Евгений Нетт - Исток [СИ]

- 'Кулиппе, а что у меня с глазами?'

- 'У меня нет ничего зеркального, но зрачки немного вытянулись в стороны. Как у кошачьих, только наоборот'. - 'Обрадовал' меня сьявл. Еще и глаза, лезть в которые со своими свежеобретенными способностями откровенно страшно. Это не изменение цвета кожи, а что-то совсем иное... Тем временем Кулиппе закончил осмотр и дозволяюще махнул рукой. Я поднялся на ноги и окинул тоскливым взглядом останки своей одежды. Ободранные, разорванные в нескольких местах штаны, теперь уже ни на что не пригодный плащ... Надежда только на то, что в контейнере беженцев найдётся, что надеть. 'Тебе было бы хорошо поесть, но всё мною добытое мы уже съели, а я сейчас охотиться совсем не в состоянии. Слишком мало спал и слишком много использовал дар Всеотца'.

Сьявл развел руками, а я, покачав головой, приступил упражнениям. Да, сейчас я находился не в лучшей форме, но охотиться-то мне всё равно надо.

- 'Тогда я на охоту, а ты пока поспи. Спасибо за всё'. - Я направился было к выходу из нашей 'норы', но Кулиппе преградил мне путь. - 'Что?'.

- 'Повторишь свой подвиг - и я тебя уже вытянуть не смогу, пойми. Охота - это не найти кого посильнее, а выследить слабого и употребить его в пищу. Ты сейчас не в том состоянии, чтобы справиться даже с парой медверов, не говоря уже о стае покрупнее, в которых они обычно охотятся. Ты рискуешь не только своей, но и моей жизнью - в одиночку мне не выжить, как бы я ни старался'.

- 'Я понимаю, и буду именно охотиться, а не искать себе приключений на пятую точку. Ума у меня, надеюсь, благодаря интеллекту прибавилось, да и кое-какой печальный опыт имеется... Так что можешь рассчитывать на то, что вернусь целым и невредимым'. - Сьявл еще несколько секунд бурил меня серьезным взглядом, после чего улыбнулся и вернулся к своей 'постели'.

- 'Удачи, Ан-До. Если добычи не будет - возвращайся, и я попробую приманить зверя. Сейчас это нежелательно, потому что я и без того сильно ослаб - даже дар Всеотца не всесилен в моих руках'. - Молча киваю и подхожу к контейнеру. Посредством нехитрых манипуляций с простым механическим замком я его открыл и вытащил на свет аккуратную стопку одежды. Полный комплект, если посмотреть - разве что обуви не было, которая, вопреки всему, сохранилась на моих ногах в целости и сохранности, не считая десятка царапин, испещривших чёрную кожу. Переоблачившись, я покинул укрытие, у самого входа преодолев какую-то прозрачную пленку. Кулиппе очень серьезно подошёл к безопасности этой стоянки...

Идти по пустоши, не имея в теле той самой, прежней силы, было откровенно страшно, но я быстро вышел на след и выбросил из головы пессимистичные мысли. Я - это я, и мало какой мутант из знакомых мне сможет противостоять моей способности поглощать плоть.

Добыча в этот раз была обильной, но предо мной практически беззащитной - стоило мне впитать первого клыкаря из дремлющей в овраге пятерки, и остальные для меня опасности уже практически не представляли. По крайней мере, в сравнении с десятком куда как более опасных тварей... Первого мутанта я впитал за десять секунд, пока его собратья приходили в себя. Спали они, стоит сказать, как убитые - я пусть и не шумел, но почуять моё приближение они были должны. Увидев этих спящих мутантов, из которых только ближайший ко мне настороженно вслушивался в ночную тишину, невольно порадовался - вместо крайне неприятного боя меня ждал обеденный стол. Второй и третий клыкари рухнули к моим ногам, заливая всё вокруг кровью, а оставшаяся пара попыталась убежать. Не без труда, но я нагнал сначала одного, а потом и второго мутанта, там же их и употребив. Из двух оставшихся в овражке туш одна должна была послужить мне материалом для изменения цвета когтей, а еще одна пойдёт на мясо для Кулиппе. Я очень сомневался, что в последние дни он нормально питался. Сторожить стоянку и одновременно лечить меня - занятие наверняка непростое.

Поглотив предпоследнего клыкаря я закинул было оставшуюся тушу на плечо, но неожиданно пронзившая голову боль повалила меня на землю. Перед глазами плясали пятна, а звезды, и без того многочисленные, заполонили собою вообще весь небосвод... А потом всё резко пропало. Я лежал рядом с трупом мутанта и недоумевал - что это такое было? Голову мне, вроде как, не повреждали... Неужто повышение интеллекта таким образом дало о себе знать? Вот же кретин! Мне было так сложно сходить на охоту, и только после этого распределять параметры? Убегут они куда-то, что ли? Я поднялся на ноги и, - теперь уже аккуратно, - поднял тушу и трусцой направился в сторону лагеря, постоянно озираясь. Пусть зверья вокруг видно не было, но я очень не хотел свалиться с головной болью, наткнувшись на какого-нибудь хищника...

К счастью, до убежища я добрался без приключений, и, оставив Кулиппе самостоятельно готовить себе ужин, забрался в свой угол и почти моментально уснул.

Автоматон-гуманоид резко повернул голову в сторону солнца и тут же вскинул оружие, но уже через секунду его, как и весь конвой, разбросало в стороны ударной волной. Три боевые платформы, едва показавшись над горизонтом, разом отстреляли весь боекомплект, уничтожив трех автоматонов-бойцов и больше двадцати ботов обслуги, ничего, кроме снарядов, при этом не лишившись. Вслед им умчался десяток управляемых ракет, но целей они не достигли - их сбили на подлёте. Уже давно люди нащупали верную тактику и успешно ею пользовались, а автоматоны пока не могли ничего противопоставить таким налётам. Зенитные установки и автономные радарные комплексы уже производились на заводах Системы, но прежде чем их доставят пройдёт много времени. Люди поверят в свои силы, расслабятся... И будут раздавлены неудержимой поступью идеальной системы для ведения войны, пусть даже Центр выделил для этой задачи жалкие четыре процента от ресурсов Системы.

Гуманоид, глядя на суетящихся у подбитых машин ремонтных ботов, дал команду на охрану периметра. Поначалу отряды просто бросали подбитых автоматонов, но теперь предварительно снимали с них всё то, что можно было снять, после чего уничтожали остальное. Причиной послужили многочисленные отчёты о том, что люди, выбив из отряда несколько машин, выжидали и разбирали их на части, используя добытое для конструирования своих боевых платформ. Тем временем голые остовы с несъемной электроникой вспыхнули, и отряд, перестроившись, продолжил движение. Люди могли сколь угодно много устраивать такие засады, теша себя тем, что автоматоны ничего не могут им противопоставить, но и они должны понимать - долго подобное продолжаться не может.

Я распахнул глаза и улыбнулся - ни тело, ни голова не болели, а показатель здоровья застыл на максимальной отметке. Неподалеку раздавался храп сьявла, а в пещеру, беспрепятственно минуя сигнальный барьер, проникали солнечные лучи. Значит, уже день, и проспал я по меньшей мере двенадцать часов, если не считать времени до охоты на клыкарей. Если тогда я восстанавливал нанесенные самому себе повреждения, то теперь, похоже, отходил от увеличения интеллекта сразу в два раза, и подкосившая меня на охоте головная боль тому явное доказательство - шутки с организмом плохи. Особенно - с неокрепшим и доведенным до истощения.