Алексей Григорьев - Ходок-2. Слияние

— Джед! — рявкнуло зомби на ухо Сидору.

Да так неожиданно, что тот наверняка испортил воздух в своём «универсальном защитном костюме Осипова».

— Ищи! — Слай достал старую, поношенную одежду Олега и ткнул подопечному. Но зомби тупо раскачивался и плотоядно глядел на Лукошко. Мертвяк словно размышлял, с какой стороны начать поедать худосочную жертву.

— Может, спрячешь его? Не видишь, на роль ищейки он не подходит! — не выдержал давления Сидор.

— Джед! — снова гаркнуло зомби, а пальцы «мертвого каннибала» сложились в кукиш.

— «Придётся вновь потрудиться! Ладно, как — никак в одной лодке находимся! — неожиданно раздался ехидный голос Припегала.

Покровитель порядком раздражал непредсказуемым поведением. Даже обрыскавший весь архив Сидор не смог выяснить, что же это за божок такой.

— В одной из книг я нашел гипотезу о том, что это божество «дионисийского» типа, — вот и все, что поведал Лукошко напарнику после долгих поисков по картотекам.

Возможно, в Тайном Хранилище и имелись сведения о данном высшем создании. Но доступа туда не было даже у архивариуса. Только князь и представители старших фамилий, с позволения последнего, могли знакомиться с размещенными там материалами.

Продемонстрировав несостоявшейся добыче столь обидный знак, мертвяк повязал кафтан на манер галстука и, временами обнюхивая обновку, побрел восвояси. Шёл зомби вдоль воображаемой горизонтальной линии, наверняка намереваясь встать на след. Пустошь простиралась вширь километра на три-четыре. Уже через пятнадцать минут Джед довольно хрюкнул и сменил курс. Теперь он направлялся вглубь «обители Даждьбога».

Слай и Сидор молча шли за столь необычным проводником. При пересечении третьего ориентира никто из них не забыл нажать нужную кнопку. Костюмы тот час раздулись. Их накачало изнутри воздухом, а в образовавшиеся внутри полости задул приятный ветерок.

— Эффект кондиционирования. На древние космические скафандры похоже! — заумничал Лукошко.

А неугомонный зомби вел ребят все дальше и дальше.

Иногда лучше убежать, чем строить из себя героя.

Из оправданий труса.

Вскоре показался пятый столб. Памятуя о наставлениях девчушки, парни нажали синюю, размером с крупную фасолину, кнопку и двинулись дальше. На этот раз никаких видимых эффектов не наблюдалось. Зато в магическом зрении поверхность костюма покрылась отдающей синевой плёнкой, которая отталкивала сгустившуюся сиреневую муть. Ее уже можно было заметить невооружённым глазом.

Джед все также брел дальше. Зомби пока что выдерживал воздействие неблагоприятной среды.

Когда отряд добрался до седьмой отметки, кисель уплотнился настолько, что стало трудно идти. Пришлось помочь друг другу и отвинтить вентили на спинах. Из небольших раструбов тот час полилась похожая на гель субстанция. Она смазывала оборудование и позволяла продвигаться дальше с меньшими усилиями.

Мертвец замедлился, по скорости уподобившись улитке. Того и гляди, он грозил, подобно Красе, скрыться в поле нейтрального шакти.

— Дальше идти нельзя! — раздался усиленный встроенным в скафандр микрофоном голос Лукошка. Ребята как раз достигли восьмой засечки.

— Хочешь — возвращайся! Я продолжу поиск! — раздраженно бросил Слай.

— Ты надеешься пройти там, где спасовал опытный инф?! Какой уровень был у Олега? — пытался образумить напарника Сидор.

— Скорее всего, Лед достиг пика средней инфосферы. Сюда пришёл, чтобы преодолеть последний сектор и совершить прорыв! — ответил ему Слай.

— Вот видишь! Он без пяти минут адепт высшей инфосферы! Ты- то куда суёшься? — настаивал на возвращении очкарик.

— Пройду, сколько смогу. Пока есть силы — не отступлю, — отрезал упрямец и двинулся дальше.

*****

« Раньше я жила на небе. Мой прародитель, громадное, желтое, обитающее в первородной среде тело, являлся одним из ее наиболее крупных объектов. Я резвилась посреди множества других огоньков, не знала устали и печали. Но однажды случилась беда.

Во владения Отца вторглась не менее большая и подавляющая, только чёрная, как ночь, сущность. Что хотело это существо — неизвестно. Произошла битва. Многие из братиков и сестриц угасли. А меня вышвырнуло за пределы первопотока. Так я и упала вниз. В место, за которым раньше лишь иногда наблюдала из любопытства. Всегда хотела разобраться, что же там происходит. Сперва даже обрадовалась, но быстро поняла, что в реальном мире мне предстоит умереть от скуки.

Люди были или очень слабые, или слишком могущественные. Первые не выдерживали моего присутствия и убегали. Иногда и умирали. Вторые охотились за мной. К счастью, я умею хорошо прятаться, и их число не было слишком велико.

За несколько сотен лет мне удалось поймать и поджарить около сотни жертв. Даже хорошо, что искатели приходили. С помощью их энергии я выжила, а не взлетела к Праотцу обезличенным лучиком солнечного света.

Жаль, что последнее время в гости никто не стремился. Обо мне начали забывать. Сил оставалось все меньше. Мое шакти рассеивалось вокруг, изменяя местность и температуру.

Я уже начала волноваться. Как вдруг меня обнаружил и атаковал новый претендент на всемогущество. Почему все они одержимы убийством? Наверное, потому, что никто из них не в силах вынести меня в своём теле. Жалкие и жадные. Фу!

Ничего и у этого человечка не вышло. Я не просто сидела столь долгий срок без движения, а ещё и наблюдала, что творится вокруг. Многое разузнала и жаждала путешествий. Вот почему сразу не испепелила посягнувшего на мою независимость мужчину. Обычно я так и делала — сжигала наглецов и поглощала их силу. Но теперь, истощив вторженца, попыталась слиться с ним. Поглотить его сущность и занять не такое уж и слабое вместилище.

Пришелец отчаянно сопротивлялся. Он даже почти убежал. Смог добраться практически до границы моих владений. Внутри у него жил холод. Но куда жалкой стихии до доставшегося мне от прародителя небесного жара.

Узник попался достаточно крепкий. Хорошо, что я заманила его в ловушку. Думаю, совсем скоро моя мечта исполнится. Наконец- то после долгого заточения выберусь наружу. Уж я- то развернусь! Напитаюсь новыми силами, повеселюсь и огненной кометой взлечу на небо. Так, стоп! А это, кто ещё такие?

Ко мне приближалось трое существ. Одно никчемное, второе необычное, а третье и вовсе мертвое. Они что, хотят помешать? Ну, уж нет. Не позволю им!»

*****

Зомби не шёл по прямой, но и не петлял кругами, как заяц. Передвигаясь за мертвым поводырем, с огромным трудом небольшой отряд преодолел восьмую, девятую и десятую отметки.

Костюмы дымились и жутко перегрелись. Дышать стало тяжело. Пот заливал глаза. Сиреневая взвесь сменила цвет на более светлый. Походило на то, что гадость просто рассеивалась от какого-то сверх — горячего объекта. И чем ближе к эпицентру, тем агрессивнее была.