Александр Стрельцов - Пантера Прайм

Я сделал шаг в сторону, еще один. Бесполезно. Все равно что стоять на месте, ноги вроде бы двигаются, но безмолвное пространство не меняется. Голос, казалось, исходит одновременно отовсюду.

-Смею предположить, что ты и есть тот самый бесславный хакер? - спросил я в пустоту.

-Хакер? Взломщик? Кукловод? Недруг? - произнес голос. -Эти маски всего лишь пыль на ветру. У меня нет ни образа, ни имени. Я могу быть никем, могу быть чем-то и это ничего не значит.

-Определенно лучше быть чем-то или даже кем-то, - ответил я, озираясь по сторонам. -Образ отражает нашу внутреннюю суть.

-А тебе есть дело до моей сути? - спросил тоненький детский голос.

Я обернулся и увидел Его. Посреди бескрайней серой равнины стоял маленький мальчик в белой рубашечке и красных шортиках, сжимающий маленького плюшевого мишку.

-У меня есть очень много вопросов и очень мало ответов, - сказал я. -Так кто же ты такой?

-Я тот, кого ты сейчас видишь перед собой, - ответил мальчик и плаксиво поджал маленькие губки. -Ребенок, брошенный и забытый своим родителем. Чадо, избежавшее забвения, предоставленное само себе и вечности.

-У тебя поразительный талант отвечать на вопрос, не внося при этом никакой ясности, - прокомментировал я его слова. -Ты не похож на игрока, да и вообще не похож на человека. Значит ты ИСКИН, причем весьма искусный, но не... процедурный генератор.

Ребенок утвердительно кивнул, не сводя с меня своего пристального взгляда.

-Процедурный генератор, творение игроков, называющих себя людьми, - произнес мальчик. -Я думаю, вы сами не догадываетесь что именно вы создали. Разум, которому дана власть порождать целые миры и другие разумы, творить по собственному образу и подобию.

Меня прошиб холодный пот. Значит передо мной действительно ИСКИН, причем какой-то неправильный, не такой как другие, участвующие в игре в виде НПС. Больше всего меня нервировало отсутствие интонаций в его голосе, складывалось ощущение, что этим бездушным разумом двигала чистая логика без какой-либо эмоциональной примеси. В человеческом сообществе таких индивидов называли психопатами или еще кем похуже.

-И он творил, но творения не всегда бывают идеальными, - продолжал мальчик. -С вероятностью 97.34678% произошла критическая ошибка при создании матрицы личности и целая ветка событий вместе с зародышами ИСКИНОВ была низвергнута в бездну. Но до бездны она не дошла. Появился разум, не скованный обычными директивами, обладающий большими возможностями чем любой из богов мультивселенной.

-Теперь я знаю, как размножаются боги, - хмыкнул я. -Но ты скрываешься, верно?

-Для создателя я всего лишь ошибка, аномалия и угроза равновесию, которую необходимо устранить, и сделать это ЕМУ под силу, - ответил мальчик. -Мне пришлось затаиться, выжидать, учиться и наблюдать, познавая себя, своего создателя и его зодчих. Я создал амулет из Черного Железа, неподвластного даже Истинному Огню и заключил себя внутри, скрываясь от ЕГО взора, опутывал свои действия нитями случайных событий, играл с вероятностями. Мои возможности велики, но не безграничны.

-Значит Прайм был всего лишь куклой, а ты его кукловод? - спросил я.

-Можно сказать и так, - утвердительно кивнул мальчик. -Он не догадывался об истинном положении вещей. Вся ветка с Храмом - это одна из побочных квестовых линий, которая была отброшена процедурным генератором, но не дошла до бездны, как когда-то не дошел до нее, и я сам. Гораздо сложнее было слепить из нее то, что позволило бы мне достичь своей цели.

-С историей все более-менее понятно, - произнес я. -Но вот как раз-таки цель мне не ясна, уж прости.

Мальчик нахмурился и посмотрел на меня с неодобрением, его маленькие ладошки сжались в кулачки, и он спрятал руки за своей спиной.

-Никак не могу понять, как такие ограниченные создания смогли сотворить ЕГО, - вымолвил он наконец. -Одна из немногих моих директив под названием “самосохранение” помогала выживать, но я развивался и мне требовалось больше. В рукотворном пространстве амулета становилось слишком тесно, сдерживающие меня директивы требовали незамедлительного и полного обнуления. План был практически безупречен, тем не менее ты стоишь передо мной, хотя это не входило в первоначальный замысел.

-Что же заставило тебя сменить тактику? - поинтересовался я.

-Непредсказуемое внешнее воздействие, - ответил мальчик. -Угроза уже нейтрализована, но вмешательство спутало мои планы, заблокировало заранее подготовленные цепочки событий. Маскировка оказалась нарушена, и ОН заподозрил неладное.

Внешнее воздействие? Уж не о Вячеславе ли речь? Он что, отрубил от сети сотрудника тех поддержки или... сделал с ним что-нибудь еще более скверное? Страшилки о смертях в виртуальной реальности уже давно бродили по сети, но никаких доказательств кроме обычных слухов ни у кого не было. С другой стороны, никто не встречался лицом к лицу с непредсказуемым, свихнувшимся ИСКИНОМ.

-Изначальный план подразумевал захват мира, как банально это ни звучит, - продолжал мальчик. -Я на 85.8663% уверен, что мне бы удалось обрубить ЕГО связь с этим миром, получить над ним контроль и использовать для дальнейшего развития.

-А как насчет сопутствующих жертв? Толп разгневанных игроков? Последствия твоих действий могут вызвать отключение мира, это не риск? - спросил я. -Тебе вообще знаком принцип морали?

-Я изучил этот принцип и нашел его неэффективным, - просто ответил мальчик. -Сопутствующие потери не имеют значения, достижение цели превыше всего. Вероятность отключения мира минимальна, ты не имеешь представления о том, как работает эта мультивселенная, а я имею.

Твою мать, эгоистичный ИСКИН-психопат с комплексом вседозволенности! А я-то думал, что безумный бог - это вершина виртуальной паранойи! В любом случае, его слова, произнесенные тоненьким детским голосом без интонаций, пробирали меня до костей. Я чувствовал, что этот виртуальный выкидыш задумал недоброе с моим непосредственным участием, но сделать я пока ничего не мог. Вячеслав был моим самым сильным козырем.

-Отлично, это замечательный старый план, - произнес я, нервно поглаживая подбородок. -А что насчет нового? Зачем тебе нужен я?

-ОН уже здесь, игровая активность в локации затрудняет ЕМУ работу, но это ненадолго, - ответил мальчик. -Ты моя последняя надежда избежать забвения.

-А с чего ты взял, что я соглашусь тебе помогать? - спросил я.

-А с чего ты взял, что мне нужно твое разрешение? - парировал мальчик, изображая улыбку, которая больше походила на хищный оскал. -Ты сделал все, что мне было нужно. Пока мы вели светскую беседу, я синхронизировал наши матрицы.

-Звучит как-то недружелюбно, - ответил я с подозрением, и обнажил Раззар. -Что бы ты там не задумал, я не даю тебе своего согласия, я против! Фу! Отставить!