Шарпёнок - Гном, медведь и посох. Книга 1-я

- Зомбей поднял, - пояснил кто-то в селекторе.

-Убейте их! - раздался скрипучий голос за спиной Штурма, это из тронной залы показался шаман.

Птицы рух пронеслись у самого потолка, метнув во вторженцев острые перья. Орки, завывая для храбрости, кинулись в атаку.

Странные алебардщики в глухих балахонах, упредив противника, скрылись в туннеле, также быстро, как появились. Но главарь вампиров остался. Он стремительно нёсся меж колонн, избегая столкновения с урукхаями. Под палицы орков попадали только неуклюжие зомби.

- Да зажмите же его, быстрее! - орал шаман.

План вампира прояснился. Призрачный лик, кривляющийся поверх бледной морды упыря, не прерывал свою заунывную песнь, которая сносила одну единичку 'Здоровья' каждую секунду у всех живых в округе. Вскоре орки принялись падать замертво, а вурдалак, на бегу поднимал свежие трупы.

Боевые способности зомби весьма сомнительны, двигаются как инвалиды, но отвлекают противников от главной цели.

- Еда, еда, а вот и главные блюда! - ласково, промурлыкал вурдалак, вбежав на балкон резиденции, и выпав из поля зрения Штурма.

- Договоримся, иди под наше чёрное знамя, - раздался каркающих вопль шамана орков.

- С едой не договариваюсь, - ответил древний упырь.

- Бл@^! - вырвалось у моего пленного тана, и картинка пропала.

- Что это было? - спросил кто-то по селектору, возможно, я сам.

"Ваш конкурент повержен, получите награду в две тысячи монет" - упало в почту сообщение. Казна пополнилась.

- И кто же это замок взял? - задал я себе риторический вопрос и, осознав событие, предупредил по селектору нашего сапёра: - Цифра! Будь на чеку, Зажигалка ведёт свою игру.

- Гномы! Я креативна и эффективна. Я лучшая. Отныне я хозяйка горы! Служите мне! Возвращаемся в замок. Цифра! Ты немедленно восстановишь мост! Исполнять, а не то я тут всех пожгу... - вдруг, услышал я через селектор своей героини стервозный голосок магини огня, тоном, не предполагающим возражений.

- Гаси Зажигалку! - громко прошептал в селектор, не дожидаясь конца её пламенной речи.

- Бей дуру! - проорала Цифра, начиная забег с протазаном наперевес в сторону изменницы.

'Королева пламени' перед тем, как излагать требования, предусмотрительно отошла подальше, изготовившись к бою.

Селектор наполнился характерными звуками применения файерболов и криками гномов. Скоро связь с Цифрой оборвалась.

Восстановившая силы магиня огня, это более сотни единиц маны, а значит не меньше 25-ти огненных мячиков. Зажигалка умела швырять файерболы очередями, двумя руками, и каждый её 'подарок' способен завалить крестьянина новичка.

Взглянул в интерфейс. Всё уже закончилось. Выжившие гномы транслировали картинку. Сильно обгоревшее тело Цифры лежало, широко раскинув руки. Нашу сапёршу ожидало возрождение, как только я верну замок и скоплю монет. Рядом, в неестественной позе, замерло то, что осталось от Зажигалки. Протазан в брюхе, делает очень больно, но швырять файерболы в упор и сражаться, какое-то время, можно даже в столь фатальном положении. А вот франциска, своевременно перебившая плечо, уполовинило огненный шквал, коим заговорщица встретила моих гномов. Это отметился Тишин, последний мой керн в жёлто-алом. Бывший боец Штурма схлопотал файербол, впрочем, прокаченному штурмовику такое не смертельно. Но треть гномов пала, живописно устлав окрестности обугленными телами. Прочие получили ожоги и травмы разной степени тяжести, раз не погибли сразу, то выживут, критических кровопотерь не наблюдалось. Зажигалка, явно обнаглела, беря нас на испуг. Цифра, вооружённая протазаном и четырнадцать, готовых отчаянно сражаться, подгорных жителей, что были с ней, способны накоротке, невзирая на потери, расправиться с боевым магом недоучкой.

Разумеется, Зажигалка бегала быстрее юной пионерии. Навскидку, 15-ть против 12-ти вёрст в час, по хорошей дороге, которой тут не имелось. Но в запасах 'Выносливости', стремительно уносить своё тело, одна минута уступала двум, что у гномов. А последний керн Штурма ещё раз доказал, что его топорики летают точнее и дальше огненных мячиков начинающей магини. Это и решило дело.

Возможно, останься Цифра жива, изменницу бы пленили, с тем, чтобы впоследствии склонить к сотрудничеству. Но выжившие юные пионерки, коих заслонили своими телами парни, не склонны к компромиссу с вероломной убийцей.

Меня беспокоило, как бы теперь моих пропечённых гномов не съели хищники.

- Скарлетт, собери отряд. Сходи, выручи тех, кто был с Цифрой! - попросил я по селектору.

В пути Зажигалка требовала остановок и покоя для восстанавливающей ману и здоровье медитации, ссылаясь на то, что без этого она не боец. Компромисс нашли, пионеры везли её в санках. До лесопилки им оставалось около получаса бодрым шагом. Скоро раненные окажутся под защитой.

Сообщение об окончательной гибели конкурентки на престол и четыре тысячи монет не пришили. Следовательно, Зажигалка теперь владыка замка, находится на возрождении и может подруливать своими героями с 'того света'. Можно даже дождаться её воскрешения и поглумиться, но 'светлым' невместно, 'экая баба с возу, кобыле легче'.

- Димка, выкупи в своём гнезде грифона, учись летать! - начал я осваивать бюджет, свалившийся за почившего орколорда и наконец, отвлёкся от созерцания виртуальных карт.

Верный минотавр, замер рядом, зорко оглядывая окрестности, чтобы никто не тревожил задумавшегося владыку.

- Спасибо Секирыч, если бы не ты, эдак меня любой гоблин мог бы прирезать, - похвалил я телёнка.

Минотавр, с философским видом мыслителя, наблюдал, как буквально в нескольких десятках метрах от нас два тяжело раненных урукхая, помогая друг другу, упорно продирались сквозь сугробы в лес.

- А почему ты их не добил? - спросил я телёнка.

Жестами и мычанием он пояснил, что приказ был добить тех, кто останется на тропе. Но все отползли, а потому под действие приказа не подпадают.

Во вторых, гасить подранков и пленных Секирычу не нравилось, нет в том чести.

В третьих. Минотавр потыкал в свои копыта и указал на следы лап орков. Я уяснил, что при вдвое большей массе, площадь копыт у телёнка вдвое меньше ступни орка, по сугробам и прочим зыбким грунтам лазить затруднительно, скорость, манёвренность основательно упадут.

- Эй, вы! - окрикнул урукхаям: - Передайте остальным, что я готов вас всех нанять. Нет, нет, не в клан, а нейтралами. Плачу сто монет в неделю каждому, задаток двадцать. Все согласные выбирайтесь на тропу и идите за нами.

Орки услышали и, ощерившись, энергичнее поползли в лес.

- Кстати, вот держи, тебе за верную службу, - протянул я руку, передавая условно нейтральному Секирычу сотню монет.

Совесть во мне что-то проснулась. Вторые сутки этот нейтрал, работает как мой ударный юнит. Да мы сговорились, на три сотни монет в неделю, пока он, служа мне, остаётся для системы формально ничьим. По себе знаю, что наёмнику, рисковать каждый день, без аванса, с надеждой получить награду непонятно - нескоро, психологически трудно. Верность следует подкреплять материально, помалу, но часто.