Владимир Кучеренко - Алебардист

«Как же вовремя про него вспомнил! — радовался я и, вкладывая все силы и надежды в последний взмах, молился: — Только бы не моргнул! Только бы не моргнул!»

Молитвы были услышаны! Неучтенное оружие вонзилось на всю длину лезвия в изумленный зрачок прежде, чем опустилось бронированное веко.

Душераздирающий вопль отчаяния еще резонировал эхом по округе, а ИИ уже разразился очередными торжественными известиями.

Мимо Каталины триумфальное событие тоже не проскользнуло. Словарный запас темно-эльфийской одиннадцатиклассницы не позволял в литературной форме выразить всю степень ее удивления и крайнего восхищения, поэтому она прислала несколько строк с закрывающимися круглыми скобками, двоеточиями, вопросиками, восклицательными знаками и иными символами, которые в письменной речи используются для смыслового и интонационного расчленения текста.

«Гы. Примерно так и рождаются легенды о непобедимых воинах», — предположил я.

Тогда на смену закорючкам в мой адрес посыпались буквенные эпитеты хвалебного содержания.

«Эй-эй-эй, остынь. Не хотел, случайно всех победил. Вернее, хотел, но не подозревал, что хотение мое осуществится практически».

«Лан, сделаю вид, что поверила, скромняга! Кета, что бум делать дальше?» — чуть успокоившись, ответила девушка.

«Вопрос хороший. Ну, я сейчас соберу разбросанный шмот, заценю, что там за дроп с РБ шлепнулся, потом ком из потрохов закончу и покину локацию. А ты либо мирно ожидай моего возвращения, либо разгони скуку накоплением нового километра кишок и ресниц. Разумеется, если сумеешь охотиться без стрел и эликсиров».

«Попробую».

«А еще можешь параллельно аукать».

«Зачем?»

«Вдруг протопаю в каких-нибудь десяти елках от тебя».

«О! Было бы классно!»

«Тогда ори громче и повизгливей, глядишь, и правда услышу».

«Ок».

К сожалению, Каталинины «Ау!», «Эй!» и «Ку-ку!» регистрировались мною исключительно зрительно в чате и никоим образом не фиксировались как явления распространения упругих волн механических колебаний в воздушной среде. А раз звук затухает, не достигнув уха, значит, крикун очень далеко.

Зато останков мобов хватило, чтобы дорастить длину хвостато-волосатой нити до четырехразрядного числа с единичкой впереди и тремя ноликами позади, и мне не пришлось тратить драгоценные минуты на убийство дополнительных монстров.

— Поздравляем! Соединение прошло успешно! Создан новый предмет: Путеводный клубок Ариадны (длина нити 1000 из 1000 метров). Желаете активировать его прямо сейчас?

А то! Прямо сгораю от нетерпения.

Шар из жил, соплей и кос лениво покачнулся, затем медленно, со скоростью пешей черепахи покатился, увлекая меня за собой.

Пернатый питомец, с уже перезарядившимся кукарекающим скиллом, семенил рядом, готовый в любой миг защитить нас обоих от нечисти.

Я же, приглядывая за петухом и клубком, с любопытством рассматривал награду, причитающуюся за расправу над РБ. Два деревянных ящичка были выполнены в форме гробиков, обиты бархатной тканью цвета крови и перевязаны широкими траурными лентами. Дарственные надписи (костяным шрифтом по черным атласным полоскам) на одной из шкатулочек гласили:

«Головолому, выжившему после встречи со Смертью. Поздравляю! Дарю предмет, наиболее подходящий твоей тайной сущности! Не прощаюсь».

Подпись: «Хозяйка Тьмы».

Постскриптум: «До скорой встречи в аду!»

Текст на другой коробочке отличался лишь тем, что вместо моего игрового имени там белело слово «Каталина».

«Да уж, весело, — прокомментировала эльфийка. — Только не пойму, я-то тут при чем?».

«Подозреваю, при том, что мы в одной группе», — предположил я.

«А-а, понятно. Ну и что в тех гробах такого, чего мы не видели?»

«Без понятия. Самостоятельно боюсь заглядывать, — пошутил я. — Давай вместе посмотрим, когда встретимся, вместе посмотрим?»

«И когда это случится?! Не-е, я же сдохну от интриги! Открывай сейчас!» — потребовала Каталина.

«А ты уверена, что посторонним позволительно знать о тайных желаниях твоей сущности?»

«Абсолютно. Кроме того, ты — уже не чужой. Правда, если там плетка и кожаные стринги, мне придется тебя убить!»

«Вот, наверное, что-то подобное и имелось в виду в постскриптуме», — усмехнулся я и приоткрыл крышку девичьего гробика.

Там лежала фигурка кобры.

«Брр, опять это мерзкое существо!» — скривился я, поскольку свежи еще были в памяти события недавнего сражения.

Однако каменное изваяние, в отличие от живого собрата, имело весьма привлекательные характеристики. Функционально вещица из черного агата представляла собой мистический артефакт временного действия, направленный на улучшение параметров персонажа.

Название: Кобра.

Дар: потрясающая меткость.

Описание: позволяет не промахиваться из любых видов оружия.

Условие активации: тактильный контакт.

Время использования в игре: 10 часов.

Предупреждение: оказывает негативное энергетическое влияние на владельца, долгое обладание предметом чревато серьезным ущербом для здоровья.

«Не угадали. Я — кто угодно в душе, но только не змея», — несогласно отозвалась Каталина.

«Думаю, тут дело не в том, гадина ты или нет, а в выбранной тобой профессии».

«Ну да, для лучницы — это полезная штука! А у тебя тогда что?»

Название: Хамелеон.

Дар: потрясающая мимикрия.

Описание: позволяет маскироваться под любую окружающую обстановку.

Условие активации: тактильный контакт.

Время использования в игре: 10 часов.

Предупреждение: оказывает негативное энергетическое влияние на владельца, долгое обладание предметом чревато серьезным ущербом для здоровья.

«Хм, ну и каким боком эта зверушка вяжется с алебардистом?» — недоумевала Каталина.

«Не знаю, — отправил я ответ с пожимающим плечами колобком-смайликом. — Вероятно, точки соприкосновения с моим оружием рано искать. Ведь пока не завершен квест на профессию, я волен все переиначить и стать кем угодно: мечником, арбалетчиком, монахом или, например, магом-некромантом».

«Да, тогда Хамелеон вполне подходит».

Меня же больше беспокоило предупреждение, на которое девушка не обратила должного внимания. Как понимать «чревато серьезным ущербом для здоровья»? Что за «негативное влияние»? Если бы не личность Коллекционера, я бы, может, тоже не тревожился по данному поводу. Беспечно списал бы пугающие неясности на преднамеренные сочинялки сценаристов, направленные на поддержание негативной репутации данной локации, и успокоился.