Владимир Кучеренко - Алебардист

«Ну и? Что делать?» — в который раз уже про себя помянул я произведение великого классика Чернышевского.

Самое разумное и безопасное — отказаться, пока не поздно. Но это также будет означать — отказаться и от любви! Не могу! И не хочу!

Вывести врага на чистую воду и заставить играть по правилам? А получится? Нет. Только хуже себе сделаю. Коллекционер обязательно выкрутится, обратит все невинной шалостью, но в следующий раз будет гораздо осторожнее, и уже не факт, что удастся обнаружить коварные нити этого подлого паука.

Тогда что? Прикинуться, будто ничего не слышал, но впредь быть вдвойне осторожнее и втройне внимательнее, особенно при составлении документов? Попытаться перехитрить старого лиса в его же норе? А смогу? Обязан суметь! Ведь предусмотреть все не в состоянии даже бог. Надо только найти проколы в разработанной против меня стратегии и использовать их. Тем более Хозяин не лично занялся мною, а поручил эту миссию менее смышленым слугам, которые, к счастью, не всемогущи.

Один козырь в моем рукаве уже припасен! Когда агатовая фигурка горячо покалывает ладонь, наместники дьявола меня не видят! Еще одним плюсом является то, что согласно легенде «три М» якобы опасаются входить в населенные пункты. Правда, нужно еще обдумать, как это применить с наибольшей выгодой для себя.

А в целом, пожалуй, да — такое мое притворное поведение будет наиболее предпочтительным.

Удивительно, насколько быстро работает человеческий мозг! Столько всего пронеслось в сознании, такие сложные аналитические выкладки произведены за те доли секунд, что длилась пауза в диалоге между Марией и Матвеем! Но еще больше пищи для размышлений подкинул дальнейший разговор.

— Отставить панику, лейтенант! — прорычал мужчина. — Мы обязаны выяснить, с кем имеем дело. Если мальчишка не пройдет простейший тест на внимательность и сообразительность, нечего с ним иметь дело! Я не желаю доверять наши жизни недалекому умом юнцу.

— В таком случае, почему мы ему сразу столько всего рассказали? И зачем вы велели отдать ему штык-нож? — дерзко фыркнула девушка.

«Действительно, зачем?» — это меня тоже волновало.

Мелькнула параноическая мысль, что во врученный презент вмонтирован либо следящий за моими перемещениями маячок, либо подслушивающее устройство, либо и то и другое сразу. Лишь тот факт, что до сих пор я остаюсь необнаруженным, говорит о том, что версия со шпионскими штучками — не более чем плод моего больного воображения. Или просто Хамелеон блокирует жучков. Или негодяям прекрасно известно о том, что я затаился у них под боком, но они специально играют на публику, чтобы их единственный зритель мнительно считал себя хоть в чем-то превосходящим противника.

Э нет! Стоп-машина! Чувствую, с такими думами до психушки один шаг. Пока окончательно не свихнулся от перегрузки серого вещества, перейдем в режим наблюдения. Соберу достаточно дополнительной информации — тогда еще почешу затылок.

— Приказы не обсуждаются, а выполняются, лейтенант Маруся! — резко ответил майор, но тут же более мягким тоном добавил: — Не знаю. Настораживает меня эта его морока с заведением нового персонажа. Что-то он здесь недоговаривает. Невнятно как-то это объясняет.

— Да вполне обычная ситуация, — не согласилась Маша (ну или кто она там на самом деле?).

— Пойми, мы ведь даже его имени настоящего не знаем, — не сдавался мужской голос.

— Он наших тоже! — парировал девичий.

— Не сравнивай. Чем мы рискуем и чем он?

Послышался протяжный вздох, потом смиренное:

— Извините, товарищ майор, но мне хочется ему верить. Возможно, ваши подозрения оправданны. Просто я так уже устала всего бояться, быть в постоянном напряжении.

— Понимаю, у самого нервы на пределе. Да и капитан держится из последних сил…

Дальше я не слушал. Негоже развивать негативное отношение к себе тем, что опоздаю на встречу.

Вернулся по той же дуге, метров за пятьдесят до наблюдательного пункта Макара убрал Хамелеона и, не пройдя трех шагов, был обнаружен лысым капитаном.

Последний удивился:

— О! Как это я тебя проморгал?

— В смысле? — прикинулся я.

— Ну, так близко незамеченным подпустил, — пояснил носитель среднего слога клана «Вейкаррия» и с грустинкой предположил: — Старею, что ли?

— Не иначе, — услышав его, согласилась с шуткой Мария, выбираясь из укрытия.

Выползший вслед за ней Матвей протянул мне объемную холщовую сумку с лямками и поинтересовался:

— Почему такой кислый вид? Проблемы какие-то?

— Из-за непредвиденной задержки в пути задание провалил. Мелкое, ничего серьезного, но обидно, что на несколько секунд всего опоздал. Бежал как лось по кукурузе, волновался, а вышло зря. Ну да шут с ним. Зато к вам успел, — ответил я, машинально определив, что рюкзак на шесть сотен ячеек почти полностью забит виртуальными ценностями, и уточнил: — Мне необходимо каждого предмета коснуться?

— Нет, достаточно дотронуться до мешка, — сказал Матвей и в знак того, что мне доверяют, добавил: — Но если хочешь, можешь покопаться внутри. Правда, ничего полезного для своего уровня не обнаружишь. Там все вещи двадцать пять плюс. Подрастешь еще немного, тогда подберем тебе что-нибудь стоящее.

В свою очередь я, демонстрируя, что слов собеседника мне достаточно, отказался:

— Спасибо, но вряд ли этому персу что-либо уже понадобится. Ему не более полутора суток существовать осталось. Я же говорил.

— Ну да, — кивнул майор и скользнул по Марусе едва уловимым взглядом.

— Ладно. Тогда куда направимся? — чтобы развеять нарастающее напряжение, полюбопытствовал Макар.

Добавить что-либо к тому, что уже я говорил о тестовом режиме, мне было нечего. А вот у «троих М» имелась информация, которую мне надлежало знать. Думаю, сейчас настал удобный момент, чтобы превратиться из подозреваемого в обвиняющего.

— Прежде чем двинемся дальше, хочу задать вам давно созревший в моей голове вопрос, — как можно непринужденнее сорвалось с моих уст. — Я все надеялся, сами созреете с признанием, но вы почему-то тянете.

— Не понимаю, о чем ты? — нахмурился командир.

— О ребусе!

— О каком ребусе? — Макар тоже сдвинул брови.

— Про трикотаж!

— Какой трикотаж? — удивленно заморгала девушка в камуфляже.

— Ну, из трех мяукающих домашних животных и буквы «Ж» можно составить слово, означающее ткань, полученную машинной вязкой. А из последних слогов трех спецназовцев с именами, начинающимися на «Ма», легко собирается название одного из крупнейших кланов сервера.

Майор с лейтенантом снова обменялись взглядами. Но на сей раз один облегченно вздохнул, другая чуть улыбнулась, а словоохотливый же капитан воскликнул, какой я молоток, что все-таки догадался.