Тимур Айтбаев - Вы призвали не того... Книга 6, том 1

Лишь бы хватило сил.

Маленький белый дракон и огромный сгусток энергии варпа встретились.

Как вода успокаивает бешеное движение частиц внутри раскаленного металла, так и божественная мана Майха-ор-Асси успокоила беснующийся шторм. Приняла его, как мать принимает новорожденное дитя. Обогрела, как утреннее солнце тянущиеся к нему озябшие руки. Затушила ярость, утешила боль, рассеяла печаль. И развеяла по теплому ветру все невзгоды этого грешного мира…

Лирой Гарнихард полностью принял на себя удар, способный уничтожить целую звездную систему. И рассеял его без остатка, обратив в безобидную вспышку мягкого чистого света.

Вместе со своим телом.

Лирой Гарнихард, древний черный дракон, в конце-концов погиб. Погиб именно так, как мечтал многие тысячи лет назад, лежа в маленьком гнезде на склоне высокого пика давно уже сгинувшего мира — отдав свою жизнь за брата-дракона в неравной битве со злым роком.

Но все же было маленькое отличие в мечте совсем крохотного дракончика и реальности старого ящера.

Дракончик мечтал своей смертью оставить в этой галактике легенду.

А дракон уже давно ею был…

Пылающая Хаосом туша металлического дракона врезалась в истощенную псевдоплоть Пробудившегося, пробивая дорогу через участок ослабленной защиты и смыкая сверкающие алмазные когти на душе Палача.

С урчанием Хаос принял подношение.

Псевдоплоть стала расползаться, теряя структуру и энергию.

Шак-литур, Алый Разрушитель, погубивший жизнь в трех галактиках, умер без тени шанса на возрождение.

Две легенды Вселенной закончили свой путь.

***

По мыслесвязи двух звеньев Стальных одновременно прокатилась короткая, но очень емкая команда.

- Крылья, к бою.

Два десятка машин стартовали с грунта и начали быстро набирать высоту, практически бесшумно скользя по гравитационному полю планеты на силовой тяге. Поднявшись на высоту в пять километров, они зависли, сканируя пространство над головами.

Рани Льюис, приняв от командования флота очередной пакет тактической информации, сосредоточился на оптических сенсорах машины и… невольно замер, любуясь картиной.

Ночная сторона покрытой красным песком планеты. Под его ногами раскинулась огромная каменисто-песчаная пустыня, которую пересекал глубокий каньон. И один из участков этого каньона, как и кусок пустыни вокруг, черным пятном покрывала копошащаяся масса инсектов — жупи Примы и кукол Каалуси. Вся эта армия готовилась к отражению десанта Пробудившихся.

Который вот-вот должен был прибыть.

Рани не нужно было задирать «голову» гуманоидной машины, чтобы посмотреть вверх. Его сенсоры давали полную картинку всего происходящего вокруг.

Тем не менее, он сделал этот архаичный жест. Как и многое другое, что цифровые Крылья делают по привычке. Потому что стоит начать терять эту привычку, и ты рискуешь однажды не обнаружить на месте собственную душу.

Звезды были на месте.

Но их стало как-то совсем уж много.

Они загорались лишь на мгновение, чтобы вспыхнуть и погаснуть, сообщая о гибели очередного корабля. Защитников, или атакующих — отсюда было не важно. Отсюда они все выглядели одинаково — маленькие огоньки, которые живут лишь миг короткой вспышки, принося себя в жертву огромной шахматной партии, что ведут с самого начала времен силы, лежащие за пределами понимания даже большинства богов, что уж говорить о смертных…

Рани знал лишь то, что стоит активному артефакту Стражей попасть в лапы Пробудившихся, как их Вселенную ждет смерть. Не будет ни катаклизмов, ни войн, ни вторжений неизвестных существ из-за предела Океана Пустоты. Они все просто умрут. Исчезнут, не оставив после себя ни следа, ни пустоты. А на смену им придет нечто иное.

Сложно было в это поверить. Но интуиция цифрового сильфа шептала ему то же самое. А не доверяющий интуиции пилот очень быстро терял свои крылья.

- Это сложно… - вздохнул сильф.

- Что там у тебя опять? - раздался в его голове голос напарницы.

- Это очень сложно, - Рани послал ей грустную улыбку. - Сражаться за то, чего не понимаешь. И гибнуть там, где никого не знаешь.

- Тьфу на тебя, начальник! - влез в их беседу голос Гарри, «Красного-8», одного из его ведомых. - Опять тоску нагоняешь! Щас быстро всех раскидаем, вернемся на линкор, загрузимся в куколок и пойдем гулять! Так ведь, Троечка?

- Кшаааааа! - совершенно по-кошачьи зашипела Дас-Кай, «Серебро-3». - Еще раз меня так назовешь, и куклу тебе придется менять пять раз, потому что первые четыре останутся без яиц!

- О, прогресс! - хохотнул Гарри. - В прошлый раз было восемь!

- Отставить болтовню в эфире! - рыкнула Ирига. - Оранжевая готовность!

«Сама же ее и начала» - пронеслось в голове Рани, но в общий эфир он эту мысль не выпустил.

Сильфу снова пришел пакет данных.

Флотилии вели жесткий встречный бой, но кораблей Пробудившихся было слишком много — еще несколько минут и первые партии десанта войдут в атмосферу планеты. Хорошо хоть удалось уничтожить того гигантского дракона и вражеский дредноут. Но далось это дорогой ценой — погиб один из легендарных драконов этой галактики, защищавший ее долгие века, второй их дракон выбыл из строя из-за ран и переутомления, а Принцесса и линкор Стальных оказались слишком далеко от системы и не успели вернуться к основной свалке, хотя и сожгли второй флот вторжения и его флагман за рекордные сроки.

Погрузившись в себя, Рани еще раз проверил системы и вооружение доспеха.

Скорее просто от нервов, чем по необходимости.

За свою военную карьеру они с Иригой уже успели поучаствовать в не одной заварушке, но ни разу им не приходилось наблюдать сражение таких масштабов.

Минуты пролетели незаметно.

И вот сенсоры просигналили о входе в атмосферу первых десантных сил противника.

-Аквотис, во славу твою мы расправляем наши Крылья… - прошептала душа пилота, заключенная в механическую оболочку.

Странное снаряжение на спине доспеха пришло в движение и налилось маной Древнего Бога-Кузнеца.

Два десятка висящих в атмосфере планеты мобильных доспехов распахнули пылающие черным пламенем механические крылья и рванули вверх, навстречу миллионному десанту противника…

Время, когда умирают и рождаются легенды (5).

Бой в атмосфере, даже столь сильно разреженной, сильно отличается от сражения в пустоте. Для Крыльев, привыкших к безграничным просторам, запредельным скоростям и полному отсутствию сопротивления, это вообще было сродни пытке.

Трение материи доспехов и силовых щитов об атмосферный газ вызывало постоянный перегрев машин и не давало развить привычную скорость.

Небольшая область маневрирования, ограниченная грунтом и крошечными расстояниями между объектами в атмосфере, перегружала электронные и живые мозги пилотов, а также не давала использовать весь доступный арсенал.