Тимур Айтбаев - Вы призвали не того... Книга 6, том 2

- У-ню… - дракоша терла глазики и слегка покачивалась, явно засыпая на ходу. Тем не менее она нашла в себе силы оглядеться и даже что-то припомнила. - Болота Астурии. Это блуждающий осколок. Если ничего не путаю, он периодически то появляется во владениях племени, то исчезает. Особо сюда никто кроме охотников и травников не совался, да и те редко.

- Погоди, что значит «то появляется, то исчезает»? - заинтересовался Сагара.

- То и значит, - зевнув, ответила чешуйчатая. - Несколько дней он есть, а на следующий — уже пропал. Почему так происходит и от чего это зависит — никто не знает, а выяснять запретил вождь.

- Ну, в чем-то он прав. В Изнанке все необычное чаще всего опасно, - вздохнул Сагара, явно что-то припоминая из своего прошлого. Тряхнув головой, гардиан сверился с внутренними часами. - Скоро ночь. Давайте разобьем лагерь, а уже утром двинем дальше.

Спорить никто особо не стал. Да, каждый из присутствующих без ущерба для себя мог не спать по несколько суток и прекрасно ориентировался в темноте, но зачем же так напрягаться? Временные рамки им никто не ставил, а ночные прогулки по болотам могли плохо кончиться даже для мощного Механоида — природа порой бывала куда хитрее и опасней человека.

- Вы обустраивайтесь, а я все же осмотрюсь своими методами, - покачал головой Андрей, задумчиво глядя на возвышающуюся в десятке метров от них стену деревьев. - Недоброе что-то чует задница моя, юный падаван…

- Да чтоб он у тебя позеленел и сморщился, - скривился Сагара.

Впрочем, останавливать Андрея никто не стал и он, накинув капюшон балахона, легким бегом отправился на разведку.

***

«Так себе местечко», - подумал Андрей, останавливаясь на краю леса. - «И воняет как в заднице у негра».

«Да оставь ты уже бедных черномазых в покое», - простонала Чешуйка.

Деревья были, мягко говоря, непривычного вида. Толстые, голые и прямые стволы с гладкой корой поднимались на десятки метров вверх, где распускались плоскими широкими кронами с многочисленными мелкими листочками. А под деревьями стояла затхлая вода, из которой торчали многочисленные переплетенные корни и поваленные гниющие стволы. Тут и там виднелись поля зеленоватой ряски, плавали огромные кувшинки и торчали кочки. Кое-где Андрей заметил пятна абсолютно черной, словно нефть, воды, от вида которых у него волосы на ногах вставали дыбом, а сами ноги желали поскорее унести подальше буйную задницу хозяина, которая по-любому собиралась влезть в очередные неприятности…

«Ну, с запахом твоей любимой канализации это вряд ли сравнится», - продолжила Шахтаррашан. - «Что будем делать? Полезем вглубь, или…»

«Вот еще!» - фыркнул Андрей, пробуя носком сапога почву в шаге от себя.

В том месте, где он сейчас стоял, земля была влажной, затянутой вонючим буро-зеленым налетом, и противно чавкала при каждом шаге. Но ходить еще было можно. А вот стоило ему чуть надавить на грунт в шаге впереди, как казавшаяся точно такой же болотная землица начала свободно проваливаться, обнажив замаскированную черную трясину, о глубине которой можно было только догадываться.

«Короче, я искренне рад, что у нас есть транспорт в виде летающего йобота», - подытожил он, отряхивая налипшую на сапог жижу. - «На своих двоих я в эту мерзость и за все сиськи мира не полезу!»

В следующее мгновение «эта мерзость» отрыла две пары больших желтых глаз и, распахнув длинную зубастую пасть, бросилась на икнувшего от неожиданности Буревестника. С побледневшим лицом Андрей попытался уклониться от рывка вынырнувшей из трясины четырехглазой помеси жабы и крокодила, но его сапоги на подобное явно не были рассчитаны. Одна нога слишком глубоко погрузилась в податливый влажный грунт и он не смог ее оперативно выдернуть, а вторая подскользнулась на вонючей черной жиже. В итоге храбрый герой вместо изящного пируэта плюхнулся лицом в гниющую грязь.

«Прелестно, блядь», - подумал Андрей, ощущая как к нему подбирается зверушка с широко распахнутой пастью, а где-то в районе пояса под рубашку пытается заползти жирнющая пиявка. - «Надеюсь, ты не квестовая тварь, а то я ее сейчас буду бить долго-долго. Скорее всего, ногами».

Оттолкнувшись руками, Вестник перекатился в сторону, затылком чувствуя щелкнувшие над ухом челюсти. Вскочив на ноги, Андрей с самым мрачным видом сжал грязные кулаки и на выдохе в качестве пробы прописал стоящей в полушаге от него твари «двоечку» прямо по раздувшемуся темно-зеленому боку. Монстр коротко взвизгнул от боли, и скребущую когтями по влажной земле тушу отнесло на пару метров в сторону. Не успела болотная тварь прийти в себя, как получила пинок в подбородок, после чего джеб по носу и сокрушительный боковой в челюсть, от которого успешно испустила дух.

«По крайней мере, монстры тут слабые», - прокомментировала Чешуйка. - «Но они в своей стихии, так что могут возникнуть проблемы из-за неподходящей экипировки».

«Самое паршивое не в этом», - ответил ей Андрей, присаживаясь рядом с трупом и подозрительно его осматривая. - «Я до последнего не ощущал ни его присутствия, ни биения души. Словно тварь появилась в воде за секунду до атаки».

«Маскировка?»

«Или какое-то непонятное колдунство», - убедившись, что тварь мертва и не собирается испаряться, он забросил тушу на плечо и неторопливо пошлепал в сторону лагеря. - «Так или иначе, но мне тут не нравится».

«Что, разведка закончена?» - удивилась Чешуйка.

«А тебе мало?!» - сплюнул Вестник набившуюся в рот гниль и сорвал с пуза успевшую таки присосаться пиявку. - «Где теперь отмываться — хуй его знает…»

***

- Ты на разведку ходил или ползал? - поинтересовалась Изаура, удивленно посмотрев на приблизившегося к костру Андрея.

Она сидела на стволе небольшого дерева, только-только выбравшись из недр Механоида. Сагара в этот момент возился с костром, подкладывая дрова и отгребая в сторону горячие угли для готовки. Лут дремала сидя на земле, завернувшись в теплый пледик. Она вообще старалась спать как можно чаще — организм во сне быстрее восстанавливался.

Почва в выбранном для лагеря месте была сухой и покрытой мягкой травкой, так что никаких проблем с повышенной влажностью не было, а на дрова пустили найденное неподалеку сухое дерево.

- Прыгал и квакал. Под местных косил, - огрызнулся Андрей, скидывая на землю тушу кроко-жабы. - Вот, одна самочка даже запала, решила познакомиться поближе. Сагара, знакомая тварь?

- Болотный шотифор, - ответил гардиан, скользнув по убиенной твари безразличным взглядом и продолжив заниматься своим делом. - И спешу тебя огорчить, это самец.

- Гм… - Андрей задумчиво посмотрел на убиенную тварь. - То-то он так сопротивлялся. Да и сиськи маленькими показались…