчас же Озеро Благодати раскрылось в полную силу. Оно благоволит ко всему живому в округе, в то время как Тление наоборот — убивает. Звери чувствуют это, а еще они лояльны Тьме (а может и, в целом, силам древних), поэтому с радостью присоединятся к нам.

— Жители Ильенты! — запрыгнув на небольшую кучу из тел трех истлевших, громко произнес я, обращаясь к все еще ошеломленным селянам. — Сегодня вы все героически сражались, и мы смогли одержать поистине великую победу! К сожалению, в бою мы потеряли наших товарищей. Однако они пали, как герои! Защищая свой дом и своих любимых! Мы никогда не забудем их подвиг! Ильента никогда не забудет их подвиг! Будет помнить героев, и павших, и выживших! Друзья мои, сегодня мы еще раз доказали всему миру, что Последователи Бога Тьмы непобедимы! Ведь не только люди служат нашему Покровителю, но и дикие звери! И эти звери готовы поделиться с нами своей силой! Каждый, кто достиг пятнадцатого уровня, с благословения Бога Тьмы может выбрать себе спутника-волка. Стать волчьим другом. И даже волчьим всадником! Примите этот дар! А я научу вас им пользоваться!

В ночной битве мы потеряли девятнадцать человек. Однако народ, как мне показалось, стойко перенес горесть утраты. Одержанная победа и вера в собственные силы не позволили людям лить слезы.

Хотя, естественно, родственники погибших и их близкие друзья были безутешны. Я не стал лично лезть к каждому с соболезнованиями. Моя пламенная речь нашла отклик в сердцах многих слушателей, у них гораздо искренней получится утешить односельчан.

— Старший Адепт! Старший Адепт, не спишь! — слились воедино стук в дверь и голос Шона.

Я как раз покончил с завтраком и, поднявшись с места, прошел в прихожую.

— Чего случилось? — открыв дверь, спросил я. Ожидал, очередной напасти, но Старик миловал.

— Старший Адепт, — выдохнул мужик и виновато взглянул на меня, — тут это… Мало, кто в поле хочет работать… Все тренироваться изъявили желание. И это… если тебя интересует мое мнение, то я с ними согласен. Помирать-то никому не хочется. А без еды не останемся. Да и все равно кое-кто в поле пойдет. Не хотят некоторые балбесы дело предков бросать.

Староста говорил сбивчиво и неуверенно, опасливо посматривая на меня. Ну еще бы, крестьянам ли не знать, что инициатива делает с инициаторами? Поэтому многие и предпочитают сидеть на «земле предков», а если кто и уходит из дома, то обязательно должен успеть вернуться до наступления ночи.

Сейчас же Шон, вроде как, пошел отчасти против моего слова и посмел что-то предлагать. Боится, мужик. Молодец, что вообще решился на такое.

— Хорошо, — спокойно проговорил я. — Сегодня будем усиленно тренироваться. Я поддержу вас.

К вечеру стало ясно, что прошедший день определенно можно занести в актив. Я создал кавалерию. Людей-волчьих всадников из тех, кто достиг пятнадцатого уровня, велев им потратить три очка быта на «Верховую езду». А еще, как и планировал, разбил селян на лиги по уровню и мастерству. Мои верховые сражались отдельно — не в «королевской битве», а единым фронтом против «бесхозных» волков. Так одновременно прокачивались и люди, и их «лошадки» и пока что свободные хищники. Если уж повышать выживаемость, то у всех.

В результате самому мне даже не удалось поспарринговать с Кейном, так как я безустали кастовал «Спокойствие Тьмы», отлечивая толпу селян, и бегал к Озеру Благодати пополнять запасы маны. Некромант еще с утра, поняв, что в моем лице ему пары не сыскать, на полдня ушел в лес со своей зомби восстанавливать популяцию умертвий. Ну а после обеда парень устроил серию битв с Марой. Эту парочку я лечить не стал, разрешив аккуратно ходить к источнику.

Процесс прокачки шел довольно бодро, особо ретивые селяне попросили «дозволить продолжить тренировку сразу после ужина». Так что к концу дня у нас появилось несколько обладателей двадцатого уровня.

Утром следующего дня после завтрака я ушел в лес. Еще вчера велел не засаживать партию картошки вокруг Озера, поэтому тренирующиеся селяне смогут сами восстанавливать свои параметры. Мне же нужно восполнить запасы «жизней, сохраненных чистым существом».

Веллу взял с собой — так быстрее и веселее, плюс смогу оперативно вернуться в Ильенту в случае экстренной необходимости. Над головой кружил Крыло-один — если что, Кейн сообщит об опасности.

Я довольно сильно удалился от деревни и больше ездил на собаке, разыскивая волков, чем занимался непосредственно «успокоением» хищников. За день умудрился набрать лишь семьдесят пять «неубитых» — вычистил всю округу. В следующий раз явно придется уезжать дальше на восток. Правда там уже и Шельт недалеко — можно случайно на людей барона Альва Гоца наткнуться…

С каждым из побежденных волков Велла обмолвилась парой «слов» — обнюхалась, обгавкалась и помахала хвостом. Видимо, в нашем полку скоро прибудет. Хорошо хоть хищники сами себе пропитание добывают.

— О! Старший Адепт вернулся! — приветливо помахал рукой Шон. Он поднялся из-за общего стола и пошел мне навстречу. — А мы тебя ждем. Без тебя ужинать не начинаем.

На секунду я подвис, пытаясь поднять смысл его слов. Пробежался взглядом по лицам селян. Не все рады тому, что приходится сидеть над полной тарелкой, пока похлебка стынет. Больше всех хмурится Мара, хотя у нее из блюд лишь кружка вина — на людях девицу Кейн не кормит. К слову, сам некромант сидит, прикрыв глаза и демонстрируя смирение. Не то, чтобы он так сильно преклонялся перед моим авторитетом сам, скорее делает все возможное, чтобы поддерживать его среди селян. Все же единая паства — сила нашего Старика. А мощь нашего Покровителя — шанс для Кейна спасти свое Высшее Умертвие от отложенной смерти.