Владимир Кучеренко - Алебардист

— А почему в реал не выходила ночевать? — удивился я.

— Да ну, это ж времени сколько терять на разморозку-заморозку капсулы. И потом тут восстанавливаешься в разы быстрее.

— А родители твои как на такое глубокое погружение реагируют?

— Ругают еще как, особенно папа, — дунув на челку, призналась собеседница. — Но сейчас они с маман в двухнедельный туристический тур по Средиземному морю укатили, а меня на попечительство бабушки оставили. Она через три дня наведывается, зато звонит по десять раз в сутки. Но это не проблема, я телефонную линию к саркофагу подключила.

— Ясно. Получается, злоупотребляешь доверием предков?

— Чуть-чуть в последние дни каникул можно оторваться? Не всегда же быть паинькой? Иногда просто так и хочется побунтовать, побыть непослушной девочкой. Между прочим, некоторые психологи утверждают, что такое поведение подростков даже полезно для успокоения и укрепления их еще не сформировавшейся и очень ранимой нервной системы. Тем более играть в «Миры Бессмертных» гораздо лучше, нежели шататься по подворотням, подвалам и чердакам, — ответила в свое оправдание Каталина и принялась загибать пальцы: — Я не курю, не бухаю, иные вредные препараты тоже не употребляю, стекла не бью, прохожих не граблю, котят на жертвенном алтаре не расчленяю, не трах… э-э прочие аморальные и криминальные поступки не совершаю.

— Все-все, завелась, — поднял вверх я ладони. — Вернемся к нашим геймерским заботам.

— Ой, извини, что-то и правда завелась. О чем ты там говорил?

— Мы обнаружили, что подавляющее большинство тутошнего дропа веревочного типа. И, как и положено, из всяких правил есть исключения. Тому пример — мелок и череп, — принялся рассуждать я вслух. — Но, помимо уже озвученного признака, в описании характеристик почти всех вещей имеется еще одна немаловажная деталь. А именно: «возможность соединения с другим предметом». И сие верно даже для головы предводителя скелетов.

— Ха, действительно! Углядел же! А я как-то безо всякого, — поразилась девушка. — И что это нам дает?

— Так вот. Это наводит на мысль, что определенное сочетание набитого нами «добра» должно нам дать некую зацепку. Допустим, подсказывающую, где найти искомого нами НПС с заданием или что-то в этом роде.

— Ты такой умный! — восхитилась Каталина. — Не то что я — дура.

— Ну, не надо так критично, — поспешил я успокоить «подростка с еще не сформировавшейся и очень ранимой нервной системой». — Скорее у меня немного больше опыта. Ты б тоже чуть позже пришла к похожим выводам.

— А твой опыт не знает, что и с чем можно использовать?

— В этом как раз таки и загвоздка.

— А чего гадать, давай попробуем старым проверенным способом? — предложила дроу.

— Методом «научного тыка»?

— Им самым!

Мы натрусили из рюкзаков гору предметов, упали рядом на коленки и стали веселиться.

Энтузиазм наш иссяк минут через пятнадцать, когда безрезультатно перепробовали двести с лишним сотни возможных и невозможных вариантов. Да чего уж там говорить, однородные предметы и те не желали скрепляться между собой. Конечно, принудительно завязанные в узел вещи не расплетались, но это было не то.

— Блин! — процедил я сквозь зубы.

— Блин! — согласилась Каталина и обиженно стукнула по макушке сиротливо лежащего в сторонке черепа.

— Умничка! Точно! Мы ведь череп ни разу не попытались с чем-нибудь использовать! — обрадовался я.

Темная эльфийка тут же выхватила из кучи локон ведьмы, вставила его в трещину на лбу и прыснула:

— О! Тарас Бульба!

— Похож, — грустно улыбнулся я. — Только все равно не то.

— Может, на хвост заменить? — предложила девушка.

— Нет. Ну-ка дай-ка сюда, — потянулся я за костяной головой и, когда Каталина отдала останки предводителя скелетов, сунул в дырку от отсутствующего зуба первую попавшуюся червеобразную внутренность.

— Поздравляем! Соединение прошло успешно! Создан новый предмет: Путеводный клубок Ариадны (длина нити 0,5 из 1000 метров).

— Вау! — воскликнул я.

— А что это значит? — вскинула бровь Каталина тоном, подсказывающим мне, что у нее имеются пробелы в ознакомлении с древнегреческой мифологией, в частности, ей неведома история о Тесее и Минотавре.

— Очевидно то, что наша заветная цель — выход из Черного Леса находится на расстоянии не далее километра, — блеснул я прозорливостью, после чего поковырялся в ворохе дропа и достал еще одну розовато-кольцевидную кишку.

Приставление к свободному концу маршрутного мотка второго червеобразного потроха не дало ожидаемого положительного результата. Зато любой другой предмет — пожалуйста — прилеплялся к клубку. Следующая вещь, оказалось, должна была уже отличаться от двух предыдущих. Дальнейший отрезок не смел совпадать с тремя предшествующими. Пятому участку запрещалось походить на четыре впереди стоящих и так далее. Для восьмого куска ограничение почти полностью снималось, единственное, что не позволялось, так это повторять седьмой.

Мы с Каталиной быстро разобрались с хитрым принципом и приступили к цикличному наращиванию. Благо запасы и богатство выбора не заставляли нас при этом особо морщить лбы.

Девушка подавала «кирпичики», я строил: легкое касание — вспышка света — поздравление ИИ, возвещавшее об успешном соединении предметов — удлинение нити — увеличение размера клубка. Хотя с учетом исходного материала и габаритов именовать образовывающееся нечто клубком нити не есть правильно. После преодоления рубежа, равного окружности беговой дорожки олимпийского стадиона, размеры получившегося чуда уже превзошли радиус основания среднестатистического Снеговика. А на последней стометровке высота шара достигла уровня моих ключиц.

— Поздравляем! Соединение прошло успешно! Создан новый предмет: Путеводный клубок Ариадны (длина нити 978 из 1000 метров).

На этой радостной ноте у нас все-таки иссякли «ингредиенты». Не совсем закончились — четыре предмета еще осталось, но они не противоречили архитектурным правилам Ариадны.

— Эх, все-таки не хватило. Придется усмирить еще полтора-два десятка неспокойных душ, — резюмировала сереброволосая дроу и приготовила лук.

— Желательно, чтобы это были разные мобы, — присовокупил я и потянулся за алебардой.

— А как быть с клубком? В его свойствах сказано о невозможности поместить в инвентарь.

— Ну, определенно, катать эту громадину с собой нет смысла. Давай просто далеко не отходить и держать его в поле зрения.

Так и сделали.

Как назло, монстры будто почуяли, что им вот-вот грозит перепадание люлей, и все куда-то попрятались.

— А давай поступим, как в сказке про Царевну-лягушку? — в шутку предложила Каталина. — Натяну потуже тетиву, да и выстрелю в разные стороны — глядишь, и сагрю из темноты женишка какого.