Антон Емельянов - Мир Царя зверей. На полную мощность

Проснулся я от солнца, ярко светившего в распахнутое окно. Голова больше не болела, конечности не отваливались, а настроение было лучше некуда. Наскоро приготовив себе яичницу с беконом, я позавтракал и поспешил в игровое кресло. Почему-то только сейчас до меня дошло, что вчера мы попрощались и не договорились о точном времени встречи. Завтра, мол, и все тут. Однако логика мне подсказывала, что, скорее всего, мои новые знакомые появятся в игре приблизительно в тот же час, что и в нашу первую встречу. То есть уже минут через тридцать.

Надев обруч, я вновь оказался там, где вчера мы расстались — на поросшей цветами равнине с редкими одинокими деревьями. На горизонте висела свинцовая туча, слегка прикрывшая солнце, из-за чего окружающий мир стал более контрастным и приобрел необычные оттенки. Я покрутил головой — по равнине сновали игроки, сражаясь с кем-то в высокой траве.

— Эй! — окликнул меня женский голос. — Я здесь!

Настя, девушка-маг, подбежала ко мне и сняла капюшон, глядя на меня сощуренными глазами.

— Привет, — кивнул я.

— Керим уже здесь, мы ждали тебя и Антона, — Настя откинула непослушную прядь. — Задерживается что-то наш лекарь.

— Как появится, включится в работу, — невозмутимо ответил я. — Я смотрю, тут сегодня многолюдно.

— Ага, — протянула девушка. — Тут кроты активизировались, вот народ и набежал.

— Кроты? — переспросил я.

— Двенадцатый уровень, — пояснила Настя. — Выкапываются из земли и нападают на неписей и игроков. Тут можно задание получить от кого-нибудь из крестьян, но лучше у графа Монтельи. Оно более полное.

— Понял, — кивнул я и указал на пышно разодетого мужика с длинной черной бородой. — Вон тот?

Настя едва успела ответить, как неподалеку вошел в игру наш лекарь.

— Всем привет! — бодро сказал он, заметив нас.

Справа в колышущемся цветочном мареве появился широко улыбающийся Керим.

— Все в сборе? — деловито уточнил я, кивнув ему в знак приветствия. — Мы с Антоном идем получать квест у графа Монтельи, а потом все вместе начнем геноцид кротов.

Честно признаться, граф Монтелья меня поразил: до этого я еще не встречал NPC в Джи, поэтому запросто мог принять его за игрока — настолько качественно он был проработан. При разговоре он смотрел мне в глаза, периодически поворачиваясь к Антону, и изредка поглядывал на Настю с Керимом. Будто пребывал в раздумьях — и зачем, мол, они снова пришли, раз задание еще не выполнили?

Оказалось, кроты и раньше доставляли много хлопот в этой локации. Граф хотел разбить здесь фруктовые сады, и частично ему это даже удалось. Да-да, те самые низкорослые саженцы, которые видны за его спиной. Попытки расширить делянку натыкались на яростное сопротивление гигантских кротов, которые ломали деревья, вытаптывали кусты и нападали на крестьян. Некоторые сбежали, вынудив графа Монтелью повысить жалованье солдатам, охранявшим окрестности, и снизить налоги для оставшихся крестьян, чтобы хоть как-то удержать их. Но кроты неожиданно проявили еще большую агрессию — сады больше не высаживались, солдаты не нападали на обитателей равнин первыми, но те сами перешли в наступление.

Кроты начали убивать крестьян на их собственных делянках, чего раньше никогда не было, нападали на солдатские караулы и терроризировали путников. Из Сорренфелла обещали прислать помощь, но она пока что запаздывала, и ситуация на равнинах приняла угрожающий оборот.

— Я не знаю, чего они хотят, — взволнованно завершил свой рассказ Монтелья, — но тут два варианта: либо мы их уничтожим, либо они нас. А ведь это земли короны! Что будет, если полуразумным животным дать волю? Устройте им хорошую трепку, и я не поскуплюсь на награду!

Закончив пафосную фразу, граф поджал губы и нахмурил брови, будто бы говоря — идите и исполняйте приказ.

— Сократим популяцию кротов? — спросил я членов своего отряда.

В этом, по сути, не было необходимости — они были готовы к битве с самого начала. Но мой вопрос стал как бы сигналом к действию.

Первый же крот набросился на нас, как только мы отошли на пару десятков метров от графа Монтельи. Ростом животное было человеку по пояс, но силой он превосходил среднего игрока такого же уровня. Огромные когти наносили рваные раны, которые кровоточили еще целую минуту, отнимая драгоценные очки здоровья. Однако Антон успевал исцелять нас по очереди, и лишенный такой же возможности крот был попросту обречен. Как монстр ни старался, вскоре он грузно осел в траву, издав короткий гортанный крик.

Все вокруг буквально кишело агрессивными животными. Порой они нападали на нас вдвоем и даже втроем, так что нам приходилось изрядно побегать и попотеть. Однако в целом все шло гладко — уже на втором противнике я успешно провел познание, и теперь мы знали слабые места этих кротов. Во-первых, они практически не видели нас, ориентируясь по звукам и запахам. Поэтому мы старались оказаться с подветренной стороны, чтобы кроты не чувствовали нашего запаха, и вводили их в заблуждение посторонними звуками: то Настя нарочно била молниями чуть в стороне, то Керим заводил очередную странную песню, отвлекая врагов на себя. А во-вторых, гигантские кроты очень быстро уставали, если были вынуждены бежать за жертвой. Этими слабостями мы и пользовались без зазрения совести, поставив уничтожение кротов на поток. Жалко, что удары Мастера провести так ни разу и не вышло — видимо, что-то я в этих животных все же не успел рассмотреть.

Через каких-то полчаса мы уничтожили почти двадцать кротов, после чего не замедлил появиться один из их вожаков.

Командир гигантских кротов, уровень 12

Как и у людей, у гигантских кротов есть своя иерархия. Командиры способны объединять вокруг себя до десяти особей и управлять ими как единым боевым отрядом. В этом случае все характеристики обычных кротов повышаются на 5 %.

Все обычные игроки, сражающиеся с кротами рядом с нами, тут же разбежались. Похоже, этот тип уже не первый раз приходит, и все уже знают, что им с ним не справиться. Им, но не нам — мне всего лишь нужно понять, что он собой представляет, и все будет хорошо.

Итак, поехали. Этот кротяра был гораздо выше любого из своих сородичей — человеку он доставал почти до подбородка. Когти его были заметно длиннее и наносили серьезный урон. Кстати, от быстрой гибели и трехчасового перерождения нас спасло лишь то, что выносливостью он не сильно отличался от обычных кротов, а потому частенько останавливался на передышку. Так что, пожалуй, настоящей проблемой стали они — рядовые кротиной армии. Периодически командир издавал тонкий свист, на который сбегались ближайшие кроты, и тогда нам приходилось непросто.

— Слишком медленно! — закричал Антон. — Можем не дотянуть!