Алексей Григорьев - Ходок-2. Слияние

Пускай враги были гораздо сильней, но бросить Аньку, а тем более Арину на сносях, и мысли не возникло.

Боевого опыта хватало. Переть буром было чревато, потому Лед пошел на хитрость.

— Лады. Мне до этих куриц дела нет. Посторонитесь, я на станцию спешу! — безразлично пожал плечами Олег и, как ни в чем не бывало, направился в сторону трёх дебелых мужиков.

Иногда цена жизни — это жесткость.

Слай Книга Бытия.

Арина смотрела в спину своего мужчины. Она и на секунду не поверила в его предательство. За время совместной жизни женщина хорошо изучила избранника. Когда любишь, подмечаешь малейшие мелочи. Вот и сейчас по слегка напряжённым плечам и пружинистой походке стало ясно, что их защитник приготовился драться. Она достаточно наблюдала за тренировками супруга на заднем дворе.

Будучи всего лишь второсортным инфом с двумя неразвитыми лучами стихий, Арина не разбиралась в степенях могущества. Но по помертвевшим глазам, которыми Олег скользнул по ним с дочерью перед уходом, поняла, что надежды мало.

— Анюта, пойди-ка сюда! — подозвала женщина с любопытством смотревшую за происходящим дочь.

— Да, мамочка! — доверчиво подбежала девчушка.

Арина внимательно взглянула на пигалицу, прислушалась к материнской интуиции и со всего маху вогнала в грудь ничего не подозревавшей крохе длинную дымчатую иглу. Единственную оставшуюся после пропажи отца непоседы ценную вещь.

— Ай! — вскрикнула девчонка, и любимая игрушка выпала у неё из рук.

Возглас Аньки совпал с предсмертными хрипами двух перестревших их мужиков.

Проходивший мимо Лед, вонзил им в глазницы длинные, покрытые изморозью стилеты. Как Олег и рассчитывал, сил вполне хватило для того, чтобы пробить защиту и убрать с лица земли посягнувших на самое дорогое тварей.

К сожалению, самый здоровый боров легко блокировал сдвоенный выпад наполненных морозной шакти кинжалов и ударил сам. Ответка бандита расколола оберег на груди, но убить не смогла.

Сокровище среднего уровня, амулет весеннего льда, приказало долго жить. Роговая оправа треснула, а ледяной кристалл оплавился. Но зато Олег сумел выкарабкаться из лап костлявой. Правда, ненадолго. Противник был на целых два сектора выше, да ещё и экипирован на славу.

— Некогда мне с тобой возиться! Того и гляди, приставы на шум нагрянут! — с такими словами ушкуйник достал из-за пазухи волшебный свиток и разорвал пополам. Пространство перед ним задрожало. Затем раздвинулось, и наружу выпрыгнуло отвратительное, похожее на рыжую обезьяну, существо.

— Цель?!! — вполне осознано выпучило оно зеленые буркала, таращась на призвавшего человека.

— Вон они! — пальцем указал негодяй на поднимавшегося с земли Льда и на испуганно замершую Арину.

Мелкая же куда-то подевалась. Ее нигде не было видно, как сквозь землю провалилась.

Призванный монстр двигался настолько быстро, что казался бесплотной тенью. Исчезнув на мгновенье, он появился перед Олегом. Хруст, и голова мужчины повисла на поломанной шее. Не помогли ни магия, ни остатки покорёженной защиты. Затем астральная сущность переместилась к женщине. Взглянув на живот жертвы, чудовище облизнулось, вскинуло лапы и вонзило когти в мягкую плоть.

— Будь ты проклят! — перед смертью взглянула беременная в глаза ушкуйника.

И даже безбожный разбойник со страхом осенил себя священным знаком Септонии, кругом и крестом в нем.

— Вот так неудача. Баба-то брюхатой оказалась! — ещё и сплюнул через левое плечо Гера, по прозвищу Блин, — Надо будет стрясти с заказчика денег побольше. О том, что придётся брать такой грех на душу, уговора не было.

Подождав, пока демон закончит трапезу и исчезнет из реального мира, бандит подошёл к изуродованным телам. Равнодушно посвистывая, он стал собирать доказательства выполненной работы.

— «Приметные вещи! — вертел в руках Блин расплавленный амулет и когда-то белый, а ныне запятнанный алым, шикарно вышитый убрус, — А мелюзга запропала — не беда! Никто и не узнает. Куклу ее подсуну».

Довольный удачно провернутым дельцем, Гера брезгливо переступил через трупы подельщиков и направился к станции. Ему еще предстояло послать нанимателю улики.

В каждом граде существовал магический телеграф. Туда можно было отправлять различные предметы, хватило бы на это сил. Заказчик же на оборудование не поскупился. Он снабдил порученцев не только свитком рыжего дьявола астрала, но и достаточным количеством накопителей.

Беззаботно вышагивавший Гера и не заметил, как из разорванного живота погибшей вылетела маленькая, едва видимая, тень. Незримым призраком она увязалась вслед за ним. Посмертное проклятие несчастной женщины приклеилось к разбойнику.

Через неделю Блин сгинет в поиске, «случайным образом» нарвавшись на сильного демонического зверя. Подохнет он в страшных муках. Тварь окажется весьма специфической.

А пока ирод шёл и даже напевал. Урод предвкушал поход в публичный дом и мечтал гульнуть на заработанные гроши.

*****

Стоял разгар дня. По слегка подгоревшей от красного неласкового солнца траве скользил едва заметный дух. Представитель Святой Церкви сразу узнал бы в нем призрачную фигуру мужчины. Среднестатистический инф, а тем паче простой обыватель, и не заметили бы данную бестелесную тень. Это было все, что осталось от некогда грозного столичного вельможи Игната Солнечного Змея.

Полномочный представитель императора пребывал в отчаянии. Мало того, что по пути никого подходившего для вселения не встретилось, так ещё и почти сразу после бегства с небес пошёл град серых, пропитанных слизью комков. Они не вредили призраку. Падали на землю и исходили потоками сизой шакти. А вот те уже представляли опасность. Норовили поймать и подчинить астральную сущность Игната.

Кое-как отбившись от нападок, дух упёрся в неизвестно откуда возникший и все набиравший мощь купол. Змей с большим трудом просочился сквозь него, лишившись львиной доли и так невеликих сил.

Затем пару дней летел к перекладной станции. На ней несостоявшийся глава Каденции Велграда надеялся получить помощь. Но вот беда, чтобы добраться туда, не хватало энергии.

Солнечный Змей запаниковал. Ещё час-два и он окончательно развоплотится. Ему крайне необходим был носитель. Слабое, легко поддававшееся контролю тело. Какой-нибудь юродивый или ребёнок. С взрослыми, а тем более с инфами, Игнат бы уже не справился.

— «Неужели я помру так бесславно!» — возникла печальная мысль у отчаявшегося франта.

Неожиданно ему повезло. Пространство по ходу движения зарябило. Из лопнувшего радужного пузыря появилась курносая, с туго заплетенными косичками и одетая в бедняцкий сарафан девчушка. В ее груди, клубилась дымом и потихоньку исчезала длинная игла.