Вик Декард - Наемники. Смерть на Бетельгейзе (СИ)

Шагнув к панели управления, ткнул пальцем в кнопку другого уровня. Ничего не произошло. Кабина не сдвинулась с прежнего места. Но на экране появилась надпись: «Лифт отключен! Приносим свои извинения!». Ничего другого я и не ожидал, но попытаться стоило.

Все кнопки на экране горели серым цветом. Они были неактивны. Все, кроме одной. Она светилась зелеными буквами. Надпись гласила: «Выход». Я нажал на нее.

Створки разошлись в разные стороны. Я сунул разряженный и потому бесполезный пистолет в кобуру. Ну что ж, пора выяснить, зачем наблюдатели отправили меня сюда, в жилые отсеки В-13.

Глубоко вздохнув, я вышел из кабины.

Дверь лифта с глухим стуком закрылась за спиной. Вот и все. Путь назад отрезан. Я отвернулся и огляделся.

Это был проходной холл. Здесь царил неприятный полумрак — осветительные приборы работали в режиме экономии энергии. Я быстро осмотрелся, но не заметил ничего, что представляло бы опасность. Вокруг не было ни души.

В четыре разные стороны вели двери. Три из них оказались перекрыты силовыми полупрозрачными полями. Будь у меня нейтрализатор, я бы без проблем отключил поля. Но нейтрализатора не было. Над дверным проемом без силового поля находилась электронная вывеска: «Южное крыло». Я направился туда.

Вышел в длинный коридор. По обе стороны располагались двери в квартиры. Почти все из них были открыты. Я несколько секунд стоял на месте, ожидая, пока глаза привыкнут к полумраку. Вокруг было очень тихо. Пугающе тихо.

Я подошел к первой открытой двери. Заглянул внутрь. В ней царил полный беспорядок. Мебель была разломана. Повсюду валялись обломки. В квартире словно резвилась стая диких зверей.

Я направился дальше. В следующих двух квартирах обнаружился такой же бардак, что и в первой. А вот в четвертой заметил кое-что еще. Темные засохшие пятна. Они были повсюду — на мебели, стенах и даже потолке. Длинный след на полу тянулся в другую комнату — душевую. Я пошел туда, нисколько не сомневаясь, что наткнусь на труп. Однако никакого мертвеца в душевой не оказалось.

Жители этого отсека в панике спасались от чего-то. Что-то на них охотилось. Пятна крови и обломки мебели указывали на яростную схватку людей с агрессивными созданиями. Удивительное было в том, что мне до сих пор не встретилось ни одного трупа. Без жертв просто не могло обойтись. Так куда же подевались все тела?

Я заглянул в другую квартиру. Здесь когда-то жил солдат. Скудная спартанская обстановка, немногочисленные пожитки. Оглядывая помещение, я все сильней чувствовал в хозяине квартиры родственную душу. Я и сам был наемным солдатом, и привык ночевать в подобных комнатушках. Судя по вещам, хозяин квартиры к роскошной жизни никогда не стремился, а из одежды предпочитал носить простую и грубую. Так же, как и я. И если мы действительно так сильно похожи, значит где-то в его квартире обязательно должно быть припрятано оружие.

Я не ошибся. После тщательного обыска квартиры, обнаружил одну очень полезную вещь. Устройство валялось под кроватью. Наверное, когда в отсеке начался хаос, солдат стал спешно собираться. Он нечаянно уронил устройство, но не заметил этого. Либо же просто не стал наклоняться и тянуться за ним, чтобы не тратить время.

Я поднял устройство и оглядел его.

Это была рукоятка ножа, приделанная к специальному браслету. С подобным оружием мне уже не раз приходилось сталкиваться, поэтому умел с ним обращаться. Защелкнул браслет вокруг правого запястья. Встряхнул руку для проверки. Браслет даже не шелохнулся — закрепился очень надежно. Это хорошо. Значит не подведет.

Я отвел кисть руки немного назад. Из углубления на браслете тут же выскочила удобная рукоятка ножа. Скользнула прямо в ладонь. Как только пальцы обхватили ее, появилось силовое лезвие.

Отличное оружие! Всего секунда и острейший силовой нож оказывается у тебя в руке.

Когда разжал пальцы, силовое лезвие исчезло, а специальный магнитный механизм тут же втянул рукоятку в углубление на браслете.

Хорошая находка. Теперь я стал чувствовать себе немного уверенней. Совсем без оружия чувствую себя, как голый.

Больше в квартире солдата ничего полезного не оказалось. Я вышел. Внезапно из глубины коридора раздался какой-то неясный глухой звук. Я остановился. Прислушался. Однако звук больше не повторялся. Я огляделся. Ничего подозрительного. Вокруг ни единого движения.

Я пошел дальше, прислушиваясь к окружающей тишине. Ступал осторожно, стараясь не издавать много шума.

В следующих нескольких квартирах не увидел ничего нового. Все тот же погром, да пятна крови на стенах. И ни единого мертвого тела.

Заглянул в последнюю в этом крыле квартиру. Гостиная была на удивление чистой и убранной. Повсюду находились потушенные свечки.

Я пересек комнату и очутился в ванной. На полу лежал скомканный матрас и мятые подушки. На умывальнике и полках стояли наполовину сгоревшие свечки.

Дверца довольно просторной душевой кабинки была приоткрыта. Я подошел к ней и увидел внутри крохотную маленькую кроватку. Рядом лежало несколько детских электронных книг и раскрасок.

По всей видимости, когда начался хаос, члены семьи, жившей в этой квартире, заперли двери и притаились. В коридор выходить боялись. Ночевали в ванной комнате. Наверное, полагали, что чем дальше будут находиться от двери в коридор, тем для них будет безопасней. Либо опасались, что шум из квартиры может привлечь незваных гостей, поэтому и проводили время в ванной комнате. Но затем по какой-то причине они все же были вынуждены выйти из квартиры, покинуть свой безопасный уголок. Или же их обнаружили и насильно куда-то утащили…

Я вышел из ванной комнаты в гостиную. И вдруг снова раздался какой-то звук. Только сейчас он звучал гораздо ближе, чем в прошлый раз. Доносился откуда-то из коридора. Звук не прекращался, а наоборот, с каждой секундой становился все громче и отчетливей. Он очень напоминал хлопанье крыльев.

Рукоятка ножа прыгнула в ладонь. Выскочило силовое лезвие. Я завел руку немного назад и замер. Приготовился вступить в схватку с неизвестным противником, если он вдруг ворвется в квартиру.

Шум продолжал усиливаться. Кто бы его не издавал, он был уже совсем близко. Я не спускал взгляда с открытой двери. Существо вот-вот должно показаться…

И тут через дверной проем я увидел, как по коридору что-то пронеслось. Оно не остановилось возле отрытой двери, а направилось дальше. Двигалась тварь прямо по воздуху. Но на птицу не была похожа. Скорее напоминала большого ската с длинным хвостом.

В поле моего зрения существо находилось менее секунды. Как следует рассмотреть его не было возможности. Но что-то во внешнем облике незнакомого существа меня очень насторожило. Тварь явно не была человеком. Так почему же она показалась мне так похожей на человека?