Алекс Кош - Дорога мечей

В перерыве между нападениями мы собрались в доме старосты для очередного «разбора полетов». Маргия привычно заварила чай, выложила на стол плюшки, пряники и баранки, варенье и мед. Честно говоря, уже только ради этой трапезы стоило целыми днями отбивать нападения орков. Да и обсуждение военной тактики под сладости почему-то всегда получалось очень продуктивным. Жаль только сегодня тема разговора оказалась несколько иной.

— Купол выдержит еще максимум два-три удара, — с порога сообщила нам Амина, когда мы с Фрамом, Корном и Лертом уже сидели и вовсю поглощали плюшки. — Этот их шаман действительно силен, у меня заканчиваются силы.

— Ох, Геку ему в тещи, — выругался Фрам. — И ничего нельзя поделать?

— Да, у нас же есть еще один цветок, — напомнил я. — Может, используем его?

— Вот если бы у нас была еще одна жрица Элении, тогда да, — охладила наш пыл Амина.

Ратмир развалился в кресле и задумчиво смотрел в окно. У старосты сегодня было философское настроение, или его просто сильно вымотала последняя битва. Хотя, судя по невозмутимости этого мужика во время боя, и количеству кастуемых им заклинаний, он бы еще десяток таких заварушек выдержал, и даже не вспотел.

— Цеппелины уже близко, они должны успеть, — предположил я, с трудом проглотив очередной кусок. — Должны же?

— То, что ты видишь в небе цеппелины, вовсе не означает, что они уже близко, — хмыкнул Фрам. — На самом деле летательные аппараты этого класса движутся медленнее беременной черепахи, и вряд ли прибудут сюда раньше завтрашнего дня. А даже если они и успеют долететь сегодня, то кто тебе сказал, что гигантский грузовой цеппелин хотя бы притормозит ради какой-то маленькой деревеньки на окраине Империи? У них более глобальная задача — защитить пограничные крепости.

Гном меня удивил, практически в точности повторив слова Артема.

— Ээ… а зачем мы тогда вообще их ждем? — озадаченно спросил Корн.

— Я знаю, что никто не собирается нам помогать, Лерт знает. Ратмир наверняка догадывается, — насмешливо сказал гном. — А вот остальные жители деревни верят, что прилетит имперская армия и спасет нас.

— Вера творит чудеса, — тихо, но твердо сказал Ратмир. — Это мы к войне привычны, а простым деревенским людям нужна надежда, чтобы все это пережить.

Он был непривычно молчалив, хотя обычно участвовал в обсуждениях наравне со всеми и уступал в спорах лишь Амине. Но знахарке в образе жрицы уступил бы и сам Император, уж слишком она была сурова.

— Хорошо бы еще орки в это поверили, — недовольно заметила Амина, присаживаясь за стол и пододвигая к себе чашку. — Я все-таки надеюсь, что когда цеппелины подлетят поближе, зеленые не выдержат и сбегут. Но до этого момента нам еще нужно как-то дожить. Поэтому я слушаю ваши предложения.

Маргия молча придвинула жрице блюдо с вкусностями, не включаясь в нашу беседу. Она вообще никогда не интересовалась военными действиями и всем, что с этим связано.

— Шаман мешает, шамана — убить, — отчеканил Лерт прямо мне в ухо, заставив меня подпрыгнуть от неожиданности. Еще секунду назад он сидел за столом напротив меня.

«Честное слово, это уже давно не смешно, — раздраженно подумал я, буравя его взглядом. — Достал!»

— Даже если у вас получится убить шамана, он все равно возродится. У такого сильного воина наверняка есть знак, — напомнила Амина. — Я думаю, нам нужно захватить его в плен.

— Если у тебя уже есть план, то зачем было спрашивать нас? — удивился Корн.

— О, друг, тебя еще ждет много сюрпризов в семейной жизни, — хихикнул Фрам. — С такой женой… — Он резко замолчал под строгим взглядом жрицы, выпрямил спину и по-солдатски отчеканил: — Ты будешь счастлив до конца своих дней!

Я с трудом сдержал улыбку, опасаясь недовольства жрицы.

— И если мы не хотим, чтобы этот конец наступил через пару часов, то давайте вернемся к более насущным вопросам, — вступил в разговор Ратмир. — Первое — это как захватить шамана, и второе — как его удержать? Что ему стоит совершить самоубийство, появиться на своей точке возрождения и спокойно продолжить разрушать защитное поле?

«Опыта ему стоит, а то и целого уровня, — подумал я. — Но это шамана вряд ли остановит».

— Ни один смертный не может отменить действие знака возрождения, — задумчиво проговорила Амина. — Но я могу сделать так, чтобы шаман не смог нанести себе вред и умереть. Есть у меня один подходящий артефакт, он лишит орка всех магических способностей и не даст убить себя.

— Отлично! — обрадовался Корн. — Значит, делаем вылазку за купол, хватаем орка и бежим обратно.

— Это не так-то просто будет сделать, — заметил Фрам. — Рядом с ним всегда много воинов. К тому же за зоной действия Стеклянной Розы все, кроме меня, Фалька и Лерта, потеряют бессмертие. А значит, и идти мы можем только втроем. Фальк, ты согласен?

— Я в деле, — тут же согласился я.

Вами получено задание «Захват шамана».

Условия выполнения: сделать вылазку за защитный купол и захватить шамана орков.

Награда: + 10000 опыта, + 300 к репутации в деревне Келевра, редкий артефакт из добычи.

— Паладины никогда не отсиживались за спинами товарищей, — гордо заявил Корн, стукнув кружкой по столу.

— У паладинов всегда были знаки возрождения, — напомнила Амина своему мужу, успокаивающе погладив по руке. — А ты теперь кузнец. К тому же, нападать на шамана лучше всего сразу после прорыва купола, когда часть орков войдет внутрь. Поэтому тебе, мне, Ратмиру и остальным жителям деревни придется отбиваться от нападающих без помощи Лерта, что будет не так уж и просто.

Мы с Фрамом переглянулись, слегка обиженные принижением нашего вклада в защиту деревни, но благоразумно промолчали. С Аминой в «эти» дни лучше не пререкаться. Разумеется, я имею в виду дни, когда она надевает одежду жрицы.

— Остается придумать, как нам не попасться оркам на глаза до выхода из купола, — резюмировал я. — А лучше и после.

— Это я беру на себя, — сказал староста, поднимаясь с кресла. — Я выведу вас за купол под заклинанием массовой невидимости. Так что оборону деревни придется держать без меня.

Маргия явно хотела что-то сказать, но смолчала под суровым взглядом мужа.

— Но это сложное заклинание, и, чтобы удерживать его над несколькими людьми долгое время, нужна целая прорва маны, — запротестовала Амина. — Ты не вытянешь.

Ратмир посмотрел на жрицу с тщательно запрятанным в стариковских глазах ехидством.

— Я кастовал заклинания десятого уровня, когда ты еще пешком под стол ходила. Справлюсь. К тому же, Фрам почему-то забыл упомянуть, что я тоже обладаю знаком возрождения, действующим вне купола.

— Но… — попытался протестовать гном.

— Все, — чуть громче сказал староста. — Это вопрос решенный. Собирайтесь, берите эликсиры и баффайтесь. Встретимся у дома Фрама.