Александр Стрельцов - Пантера Прайм

-Эти скупердяи? Ха-ха, им мои услуги не по карману! - рассмеялся недруг. -Боюсь, что мои наниматели, персоны куда более интересные и щедрые.

-Работаешь на безумного бога? - сделал предположение я.

-Что? А, ты имеешь в виду старикана в балахоне? Всего-лишь попутный контракт, надо было вернуться в Оплот и похитить одну очаровательную особу, - ответил Эстрей и лукаво подмигнул мне. -Не мог упустить шанс насолить игроку, который немного спутал мне карты, к тому же награду твой “безумец” отсыпал мне более чем щедрую! Конечно пришлось провозиться, но когда Оверы двинулись в свой крестовый поход и Оплот опустел, выполнить задание не составило труда!

-Где она? - угрюмо произнес я. -Что ты с ней сделал?

-Я? Боже упаси! Спроси это у старикана! - открестился Эстрей, беззаботно поигрывая кинжалом. -Мне от тебя ничего не надо Капитан, я просто выполняю заказ. У меня свои обязательства, ничего личного.

-Как ты сбежал из Оплота, парень? Ловко обвел вокруг пальца стариков, изображая из себя нуба, - спросил я, лихорадочно анализируя ситуацию.

-Прошу, не стану же я открывать тебе свои профессиональные секреты? - усмехнулся шпион. -Если ты видишь нуба, значит перед тобой нуб и есть, а уж как он все это провернул, дело десятое. Люблю оставлять свободу для слухов и сплетен, в моем деле это очень хорошо помогает росту спроса и репутации!

Эстрей вынул из кармана какую-то полупрозрачную сферу и замахнувшись, ловко кинул ее в сторону темного зева единственного входа в зал. Стоило предмету коснуться пола, как на ее месте сразу же возник магический барьер, прочно запечатывающий проход.

-Отличная байка, так чего же мы ждем? - спросил я с нетерпением голосе. -Похоже ты решил здесь подзависнуть.

-Действительно, заболтался я с тобой! Не часто удается вот так просто с кем-то перекинуться парой словечек. Обычно мои потенциальные собеседники либо быстро склеивают ласты, либо гонятся за мной в тщетных попытках остановить, - ответил Эстрей вставая со скамьи. -Смотри и трепещи Капитан, такое увидишь не часто!

Шпион картинно размял руки, несколько раз проделал странные движения, будто бы стряхивая с ладоней воду, затем воздел их к небу и начал чтение какого-то сложного заклинания. Процесс длился целых двадцать секунд, что крайне долго для обычного каста. Я с интересом пошерстил боевой лог в поисках подсказки и наконец нашел, что искал.

Игрок Эстрей использует свиток заклинания “Великий призыв: Астральный Маяк”!

Заклинание легендарного качества! Такой свиток может стоит сотни тысяч золотых, если не миллионы! Ничего себе, что же это за астральный маяк? Мой маячок вызывает на себя порталы, а призыв... Придумать собственную гипотезу я попросту не успел. Сквозь прозрачные своды пирамиды я наблюдал как над локацией полыхнуло пламя, выжигая в небе огромную пентаграмму, на месте которой, разрывая пространство открылся гигантский разлом голубоватого оттенка. Из небесного портала хлынула волна всадников на птичках и воздушных кораблей небольшого размера, но это было не самое интересное. Спустя несколько мгновений, из портала показался нос исполинского корабля. Постепенно просачиваясь сквозь портал, судно обретало форму, устрашая свидетелей сего действа своими внушительными размерами. Грянул гром и десятки бортовых орудий титана выплюнули снаряды в жерло котловины, сея хаос и разрушение в рядах враждующих альянсов Прайма. Крылатые всадники роем кружившие над полем битвы, заливали цели магией и стрелами. Похоже в борьбу за власть вступила третья сила, о существовании которой я даже не подозревал.

-В этот раз мне чертовски повезло! - удовлетворенно произнес шпион. -Храм блокирует открытие обычных порталов внутри себя, но астральный призыв на расстоянии активируется без всяких помех! Люблю такие нюансы Капитан, а ты?

-Что это за хрень? - с недоумением спросил я.

-Где? Ах, ты же у нас еще неопытный, - спохватился Эстрей. -Это первый в своем роде Астральный Джаггернаут, настоящий летучий голландец! Крепость в небесах! Самое устрашающее и мощное оружие, которое могут себе позволить игроки. Причем далеко не все!

-А кто им владеет? Кто вмешался в сечу у Храма? - вновь спросил я шпиона.

-Пф, Пандорум конечно, кто же еще? - ответил Эстрей, закатывая глаза. -Этот альянс распростер свои загребущие лапки над десятками миров, элита из элит, богатейший и очень влиятельный клиент между прочим! Панды могут себе позволить дропнуться легендарным порталом в любой захудалый мирок, уж поверь мне, вашим хилым альянсикам с ними не совладать.

-Очень интересное развитие событий, - протянул я. -Эти твои Панды тоже захотели получить контроль над Храмом?

-Понятия не имею, мое дело маленькое, - отшутился Эстрей, обновляя на мне эффекты контроля. -Делаю то, за что мне хорошо платят и играю в свое удовольствие!

-Зачем ты удерживаешь меня? -спросил я. -Не думаю, что я настолько опасен.

-Видишь ли, мой наниматель не хочет непредвиденных осложнений, -пояснил Эстрей. -Сначала нужно расчистить локацию, а Храм способен изменить баланс сил самым неблагоприятным образом. Так что наслаждайся зрелищем Капитан!

Шпион увлеченно разглядывал поле боя, уверенный, что ситуация целиком и полностью находится под его контролем. Там действительно нашлось на что посмотреть! Альянсы Прайма, не ожидавшие такого развития событий были застигнуты врасплох. Наездники Панд выкашивали всех подряд смертоносными заклинаниями, оставаясь при этом в воздухе, практически вне зоны досягаемости праймовцев. Судя по маневрам моих бывших союзников, они сделали единственный логичный выбор - объединили свои усилия с недавними врагами перед лицом общей угрозы. Дикий рассказывал, что в Сфере это в порядке вещей. Договора заключаются и рассыпаются в прах буквально ежедневно, не редко оканчиваясь предательством одной из сторон. Так и сейчас, ничто не помешало Асгерам и Оверам сплотиться против общего врага и дать отпор всеми остатками своих сил. Я негласно окрестил новое формирование Овердрафтом. В ход пошла серьезная магия! Кто-то произнес заклинание “Гнев Яхве” и небо над котлованом озарилось частыми вспышками молний, мне даже показалось, что в ярких всполохах я увидел грозный лик самого бога! Следом за ним пошло в ход ещё одно божественное заклинание с красивым названием “Кровавый Рассвет”. На поверхности котлована расплескалась целое море крови, из которого поднялся огромный багряный шар, источающий хаотичные пульсации красного света. Стоило ему подняться чуть выше, как из шара выстрелили десятки отвратительных щупалец, хватая замешкавшихся бойцов Панд. В небе разразился настоящий хаос и бойцы “повелителей Сферы”, как их называли некоторые игроки, решили перейти в наземное наступление. Щит Джагнернаута мог выдержать колоссальный урон и потому не спешил отступать, обеспечивая своим товарищам тактическое превосходство. По полю боя все ещё бегал огромный конструкт, пытаясь уничтожить все живое на своем пути, но похоже кто-то из игроков довольно успешно кайтил его. Кайтом в игре называлась специальная тактика ведения боя, при которой игрок, выдерживая определенное расстояние от цели, атаковал ее и в то же время отвлекал внимание на себя, водя противника за собой.