Дмитрий Билик - Вторая столица [СИ]

Начал я не с заточки ножей и полировки лука, на что, наверное, намекал организатор турнира, а с самого главного — изучения противников. Я сразу понял, что тут не будет конкурсов из разряда «сбей яблоко с головы, желательно первой стрелой и не убив прежде человека под фруктом» или «попади сквозь все кольца и стань правителем Итаки». Турнир заточен на очень быструю и по возможности болезненную смерть участников, а если быть точнее — меня.

Потому братья-близнецы меня не удивили. Стоят такие пятерняшки вместе, ухмыляются, поглядывая на меня. Одеты все примерно одинаково — надо думать, что в самую что ни на есть крутую одежу, которая только рассчитана на лучников. Оружие вот только разное, сверкающее, что переливается разным цветом. Магическое то есть. Возле них еще трое, прикинуты попроще, но исходя из наглых взглядов, тоже из их шайки-лейки. Тут котелок вдруг забурлил и выдал интересное наблюдение — у всех значки одного клана.

— «Берсеркеры», — с ненавистью произнес подошедший Навуходоносор, — теперь даже не скрываются. Их клан значительно разросся. Видишь, вон, стоят вдалеке. — Указал он на толпу среди зрителей. Не так-то их, кстати, и много здесь, не всех пригнали, всего человек сорок. — Тратят золото направо и налево, своих бойцов снабжают лучшей снарягой.

— Ну надолго их не хватит, — то ли себя хотел успокоить, то ли его.

— У нас тоже кое-что припасено, — закрыл он собственный рот рукой, чтобы его слова не смогли разобрать смотрящие на нас неприятели. Хотя чего уж там, враги.

— Двое, с топором и лопатой?

— Круче, пятеро. Ранг у них пониже, пришлось быстро искать и натаскивать подходящих новичков на это мероприятие.

— Это которые?

— Ага, давай я сразу просто крикну тем ребятам, чтобы они их убили. Не свети их раньше времени. Ники запоминай: Алти, Юдоль, Тэддибир, Антидот и Серенький.

— Волчок? — На автомате спросил я.

Получен талант Остроумие, уровень 5.

Спасибо, Дита, значит, одни и те же книжки в детстве читали. Хотя я думал, что данный талант качается только при разговоре с НПС. Или все течет, все меняется? Вообще, неважно. Именно сейчас я был занят тем, что искал в толпе участников тех пятерых, что перечислил Олег. О, а вот и парень с заморским ником Тэддибир. Выглядит ни фига не как плюшевый Мишка — здоровенный драман с такими кулаками, что ими можно гвозди «двухсотки» забивать. Только с луком. Надеюсь, он хоть знает, как им пользоваться. Прикинут не сказать чтобы ахово, но и не нуб полный. Одежда даже чуть лучше, чем у меня. Но взгляд на нем останавливать не стал, чтобы парня сразу под монастырь не подводить. Так-так, а вон там, поодаль и Юдоль притаилась. Человек, девушка, симпатичная. Тьфу, логический ряд у меня ни к черту. Не о том сейчас думаю, не о том…

— Внимание, внимание! — Взорвался прочищенным по весне фонтаном драман-очкарик. — Рад сообщить всем зрителям и участникам состязаний, что первый турнир для молодых лучников объявляется открытым!

— Ага, привет участникам соревнований, — буркнул вполголоса я.

Получен талант Остроумие, уровень 6.

Спасибо, Дита, но мне бы сейчас что посерьезнее. Сдается мне, шуточками да прибауточками живот я только тебе и надорву. Эх, нервы, нервы, аж затошнило. Все окружающие, включая зрителей на дальних подступах, замолчали и слушали организатора.

— Турнир лучников будет состоять из трех основных этапов. Первый — Тропа Страха. Второй — Схватка с Чудовищем. Третий — Арена Таоков. Напоминаю, что в отличие от имперских состязаний лучников, Тойринские всегда славились тем, что участники могут постоять за себя в любой ситуации. Поэтому никаких глупых стрельб по мишеням и прочей ерунды. Только самый ловкий и достойный из всех выиграет турнир. Остальных ждет смерть.

А вот я бы занялся глупой стрельбой по мишеням. Отстрелялся и пошел домой, чай пить с плюшками. Но нет, только вперед, только хардкор. В конце останется только один. То же мне кастинг на фильм «Горец».

— Что ж, думаю, всем нам не терпится поскорее начать турнир и непосредственно первый его этап. Каждому таоку необходимо будет обогнуть часть горы и вернуться обратно на сюда же место за четверть часа по этой тропе, — он указал на дорожку слева от себя, а потом вытянул руку в сторону такой же, но находящейся метрах в тридцати справа. Если таок не успеет пройти Тропу Страха за отведенное время или решит отсидеться где-то в горах, то будет объявлен Трусом, Беглецом и Клятвопреступником!

Снова здорово! А как же то, что я как минимум сюда пришел? Могли бы скостить звания, к примеру, до «Парень с неустойчивой моралью», «Изредка отступающий с поля боя» и «Не всегда сдерживающий обещания». В общем, надо кровь из носу пройти по этой Тропе за пятнадцать минут.

— Таоком, кто откроет Тропу Страха станет тот, кто первым подал заявку на участие в турнире. Встречайте, Крил!

Надо же, многие из зрителей разразились аплодисментами. «Миротворцы» понятно, их обязательно-принудительно заставили меня любить, но вот остальные чего? Я скривил физиономию, все же рассчитывал, что «вызывать к доске» будут по алфавиту, но торопыг тут любят. Что ж, поздно хлестать «Боржоми», когда почки отказали.

— Нет, испытание проходит только таок! — Вытянул руку вперед драман в очках. — Никаких помощников и петов. Только оружие и умения, все, что есть при нем.

Я обернулся и поглядел на сурового Хло (причем выглядел он скорее забавно, но мне стало понятно, телохранитель серьезен как никогда) и мантикору, готовую по моему щелчку кинуться на наглого организатора турнира. Посмотрел и отрицательно покачал головой. Позади плотными рядами стояли «Миротворцы», встревоженные не меньше моих подопечных. Но больше всех меня поразила Адара. Голгора вдруг сгорбилась и морщинистой рукой ящерицы, совсем по стариковски, крестила меня.

По телу будто разряд электрический пробежал. Я вдруг вспомнил, что она совсем старушка, пришедшая в игру вместе с мужем оттого, что тот, реальный мир, вдруг опустел. Верравия стала для них домом, тем настоящим, что все стоящие здесь берегли. И она, и дядя Вася, и Навуходоносор поставили на карту все, что им дорого, пошли в открытое противостояние с сильными мира сего ради одного. Ради меня.

Я повернулся обратно, взял лук в руки и вытащил одну стрелу. Подошел вплотную к организатору, заглянул ему сквозь линзы прямо в глаза и кивнул. Что бы меня там не ждало, но я должен, обязан пройти это клятую Тропу Страха. Каких бы чертей из табакерки они мне не приготовили. Медью отозвался где-то совсем рядом горн и турнир начался.

Едва за спиной скрылись участники и организаторы моего добровольного смертного приговора, а возбужденные крики чуть стихли, я замер. Тропа Страха представляла собой проселочную дорогу меж скалистых выступов, тут и там виднелась буйная растительность в виде кривых деревьев или густых кустарников. Вот именно на один из них я сейчас и смотрел. Плотный, не разберешь ничего, да еще чуть шевелится, будто ветер его колышет. Вот только тут на плато полный штиль, да и место слишком уж хорошее для западни. А проверять на собственной шкуре, насколько толстый моб или НПС там сидит, ни разу не хотелось.