Вик Декард - Наемники. Смерть на Бетельгейзе (СИ)

Вот только в коридоре никого не было.

Я замешкался. Но всего лишь на одну секунду. Вспомнив, что местные твари обожают ползать по стенам и прикрепляться к потолку, резко поднял оружие дулом вверх. И сразу же увидел некое существо.

Оно было довольно маленькое, не больше человеческой головы. По строению тела напоминало… Да ничего оно не напоминало. Существо выглядело как отвратительный бесформенный бугорок темного цвета. Он совсем не шевелился и не издавал никаких звуков. Я даже не был уверен, что именно это такое — живое существо или же просто комок засохшей грязи неизвестного происхождения.

Сканер продолжал пищать и указывать на что-то. Кроме бугорка на потолке я больше ничего подозрительного в коридоре не заметил.

Комок хоть и был неприятным на вид, но на первый взгляд не представлял никакой угрозы. И все же проходить под ним мне совсем не хотелось.

Убедившись, что включен основной режим огня, я нажал на спуск. Штурмовая винтовка выпустила короткую очередь.

Криопули впились в комок и взорвались, выпустив миллионы крошечных частиц. Все, с чем они соприкасались, превращалось в особый материал, похожий по своим свойствам на лед. Менее чем за три секунды бугорок покрылся полупрозрачной коркой голубого цвета. Переключив оружие на второстепенный режим огня, я снова выстрелил.

Разрывная пуля глубоко вошла в замороженный комок и взорвалась. Бугорок весь покрылся трещинам. На пол посыпались блестящие осколки. Устройство «Око» сразу перестал пищать. Красная точка на голографическом экране погасла. Что ж, выходит, что сканер все же указывал на этот прицепившийся к потолку комок. Тепло исходило именно от него.

Я направился дальше. Когда очередная дверь открылась, передо мной оказался еще один коридор. С первого на него взгляда становилось ясно, что здесь шли ожесточенные бои. Весь пол был усыпан гильзами. На стенах виднелись многочисленные пулевые отверстия. В глаза бросались бордовые пятна, похожие на кляксы. Кровь.

Нашествие монстров началось три дня назад. Видимо, эти твари лезли в медицинскую клинику именно с этой стороны. Все сотрудники безопасности больницы собрались здесь. Они изо всех сил сдерживали натиск чудовищ, ведя по ним ураганный огонь. Но монстры все же прорвали оборону.

Я осторожно продвигался вперед, внимательно глядя по сторонам и держа «Ливень» наготове. Пятна крови попадались все чаще. А вот что касается человеческих тел, то мне до сих пор не встретилось ни одного. Куда подевались все трупы? Здесь же наверняка погибло немало людей.

Или монстры брали людей живьем? Нет, вряд ли. Очень сомневаюсь, что в безумной схватке с монстрами не погиб ни один человек. Значит, твари утащили тела. Но зачем? Чтобы съесть? Переработать в биологический материал? Или по какой-то другой причине?

Сканер вдруг снова запищал. Я резко остановился. Осмотрелся. На правой стене сразу заметил три бесформенных бугорка. А чуть дальше за ними находились еще два. На другой стене тоже располагались несколько неприятных на вид комьев. Подняв голову, увидел на потолке еще около десятка неподвижных бугорков.

Чтобы бы это ни было, живые создания или нечто другое, с виду оно выглядело довольно безобидно. Можно сэкономить патроны и пройти мимо этих комьев грязи. Но поразмышляв секунду-другую, я все же решил не испытывать судьбу. Подняв винтовку, прицелился.

На то, чтобы расправиться со всеми бугорками ушло менее минуты. Эти создания не двигались, не сопротивлялись и не издавали ни малейших звуков. Они оставались полностью неподвижными, даже когда пули пронзали их тела. Я начинал склоняться к мысли, что хоть эти штуки и выделяют тепло, но к числу живых существ их можно не относить. Поправка: к числу представляющих опасность живых существ.

Наконец со всеми бугорками было покончено. Сканер замолк. Я пошел дальше. Под подошвами хрустели осколки.

Через некоторое время оказался в отделении с палатами для душевнобольных. «Око» снова ожило и стало издавать писк. На голографическом экране возникла красная точка.

Я сверился с направлением. Похоже, что источник тепла находится в первой палате. Она была заперта. Об этом я узнал, увидев соответствующую надпись на экране панели управления. На двери располагалось прямоугольное прозрачное окошко. Я смотрел на него, осторожно приближаясь к палате. Писк сканера постепенно становился все громче.

Наконец, подошел к двери. Через окошко заглянул в палату. Кроме койки с ремнями в ней больше ничего не находилось. Стены были обиты специальным упругим материалом, чтобы пациент, случись у него нервный припадок, не смог расшибить голову или еще что-нибудь себе покалечить.

В палате никого не было. Но я заметил на потолке открытый люк. А решетчатая крышка валялась на полу. Наверное, во время нападения монстров один из заразителей проник в помещение через вентиляцию и набросился на пациента. Человек превратился в паука, залез на стену и выбрался из палаты через люк на потолке.

Но если все так и произошло, то почему «Око» продолжает пищать? Почему продолжает упрямо указывать, что в палате присутствует источник тепла? Может где-то на потолке прикрепился бугорок?

Я почти прижался лицом к стеклу, пытаясь как следует разглядеть палату. Вроде бы там ничего нет. Ни на стенах, ни на потолке. Во всяком случае в той части помещения, которая была мне видна…

Вдруг в палате откуда-то сбоку резко вышел жнец. Он прильнул к окошку изуродованным деформированным лицом и уставился на меня. От неожиданности я отскочил назад. Видимо, монстр прижимался к стене возле двери, поэтому его и не было видно.

Налитые кровью глаза продолжали злобно на меня смотреть через окошко на двери. Жнец широко распахнул полную острых клыков пасть. Откуда-то из глубины рта вышел длинный подвижный язык. Монстр принялся водить им по стеклу, оставляя на нем мокрые следы.

Я ожидал, что слюна жнеца окажется такой же едкой, как у некоторых пауков и начнет разъедать окошко. Но ничего подобного не произошло. Монстр продолжал облизывать стекло омерзительным почти что черным языком. А затем вдруг перестал. Не сводя с меня взгляда, он пошел назад. Выйдя на середину палаты, остановился. У меня появилась возможность разглядеть монстра во весь его рост.

Он ничем не отличался от других жнецов, которые уже встречались мне. Человеческая фигура, жуткое лицо с огромной пастью и две длинные конечности, растущие откуда-то из спины и заканчивающиеся лезвиями. На монстре были одеты белые штаны и смирительная рубашка. Рукава зафиксировали руки жнеца на груди. Он не мог ими двигать. Впрочем, монстру они все равно стали не нужны, когда у него выросли конечности-лезвия.