Сергей Ткачев - Эра подземелий 7

— Ладно, давайте не будем пока о теории. Смотрите, старейшина уже прибыл. — Указал на другой конец площади Даглас.

Оттуда в нашем направлении неспешно шел человек в красивых одеждах из проводящих магию материалов. Собственное духовное восприятие и его внешний вид подсказывали, что этот человек являлся мастером поддержки пика Четвертого уровня Святого ранга. На вид ему можно было дать лет шестьдесят. Но я был уверен, что на самом деле этот культиватор прожил на белом свете уже ни один век.

Старейшина прибыл к входу в подземелье с группой других людей. Его сопровождал отряд слуг в полном боевом облачении. Статус обязывал этого мастера появляться в подобных местах только с эскортом. Если судить по размеренной походке и надменному выражению лица этого мужчины, его такое положение дел вполне устраивало.

Показав охранникам знак своей семьи, Гельда позволила мне и Дагласу пройти на площадь и мы все втроем отправились навстречу старейшине. Он первым достиг арки с порталом и принялся нас у нее ждать. Когда наша группа подошла на расстояние десяти метров, старейшина поднял правую руку в останавливающем жесте и произнес:

— Боковая ветвь семьи зала Небесных мечей. Испытуемые: Гельда, Даглас, Марк. Все верно?

— Да, господин. — Склонив голову, ответила Гельда.

После чего снова материализовала из пространственного кольца знак, на котором был изображен герб ее семьи, и показала его старейшине. Всмотревшись в жетон, тот утвердительно кивнул.

— Хорошо. Время испытания ограничено одними сутками. Если к завтрашнему обеду вы не сможете получить метки, управляющее ядро подземелья телепортирует вас за его пределы. Все понятно?

— Да! — Хором произнесли мы.

— Тогда, удачи!

После этих слов старейшина повернулся к арке и махнул рукой, выпуская в ее направлении волну внутренней энергии. Среагировав на нее, магический массив тут же отключил защищавшее проход силовое поле.

— Пойду первым. — Сказал я ребятам, и смело шагнул в арку портала.

Мгновение дезориентации и вот я снова стою на твердой земле. Точнее это была не земля, а каменный пол, ведь меня переместило на край другой площади. Она была покрыта обычными грубо обработанными каменными плитами. Ширина этого места поражала своим масштабом. Противоположный конец площади едва можно было разглядеть где-то в километре от того места, куда перемещал портал.

— Ух ты, все прям точь-в-точь, как рассказывал отец. — Удивился, телепортировавшийся сразу же за мной Даглас.

— Сосредоточься, мы не на экскурсию сюда пришли! — Одернула своего брата воительница.

В отличие от нас, Гельда уже начала насыщать свое тело внутренней энергией, готовясь дать отпор любому противнику, который посмеет напасть на группу прямо у входа. Такая предосторожность была похвальна. К примеру, я даже не подумал об этом. Со мной злую шутку сыграла старая привычка — в подземельях Земли и Скэлла всегда имелся безопасный предбанник. Поэтому мне даже в голову не пришло, что эта тенденция может и не сохраниться на Веринге.

Последовав примеру Гельды, я запустил в работу звездный исток и начал постепенно вращать внутреннюю ману по Большому кругу меридиан.

— Как и договаривались по пути сюда, исходя из наших способностей, предлагаю создать следующее боевое построение. Я пойду впереди, так как могу исполнять в группе роль танка. Плюс у меня есть пригодное для этого вооружение. Гельда — аэромант, так что будет находиться в центре. Гладиатор Даглас же прикроет наш тыл.

— Согласен. — Мгновенно отозвался юноша.

Материализовав из пространственного кольца двуручный меч, он сделал два шага назад и начал присматриваться к пространству, находящемуся за нашими спинами. Я в свою очередь достал из микромира жемчужины Небесную кисть и приказал ей изменить форму на щит.

В правой же руке у меня оказался демонический клинок. Путь он и являлся полуторным мечом с обоюдоострым лезвием, характеристики моей физической оболочки позволяли мне его использовать без каких-либо неудобств. Кажется, по земной классификации такие клинки называли Бастардами.

— До сих пор не могу представить, как тебя вообще угораздило выбрать бесклассовый путь развития? Да еще и это оружие, я совершенно не могу определить его ранг! — Осмотрев меня с ног до головы, покачала головой Гельда.

— Трудно только на первых рангах. После прорыва на Святой, все недостатки нивелируются укрепившимися меридианами. Остается только выбрать стихию, которой будешь их закалять. Я предпочел пламя, поэтому все мои самые мощные заклинания строятся именно на нем. Что же касается оружия, давай это будет моим секретом. — Улыбнувшись, подмигнул я девушке.

— Вечно у тебя одни секреты. — Вздохнув, картинно надула губки она.

— Итак, как я понял из вашего рассказа, на той стороне площади нас будет ждать лабиринт. Первоочередная задача — пересечь эту площадь и войти в него?

— Все верно. — Подтвердила Гельда.

— Тогда в путь. Будьте наготове, в случае чего я подам команду.

С этими словами я начал движение. Мое духовное восприятие при этом стало интенсивно осматривать окрестности в поисках скрытых ловушек и каких-либо секретов. Как я понял, просто так преодолеть это открытое пространство управляющее подземельем ядро нам не даст.

Едва мы начали движение, меня охватило до боли знакомое чувство. В предвкушении новых приключений по моему телу даже забегали мурашки. Вскоре восприятие смогло найти первую ловушку. Подняв руку с мечом, я просигнализировал своей маленькой группе остановиться, и начал более детально изучать пространство впереди нас.

Как оказалось, там располагался пространственный карман.

— Впереди поджидает магический массив призыва. Отключить его удаленно невозможно. Как только я попытаюсь коснуться его рун ментальной энергией, он все равно активируется. Любая магическая вспышка приведет к точно такому же результату, так что разрушить мы его тоже не сможем.

— Остается только сразиться с призванными тварями. — Подвела итог Гельда.

— Ты права. Даглас, встань рядом с сестрой и жди удобного случая для атаки. Не двигайся, пока я не заагрю появившихся монстров.

Выставив перед собой щит, я начал осторожно приближаться к пространственному карману с массивом. Когда до секрета оставалось около десяти метров, рунный рисунок активировался. На каменном полу появился переливающийся рунной магией круг призыва. За той скоростью, с которой магический массив спроецировал на поверхность площади заклинание, не успел бы даже самый прокачанный по рефлексам мастер подземелий. Поэтому я даже не стал пытаться прервать каст заклинания.

Вскоре в рунном круге призыва, диаметром около десяти метров, появились силуэты нескольких четвероногих монстров. Они были похожи на помесь саблезубого тигра и черепахи. Тела монстров закрывали ороговевшие пластины, создавая нечто вроде панциря, дающего дополнительную защиту жизненно важным органам.