Георгий Смородинский - Звездное небо Даркана

Заметив нас – а дорога просматривалась на полторы сотни метров вперед, – десятник что-то рявкнул. Лучники плавно перетекли в придорожный лес, а копейщики расступились и, перекинув из-за спин щиты, полностью перегородили дорогу.

– Если из леса вылетит хоть одна стрела, валим девятерых. Одного оставляем для допроса, – спокойно сказал я в канал.

Раена так же спокойно на ходу кинула на всех, включая бредущих по краям дороги драконов, Щиты.

– Князь, если что – я по центру, ты – в лес налево. Эрла – драконов направо.

Спустя мгновение после команды Кана Гоша замедлил ход и взял правее. Все правильно, в подобных ситуациях командует Кан. Да и людей он знает лучше моего. Местных людей, в смысле. Я перехвачу командование только в том случае, если произойдет что-то совсем уж неординарное. Но сейчас явно не та ситуация.

Едва мы приблизились, как десятник шагнул вперед и сделал останавливающий жест.

– Кто такие?! – оглядев нашу компанию, напряженно спросил он. – И что вам нужно на землях барона Дайнека Лайтана?

Прищуренные карие глаза, массивная нижняя челюсть, обветренное лицо – он чем-то неуловимо напомнил мне Герида, а маленький треугольник на его скуле говорил о том, что общий язык мы найдем обязательно. В глазах же ощетинившихся копьями солдат никакой неприязни не было. Обалделое удивление – так бы я назвал выражение их лиц. Ну да, не каждый день в их баронство заглядывают драконы и демоны. Хотя драконы у нас пока еще маленькие, а у меня и рогов-то, слава Харту, нет, но тем не менее.

– Князь Крейда Криан со спутниками! – командор окинул взглядом изготовившихся к бою воинов и остановил его на десятнике. – Там у вас деревенька была с трактиром, – кивнув вперед, продолжил он. – Так вот, мы туда. В трактир, в смысле, который в деревне.

– Демоны?! Откуда вы? – взгляд десятника на мгновение остановился на Риисе, и его брови взлетели вверх. – Старший?! Но… – он еще раз посмотрел на Кана и, по ходу, на пару мгновений потерял дар речи. Я вздохнул и продемонстрировал ему свои знаки различия, окончательно его добив.

Повышение репутации! Десятник первой сотни барона Дайнека Лайтана Кулам относится к вам с уважением!

– Что тут происходит? – выждав пару мгновений, поинтересовался у десятника Кан.

– Так нежить – та, что границы с орками и Дарканом перекрыла в прошлом году, – вчера атаковала баронский замок! – Кулам махнул рукой, и солдаты за его спиной опустили копья. – Раньше они границы пустошей не пересекали, а прошлой ночью… – он запнулся, сжал зубы и тяжело вздохнул. – Меня там не было, я в Дорсе службу несу. Вчера утром прискакала Санка – гонец от барона – и рассказала. А днем в деревню вошла наша первая сотня. Нападение-то отбили, но восточная стена разрушена полностью. Трех с половиной десятков недосчитались. И наших пятеро из них, орденских… на встречу с Ингваром ушли. Пограничье тут… край неспокойный. Мы тут многие Молниевому присягнули.

– Что за нежить? – нахмурился Кан.

– Я там не был – не знаю, – пожал плечами Кулам. – В Дорсе сотник Арвид, он расскажет. Он тоже из ордена.

– А вы-то что тут забыли?

– Так мертвяки оттуда шли, – десятник указал рукой на северо-восток. – Поэтому Дорсу и не тронули. И хоть этой ночью спокойно было, барон все равно приказал уходить. Нежити на пустошах не счесть, и второй осады замку не выдержать. Арвид по всем дорогам конные посты расставил. Эти твари ж тут кругом. Там, за вашими спинами, пустоши. Три километра до них всего. Мы если увидим что – на коней и в деревню. А в Дорсе вещи пакуют сейчас, и Тоську скоро жечь будут. – Он шагнул в сторону, махнул солдатам, и те, разойдясь, освободили нам дорогу. – В Дорсу идите, эрлы, там Арвид, он, что нужно, вам объяснит.

– Тоську? Кто это? – из-за моей спины поинтересовался у воина Риис.

– Да дочь Меридова, – нахмурился десятник. – Дура дурой, но это вроде как она мертвяков на баронский замок натравила.

– Некромант? – уточнила Ваесса.

– Да кто ж ее знает? – пожал плечами Кулам. – К нам в деревню три дня назад чистые прибыли, нежить на границах изучать. Аж из самой Вайдарры вроде бы. Так позавчера как раз вечером они в деревню возвращались и гадину эту поймали. Она знаки какие-то колдовские на границе с пустошами на земле чертила. К старосте привели, а она и не отрицала ничего. Скелетов призывала, говорит. А ночью нежить по замку ударила. – Солдат покачал головой и вздохнул. – Так-то у нас некромантов привечают. Двое в замке жили. Один той ночью погиб. Но чистые указали на нее, и Арвид приказал сжечь. Вот такая вот история.

– Спасибо тебе, воин, – кивнул я десятнику и махнул рукой, приказывая отряду двигаться дальше. – Нежить, значит? Ну что ж, пойдем, посмотрим на эту нежить.

Однако! Значит, нежить перекрыла границы земель людей и орков. Где-то здесь еще должны быть демоны, но измененный Дважды Проклятым богом данж вряд ли вывел бы меня на них. Преисподняя – не его епархия, да и с демонами я договорился бы без проблем. То, что это Карн, я не сомневался ни капли. Как-то вроде бы не кретин. Причем процентов на девяносто это тот самый Карн, на который я пытаюсь выбраться. Но вот послать все это по известному адресу и двинуть, к примеру, в Вайдарру я не могу сразу по нескольким причинам. Во-первых, я никогда не брошу Мрака, а его иконка сейчас неактивна, во-вторых, в Сатле остались маги и рыцари, которых я тоже не собираюсь кидать, ну и, наконец, в-третьих, уклониться от предначертанного мне просто не позволит Система. Есть у игрового мира и свои отрицательные стороны. Так что идем вперед, давим всех гадин по дороге и делаем то, что нужно. По-другому никак.

Минут через пятнадцать лес закончился, и впереди мы увидели деревню. Впрочем, назвать это поселение деревней у меня бы язык не повернулся. Высокие бревенчатые стены, восемь сторожевых башен, оббитые стальными пластинами ворота – Дорса походила на Фарот и являлась скорее фортом. Хотя кто их, местных, поймет? Впрочем, в отличие от Фарота, тут на стенах дежурили лучники. Только на воротной стороне я насчитал их двенадцать человек. А если принять во внимание шесть стрелометов на видимых башнях… В общем, деревенька еще та, и с наскока ее так просто не взять.

Сам форт стоял на огромном открытом пространстве, и километра на полтора-два его окружал лес.

Миновав засеянные какими-то злаками поля, мы подошли к воротам, и история повторилась. Впрочем, на этот раз разговор со стражниками много времени у нас не занял.

– На площади Арвида найдете, – махнул рукой усатый десятник по имени Урваз. Стражники расступились, и мы наконец зашли внутрь.

– Дар, тебе не кажется, что мы все это уже когда-то видели? – Риис кивнул на полтора десятка груженных домашней утварью фургонов. – Правда, в этот раз я чувствую себя значительно увереннее, чем в тот.