Антон Емельянов - Мир Карика. Доспехи бога

И не поспоришь. Но почему-то во мне одновременно росла уверенность в том, что есть в этой архитектуре и более практический смысл. А иначе зачем превращать целый квартал в сеть ущелий, куда с трудом проникают свет и тепло?

- Далеко нам еще идти? - спросил я, заметив, что путь наш и вправду уже затянулся.

- Мы почти на месте, - успокоила меня Даша.

Однако я и сам уже это понял, когда увидел широкую по меркам этого квартала площадь и стоящее на ней высокое мрачное здание. А ведь я и раньше его замечал, когда прогуливался по Находке - видно это темное великолепие было почти из каждой точки города. К высоким вытянутым воротам вела широченная каменная лестница, на ступенях которой можно было свободно разместить мою школу в полном составе. В центре здания возвышалась огромная башня с витражами и часовым механизмом, а по бокам расположились две башни поменьше. И, конечно же, каждая из всех трех башен заканчивалась тонким и острым шпилем.

- Госпожа Анна явно предпочитает широкий размах, - с неподдельным уважением произнес я.

А что? Стоит признать, что ее резиденция выглядит получше, чем генеральская. Я бы даже сказал, что это одно из самых эффектных зданий во всей Находке. Вот что значит - любить и уметь выделяться. И даже если бы темные не наращивали свое влияние, я бы на месте генерала возмутился одним лишь только фактом, что они живут слишком пафосно и роскошно.

- Это плохо? - флегматично поинтересовалась моя сопровождающая.

- Я всего лишь констатирую факт, - дипломатично ответил я.

Жестом Даша предложила мне подниматься по ступеням вслед за ней, а я в этот момент задумался о странном временном несоответствии. После того как я подошел ко входу в квартал и попросил аудиенции, прошло всего лишь пять или шесть минут, и появилась эта Даша. А тут мы, наверное, все пятнадцать шли до этого здания. Или я чего-то просто не понимаю, или тут что-то не так.

- Чего застыл? - удивленно спросила девушка. А я, оказывается, даже остановился, задумавшись.

- Может, поговорим здесь? - я все же рискнул проверить свои догадки.

- Я не Анна, если ты об этом, - на лице Даши появилась довольная ухмылка. Именно ухмылка, не улыбка - и настолько неприятно это сейчас смотрелось...

Видимо, я выглядел настолько непонимающим, что Даша снизошла до объяснений. Правда, довольно своеобразно.

- Обернись, - потребовала она, и я послушался. Просто из любопытства.

Поначалу я не заметил ничего необычного, но потом что-то блеснуло в том месте, откуда мы пришли. Открытие было таким простым и одновременно гениальным, что я даже улыбнулся, при этом выругавшись про себя. Это же, черт побери, сигнальный семафор! Ну, конечно! Даже в нашем не слишком богатом домике было электричество, так почему я отказал темным в таком удовольствии? А они, надо отметить, довольно оригинально решили проблему связи - передавали световую морзянку. Все просто: дежурные сообщили о моем приходе, в ответ им просигнализировали о мерах, которые они должны предпринять, а некто по имени Даша, по всей видимости, просто оказалась рядом в этот момент. Семафор вновь замигал, передавая очередное сообщение, и я, похоже, слишком откровенно попытался его прочитать.

- Молодец, вижу, что догадался, - расхохотавшись, похвалила меня Даша. - Только не думай, что здесь собрались идиоты, передающие информацию открытым кодом. Идем, Анна не любит ждать.

Мы продолжили подъем по ступеням и вскоре очутились у входа. Створки открылись быстро и бесшумно, пропустив нас в широкий зал, в котором царил полумрак. В дальнем конце виднелся массивный широкий стол на возвышении, а перед ним расположились несколько рядов диванчиков с красной обивкой.

- Здравствуй, Василий, - раздался мелодичный, но в то же время напряженный голос. - Не могу сказать, что рада тебя приветствовать, и все же мне интересно. Как-никак, сам лидер светлого квартала.

Высокая темноволосая женщина, еще довольно молодая и вполне симпатичная, вышла из тени и теперь смотрела на меня изучающим взглядом. Последняя ее фраза, честно говоря, меня покоробила - слишком уж насмешливо она прозвучала.

- Добрый день, Анна, - вполне, как мне показалось, доброжелательно поприветствовал я ее. - Далековато ты забралась.

- Такова жизнь, - улыбнулась главная темная. - Спасибо, Даша, ты можешь идти.

Моя сопровождающая кивнула, но не подобострастно, а вполне буднично, и неслышно скрылась где-то в стороне.

- Так зачем меня хотел видеть тот, кто впервые за многие годы создал в Находке светлый квартал? - поинтересовалась моя собеседница.

Любопытно, отметил я про себя. Значит, светлый квартал здесь уже был. Или, по крайней мере, имела место попытка его создания. Жаль. Значит, местные будут нас сравнивать, начнутся разговоры о преемственности, вернее, ее отсутствии. Так, чего доброго, и ненужные подозрения появятся.

- Неважно, чьими последователями мы все являемся, - начал я, - но живем в пределах одного города. И защищать его - наша общая задача.

- Продолжай, - без интереса попросила Анна.

- Если ты с этим согласна, мне непонятно, почему темный квартал скупил весь эленит в Находке, - сказал я, наблюдая за реакцией глубоких зеленых глаз.

- Видишь ли, Василий, - спокойно ответила Анна, - закон не запрещает мне тратить честно заработанные кристаллы на те ресурсы, что необходимы моему кварталу. Кстати, может, присядем?

Предложение было более чем интересным - признаться, я уже устал переминаться с ноги на ногу. Глава темных проследовала к одному из диванчиков, присела на него и пригласила меня присоединиться. Я не стал играть в смущенного гостя и с большим удовольствием плюхнулся рядом, блаженно вытянув ноги.

- Буду честен, - пожалуй, пора переходить от этой витиеватой беседы к более простой и результативной. - Не одной тебе нужен эленит. Другим тоже.

И мне в том числе, хотелось добавить, но я промолчал. Не стоит выкладывать все карты сразу на стол.

- И что же я, по-твоему, должна сделать? - склонив голову набок, спросила Анна.

- По-моему, было бы неплохо, если бы ты поделилась скупленными запасами, - просто ответил я.- Как я уже сказал, мы живем в одном городе...

Анна чуть слышно вздохнула, остановила меня движением руки и откинулась на спинку дивана.

- Я бы, конечно, могла отдать пару десятков эленитовых самородков, - протянула она. - Лично тебе. Скажем так, по пять больших кристаллов за штуку.

Я чуть собственной слюной не подавился, когда это услышал. Я что, вместо главы темного квартала разговариваю со спекулянткой? Да не может же быть все так просто и пошло! Впрочем, эта дамочка еще не представляет тех масштабов, на которые я планирую развернуться.

- Я не так много о тебе слышал, Анна, - подумав, начал я, - но все, что мне было известно, рисовало несколько иную картину. А ты, оказывается, просто хочешь нажиться на дефиците?