Тимур Айтбаев - Вы призвали не того... Книга 6, том 1

На первый взгляд ее легко можно было спутать с человеком — Королева улья очень старательно попыталась воссоздать внешний вид расы. Но при более внимательном осмотре в глаза сразу будут кидаться несколько инородных деталей.

Во-первых, лицо девушки большую часть времени представляло собой застывшую маску. Живыми были только широко открытые, словно в удивлении, глаза, чей взгляд постоянно скользил по окружению, вызывая чувство дискомфорта и неестественности у любого собеседника.

Далее шла ее речь — она постоянно сбивалась с «я» на «мы» и путалась в простейших для людей вещах. Впрочем, это придет с опытом, если Ксулукс доживет до того момента и достаточно хорошо сумеет изучить людей.

Но самым явным внешним отличием было наличие двух коротких хитиновых наростов на голове, которые она прятала под каской — что-то вроде антенн для ментальной связи с остальными Раф-Хас, и управления ими.

А вот внутреннее строение Ксулукс, насколько я поняла, пока находилась в слиянии с коллективным разумом инсектов, сильно отличалось от человеческого. Для маскировки и просто эксперимента ради, Королева воссоздала все так, как и у моей расы: скелет, мышцы, кожу, мозг, нервы, внутренние органы — все это было идентично людям. Ксулукс даже может заняться сексом и завести ребенка. Но вот по своей более глубинной структуре она отличалась кардинально: мышцы имели другую природу и механизмы действия, близкие к таковым у насекомых, кости скелета обладали повышенной плотностью и прочностью, а кожа была по своей сути ближе к мягкому хитину.

По сравнению с людьми Ксулукс обладала просто феноменальными физическими данными. Но не более того — плеваться кислотой или изменять строение своего тела она не могла. Все же Королеве нужен был офицер-контролер, а не очередная боевая машина. И, как я поняла, было тут и второе дно — не только люди увлеченно изучали Раф-Хас, но и насекомые сильно заинтересовались людьми. А есть ли способ наиболее полно собрать информацию о расе, чем стать одним из них? Вот Королева и экспериментирует, совмещая сразу и боевую операцию и свои исследования.

Я ей не мешала. В конце-концов, я тоже принадлежу к человеческому роду, и если Раф-Хас научатся с нами сосуществовать, то оно будет только к лучшему…

- «Кукла», прием? - раздался голос Ержана.

- В связи, - отозвалась я, нажав кнопку на гарнитуре.

- «На связи», - вздохнул Дамир. - Раз от раза одно и тоже.

- Я в нее говорю, - пожала я плечами. - Значит «в».

- Ситх, не еби мозги, - влез Васильев. - Равшан, что там у тебя?

- Сигнал бедствия, - продолжил тот. - Слабый, но устойчивый.

- Далеко? - тут же заинтересовалась я.

- Я определил направление. Двадцать градусов левее от нашего маршрута. Расстояние до пятидесяти километров.

- Будем отклоняться? - уточнил Васильев, но сразу же ответил на собственный вопрос. - Хотя да, конечно, блядь, будем. С нами же сама спасительница всея чебуреческой расы!

- БэЧэ, ты чего такой злой сегодня? - удивился Дамир. - С самого утра ворчишь и ворчишь.

- Ничего, - огрызнулся тот. - Работаем. Кукла, твои зверушки могут там проверить?

- Мы уже там, - раздался слегка отрешенный голос Ксулукс. - Мы не видим ничего. Направление верно. Расстояние верно. Там холм. И все.

- Холм, говоришь… - задумчиво протянул Дамир. - Там летуны? Пусть спустятся и поищут металлические объекты. Возможно, это запечатанное убежище какого-нибудь олигарха. Лет десять назад, когда все готовились к очередной мировой войне, у них мода на такие дачки была. Мы штук пять их вскрыли вокруг Базы еще в первые дни.

- Нашли, - через некоторое время ответила Ксулукс. - Пещера в холме. Большая дверь. Металл.

- Кукла? - спросил Дамир.

- Курс на убежище, - спокойно ответила я.

Если есть шанс, что кто-то жив, я обязана это проверить.

- А контролеры пусть уходят дальше, - проворчал Васильев. - Конечно, зачем нам мировая угроза, когда тут непонятный сигнал из жопы в земле, куда забились толстобрюхи, бросив людей на съедение тварям…

Я промолчала.

Да, он все верно говорит. Но решение уже принято.

***

До предполагаемого убежища добрались быстро.

- Стой, - коротко скомандовала я в гарнитуру, когда до холма оставалось метров двадцать.

Нужно отдать должное как военным, так и бойцам Дикого — машины резко затормозили, пробуксовывая по земле, влажной после прошедшего накануне ночью дождя.

- Теперь-то что? - настороженно спросил Васильев.

- Людей там нет, - ответила я.

- Разворачиваемся? - деловито уточнил Дамир. - Или…

- Или, - ответила я, спрыгивая с кузова пикапа и проверяя снаряжение.

Щит со спины на руку. Глитч, подарок Рыцаря Бастиона, со мной. Полезный артефакт, я его уже успела испытать. По-сути это оказался автоматический универсальный инструмент… Меч в ножнах — достать всегда успею. Доспехи полным комплектом на мне. Платье тоже и, что радует, в привычном виде — не хотелось бы бегать по вражеской территории полуголой из-за капризов артефакта. Ну и «волшебная палочка» тоже со мной, спрятана в складках костюма.

И все. Больше мне ничего не нужно.

Закончив с проверкой, я неторопливо двинулась к виднеющейся в склоне холма широкой норе.

- Жало, Дикий, вниз со мной! - раздался в гарнитуре голос Дамира. - Остальным глушить движки и занять оборону. Белка, будь готова.

- Всегда! - отозвалась наш полевой медик.

- Ксулукс, разведка местности! - продолжил командовать Хатанов, бегом догоняя меня. - И на этот раз, жучья морда, будь добра, сообщай о противнике ДО ТОГО, как стая его сожрет!

- Приняли, - безразличным тоном ответила антроп, выпрыгивая из грузовика вслед за Диким, командиром Мародеров.

Хоть Дамир и спешил, но Барбара нагнала меня первой, пристроившись чуть позади и правее с пистолетом и ножом в руках. Хатанов занял аналогичную позицию слева со своим мечом-артефактом, за который и получил позывной «Ситх», а Дикий молча взял на себя роль замыкающего, на ходу проверяя свое ружье.

Больше никого с собой тащить смысла не было, и люди это прекрасно понимали. Для уничтожения любого противника хватит и меня одной. Дамир шел, так как решения в экспедиции принимали именно мы вдвоем и ему требовалось увидеть все своими глазами, а Жало и Дикого он прихватил больше для собственного прикрытия и лишней пары рук в случае чего…

Холм был идеально правильной куполообразной формы, что уже выдавало его искусственность. Войдя в пещеру мы убедились в этом окончательно — она была аккуратно вырезана в толще то ли камня, то ли бетона, а вниз, во тьму, уходили металлические ступеньки лестницы.

Мне, Дамиру и Барбаре освещение было не нужно, а Дикий опустил на глаза специальный прибор, позволяющий видеть в темноте.

Спускались молча.