Руслан Муха - Кологверат: найти себя

— Не обращайте внимания, друзья. Как мне пояснили сорги, перед тем как отрубить мне голову, я немного повредился умом при переносе. А вообще я о себе мало что помню. Так что не держите зла. — Ладно, странный человек Ноэ, — отозвался Тон, — река перед тобой. Мы доставили тебя туда, куда тебе было нужно. Дальше ты сам.— Как сам? — удивился я.— Кёбоку никогда не покидают лес, так что нам пора прощаться, — сказал Мо, а Тон тем временем протянул мне ветку, по которой мне нужно было спуститься.Я слегка растерялся, но всё же ухватился за ветку.«Ладно, — решил я, — прорвусь. Главное, что лес теперь позади, а впереди река».— Мы не говорим — прощай, может, наши пути ещё пересекутся, — сказал Мо, выпрямляясь из позы паука в полный рост, здесь в ярком утреннем свете он казался еще громадней. Я смог рассмотреть проступающие на широком стволе черты лица и одновременно ужаснуться и восхититься.— Мы желаем тебе добра, — подхватил Тон, так же треща ветками и выпрямляясь. Момент показался даже где-то торжественным. Ритуал у них, что ли какой-то?— Всего доброго! — хором воскликнули деревянные великаны, и тяжело наступая на громадные ноги-коряги, стали разворачиваться в сторону леса.— Всего доброго, — всё еще под впечатлением, промямлил я, но кёбоку уже скрылись среди деревьев. Лишь мелькающие над верхушками крон зелёные ветки, плавно удаляющиеся вглубь леса, давали понять, где великаны сейчас.

Оставшись в полном одиночестве я ещё раз окинул взглядом зелёные холмы, раскинувшуюся реку, и вздохнув полной грудью ароматный лесной воздух, зашагал вперёд не переставая удивляться такой обстоятельной детализации ощущений. Надо же, даже запахи! Хотя, обонятельные симуляции, не были такой уж новинкой, это я помнил. Я пытался покопаться ещё в своей памяти, но, к сожалению больше ничего, что помогло бы мне понять, что делать и как выйти из игры, не нашёл.

К реке я пришел достаточно быстро и последние несколько сотен метров уже бежал. Водная гладь манила настолько, что сдерживаться я совсем не мог. Подбежав к берегу довольно широкий реки, я с разбегу нырнул в холодную синеву.

Я жадно пил воду, захлебываясь и кашляя, но это меня ничуть не беспокоило. Прохлада, ощущение свежести — пусть это всё и не правда, — но я наслаждался и радовался словно ребенок. Когда я напился и накупался, даже мысли заметнее упорядочились. Я взглянул на другой берег — довольно далеко, а ещё я никак не мог вспомнить — умею ли я плавать. Попробовал, вода вроде держала, значит умею. Но течение оказалось слишком сильным, поэтому я спасовал и, выбравшись на берег, решил идти против течения вверх. В ту сторону, куда полетели драконы.

Может дальше река окажется более узкой или мельче, а возможно там будет мост? Тонуть не хотелось совершенно. Эта смерть мне казалась не очень привлекательной. Хотя, могут ли муки смерти вообще кого-либо привлекать? Хотя, разве было бы тогда столько самоубийц? «Да ё-мое!» — одернул я себя, поняв, что начинаю мыслить как кёбоку.Хлюпая ботинками, орошая землю водой, стекающей с меня как с мокрой тряпки, я шагал, жизнерадостно напевая внезапно вспомнившуюся песню о дружбе.Неожиданно я увидел вдалеке какие-то строения. Щурясь от яркого солнца, я разглядел маленькие домики, раскинувшиеся на холме.

«Наверное, там гномики живут или хоббиты», — улыбнулся я своим саркастичным мыслям. Ну а почему бы и нет? Мир все больше походил на детскую игрушку, даже свирепые сорги как-то подзабылись. Поправив мокрую куртку, которая никак не высыхала, я зашагал вперёд. Но ещё на подходе к домам я заметил игравших на поляне детей. Я уверенно зашагал к ним. Но стоило мне приблизиться, как я в ужасе замер.

Малосимпатичные суровые лица, лохматые тёмные головы, крепкие коренастые тела — это были соржьи дети.

— Только не говорите, что я опять в Соргарде, — озадаченно почесав затылок, скривился я, когда взоры маленьких любопытных черных глаз уставились в мою сторону.

Похоже, я напугал детей; они стали переглядываться и жаться к друг дружке.

— Нет? Не Соргард? — я растерянно оглянулся, вокруг буйная зелень.

Дети отрицательно замотали головами.

— Это Зелёные земли, — сказал неуверенно малой, похоже, самый старший из них.

Я облегченно выдохнул. Видимо, я набрёл на поселение тех соргов, о которых говорили кёбоку.

— Ты высший? — придирчиво осматривая меня, спросил малой.

— Как же мне надоел этот вопрос! — обреченно воскликнул я. — Нет, не высший! И нет! Я не маг! Я здесь спасаю кинцемори! Герой из пророчества. Слышали о таком?

— Не похож ты на героя, — совсем осмелев, надменно усмехнулся мелкий.

Я устало вздохнул, развёл руками:

— Ну не похож, так не похож. Лучше скажите, где легче всего реку перейти и как поскорее добраться до подземного города.

— Эй! — грозно окликнул меня женский голос. — Что тебе нужно?

Я оглянулся: к нам неслась разъярённая крепкая бабища, выше меня, наверное, на голову. Она сердито размахивала тряпкой и сурово глядела на меня из-под черных, сросшихся на переносице бровей.

— Чего от детей надо?! — гаркнула она на меня и сердито уставилась, вскинув массивный выступающий подбородок.

Я едва сдержался, чтоб не заржать. Ну очень карикатурно выглядела она. Толстая чернявая коса, обернутая вокруг головы на манер венка, слишком откровенный вырез, в которой вместо груди сплошные мышцы, которым позавидовал бы любой культурист. Словно и не женщина, а фитнес-тренер трансвестит передо мной.

— Прости, — поперхнулся я смехом, — я мимо шёл! Реку, где перейти, не подскажите? Мне к подземному городу надо.

Женщина слегка растерялась и, похоже, смутилась. Забавный перс, ничего не скажешь. Интересно откуда в ней столько воинственности? Как-то по сюжету не очень совпадает. Насколько я понял, в Зеленых землях все мирные, чего же или кого она так боялась, завидев меня.

— Так как? Подскажешь? — попытался я вывести её из ступора.

— Да, конечно, извини, — нервно одернула она заношенную шерстяную юбку и попыталась неуклюже улыбнуться. — Просто мать наказала за детьми приглядывать, а я... В общем, идем, отведу тебя к деду. Я Агафья, если что.

Похоже, она засмущалась, так как суровые жилистые щеки зарделись румянцем.

— Ноэ, — хохотнул я, наблюдая за её робкими расшаркиваниями. — Веди к деду.

Она зашагал вперёд, то и дело, оглядываясь и исподволь рассматривая меня. Ну, словно и вправду молодая девица кокетничает, а на вид так сразу и не скажешь. Выглядела намного старше.

Теперь я каждый раз ловил себя на мысли, что познакомившись с новым неписем, пытаюсь понять, что именно хотел сказать создатель, когда задумывал его таким. Каковы функции? Зачем было создавать эту мужеподобную Агафью? И это поселение с мирными соргами. Определенно здесь крылась загадка, а точнее предыстория этого мира, которую персы неохотно выдавали мне малюсенькими порциями. Детишки, совсем осмелев, носились вокруг нас, не отставая ни на шаг, шутили и громко хохотали. Вдалеке я заметил пасущийся скот, вся обстановка внушала некое спокойствие, окутывая деревенским уютом. Живот сразу напомнил о голоде, а в душе затеплилась надежда, что возможно здесь меня нормально покормят. Хотя, неизвестно что там за дед.