Владимир Кучеренко - Алебардист

— В каком смысле? — насторожилась собеседница.

— Ну, я имею в виду, так далеко от поселений вашей расы? — пояснил я и предположил: — Или жуткие твари из родных подземелий тебя перестали удовлетворять, поэтому решила поискать острых ощущений в локациях людей?

— Нет, — уже более дружелюбно протянула Каталина. — Альтернативная ветвь квеста на профессию у меня тут — она намного короче стандартной. Думала, судьбу обману и поскорее выполню задание. Но, похоже, надолго здесь застряла.

— Нужного моба найти не можешь? — сочувствующе уточнил я.

— Хуже — выход из этого долбаного Леса, — обреченно вздохнула синекожая. — Третьи сутки тут блуждаю, четыре уровня уже набрала.

Вертящийся на языке недоуменный вопрос «не поздновато ли ты о профе вспомнила?» сразу отпал, зато на его месте тут же возник следующий:

— А карта тебе на что?

Темная эльфийка усмехнулась:

— Полюбуйся на свою, тогда поймешь!

Я последовал ее совету и обомлел:

— Что за ерунда? Почему все черное?!

— Местные заморочки. Компас, кстати, тоже не работает — кружится, как флюгер в ураган.

— Погоди, но ведь можно же телепортом воспользоваться!

— Ха! Думаешь, ты — первый, кого осенила эта гениальная идея?

Едва я развернул свиток переноса в Тримфорт, буквы заклинания на нем расплылись черными пятнами.

И все же я успел запомнить волшебную фразу и прочел ее. Если сейчас сработает, то свиток начнет таять, а у меня будет пять секунд на то, чтобы отменить команду.

— Внимание! Перемещения в пространстве за пределы данной области запрещены! — обломал приятный механический голос ИИ.

— Доверяй, но проверяй? — хмыкнула Каталина. — Ну что, убедился?

— Не обижайся, у меня и мысли не было, что ты лжешь. Всего лишь удовлетворял любопытство. Просто прежде никогда не сталкивался с подобной проблемой: Да и вообще даже не подозревал, что такие зоны существуют на сервере.

— Тут еще и не такое бывает!

— А если взлететь над деревьями и с высоты рассмотреть, где мы находимся, и определить, куда нужно идти? — не сдавался я.

— Попробуй.

Крылышки на сабатонах Икара шевелиться отказались, а система любезно пояснила, отчего они не фурычат:

— Внимание! В данной области запрещено применение средств левитации!

— Влезть по стволу тоже не пытайся, — предупредила эльфийка. — В метре от макушки ветка обязательно обломится, и ты грохнешься вниз. Проверено не один раз.

— Не, ну ведь локация-то эта не бесконечная — если не сворачивать, то, в конце концов, насквозь…

— Тоже пройденный этап, — даже не дослушав, вздохнула девушка. — Невозможно постоянно прямо идти, если все вокруг тебя движется. Присмотрись внимательнее.

И правда, мир перед глазами хоть и медленно, но вращался. Абсолютно все: деревья, кусты, трава, грибы, пустые участки почвы водили хороводы разного диаметра и направления — то по часовой стрелке вертятся, то против.

— Обалдеть! — вытаращился я.

— В общем, поздравляю, товарищ по несчастью! Ты теперь тоже надолго тут! — резюмировала Каталина. — И, как мне кажется, без выполнения какого-то специального квеста, который нам еще предстоит у кого-то взять, вероятность выбраться отсюда равна нулю.

Заметил, что дроу сказала «нам», — то есть намекает на то, чтобы сделать это вместе? Что ж, ничего не имею против ее компании.

— Допустим, — почти согласился я. — Однако шанс быстро покинуть Черный Лес все-таки есть.

— У тебя — да, — согласилась Каталина, догадавшись, о чем идет речь. — Но я по глупости привязала точку возрождения к этой зоне.

— Тю? А зачем?

— Ну, понимаешь, я так долго сюда добиралась, а потом с таким трудом отыскивала нужных мобов, что в какой-то момент идея установки бронзового феникса в Черном Лесу мне показалась превосходной. Вскоре я осознала свою ошибку.

— Стоп! Статуэтки птицы возрождения лишь временно переносят место воскрешения. Самое большее, если не ошибаюсь, на трое суток. Так что, даже если срок действия у твоего бронзового феникса был самым длительным, очень скоро он закончится.

— Не ошибаешься. Но в том, что срок действия очень скоро завершится, заблуждаешься.

— Почему это?

— Потому что в этом чертовом месте и время проклятое.

— В каком смысле?

— Оно о-о-очень медленно течет. По грубым прикидкам — раз, наверное, в сто. Сначала я радовалась, обнаружив, что бафы так долго не слетают. Потом присела отдохнуть и офигела: полоски усталости, жизни и маны восстанавливаются тоже нереально долго.

— Угу, понятно. И лазеек, выходит, нет? Ну а если вступить в пати к игроку, находящемуся за пределами Черного Леса, и попросить того переназначить точку возрождения для всей группы? Пробовала такой вариант?

— Эх, как ты не поймешь, что лока эта особенная, — снова тяжело вздохнула эльфийка. — И как ты сказал, пробовала и даже хотела знакомого со скиллом призыва привлечь — бесполезно. ИИ говорит, что в данной области невозможно создать группу с персонажем, которого вы не видите.

— М-да. Засада. Не, но зато ведь мы с тобой можем объединиться?! Тогда, когда я сдохну, затем очнусь в городе и активирую своего хрустального феникса, помирай и ты! — предложил я. Хомяк и одновременно с ним еще несколько сателлитов тут же покрутили у виска — мол, а оно нам надо, возвращаться в Тримфорт? Своих забот — полон рот. Если сейчас еще есть надежда, то после моего акта самопожертвования квест с молодоженами точно будет завален. Да и спецназовцы нас ждут.

— Как драматично звучит: погибнуть, едва найдя друг друга, — с некой философской иронией произнесла дроу, и на ее устах застыла печальная улыбка.

— Не спорю, похоже на трагедию, — ответил я и пожал плечами. — А что делать?

Взгляд мой пересекся с печальными глазами собеседницы, и тут меня будто обухом по голове огрели! Не может быть! Любимая?! Та, за кем и ради кого я пожаловал в эту виртуальную вселенную, — вот же она! Стоит сейчас прямо передо мной!

Коллекционер специально дразнит меня. Показал ее в виде обычного игрока, имя изменил, чтобы я не сразу узнал. Но сердце не обманешь!

Конечно, моя невеста не точь-в-точь копия этой седовласой дроу. Но рост, фигура, черты лица, жесты, манера по-особому красиво, как бы нараспев, произносить слова и еще много других мелочей, ставших для меня такими родными, остались без изменений.

И, главное, ситуацию, подлец, похожую подстроил: несчастная, застрявшая в чужом и далеком краю девушка без посторонней помощи никак не может вернуться к родному дому. Ей страшно и одиноко в этом месте, но она обречена на вечные скитания в Черном Лесу, так как самостоятельно никогда не выберется отсюда.

Я кинулся к Каталине, крепко-крепко прижал к себе, поцеловал за ушком, как ей нравится, и уже открыл рот, собираясь сказать, как люблю ее, как скучаю и страдаю без нее, но… сперва получил звонкую пощечину, затем коленкой под дых, потом упал на землю от сильного толчка, а после, уже под прицелом лука, услышал гневное: