Анна Делайт - Долина Драконов

— За неё, нелёгкую, — согласилась Вио, касаясь хрусталём бокала Мадины. — Надеюсь, скоро это всё кончится.

Наблюдая за тем, как темная жидкость искрится в прозрачных стенках хрусталя, Софа лишь улыбнулась спутницам, поддерживая искреннее желание, провозглашенное в тосте.

— Закончится скоро, конечно. — И, чуть подумав, добавила. — Я уверена.

Сделав глоток, Виолет умудрилась разобрать собственноручно сложную причёску и тряхнула головой, разбрасывая волосы по плечам и спине.

— Ох, как хорошо, — облегчённо выдохнула она, чуть сгорбливаясь. Корсет и всё прочее — это, конечно, хорошо. Но после целого дня в нём вместе с платьем очень хотелось вот так выдохнуть, согнуться пополам и просто подышать, не обременяя себя необходимостью выступать, аки пава, и подбирать подол.

Стеснялась Софья, понятно почему. Все-таки, новые подруги не были знакомы настолько, чтобы Софа чувствовала себя в их присутствии настолько легко, чтоб рассекать без платья. К тому же, выбранный ею наряд не столько беспокоил, чтобы хотелось с ним расправиться, но Белоусова точно знала, стоит сейчас приобщиться к вечерней трапезе с распитием старинных алкогольных напитков, как лишняя скованность и стеснение отойдут на второй план. Слишком неловко пришлось ощутить себя ей сейчас.

Как она и ожидала, аккуратно сделав глоточек, напиток оказался приятным и практически совершенно мягким. Именно такими винами спокойно упиваешься до безумия, не контролируя свою норму, полагаясь лишь на нежность терпкого вина. А потому девица и не спешила, примерно предполагая, чего может стоить лишний выпитый бокал в компании попавших в неприятности девушек, которым нужно, наконец, расслабиться и отдохнуть от всего пережитого.

Неисправимой оптимистке, хоть и, часто мучительно снедаемой тревогой и лишними опасениями, сероглазой не казалось сейчас трудным сделать то, что требовалось для спасения. Видимо, винцо-таки подействовало.

День подошел к своему логическому завершению, Вересковые Холмы накрыла кромешная темнота. Это можно было понять по тому, что снаружи зажгли факелы, а прислуга ходила по коридорам, держа в руках тяжелые кованые канделябры со свечами. Проведенное путешественницами время в королевстве было не из легких, но, кажется, благодаря достойному отношению и попытке Марка защитить девушек, Виолет, Софья и Мадина сегодня спали спокойно. Они даже и не заметили, как за разговорами и распитием прекрасного вина их поглотил сон.

Ночь действительно подкралась почти незаметно. Учитывая всё то, что произошло, а ещё необходимость играть какую-то роль на публику, неопределённость будущего и не самую лучшую последнюю ночь в камере, ничуть не странно, что Мадина успела уснуть едва ли не раньше, чем голова коснулась подушки. Она ни за что бы не смогла вспомнить этот момент, зато наутро голова была, как не странно, ясной и девушка ощущала себя невероятно отдохнувшей. Даже кошмары по поводу убиенного шпиона не мучили. Кроме того, им подали просто королевский завтрак и Алиева уже всерьёз начала подумывать о том, чтоб задержаться здесь как-нибудь подольше. Чем, собственно, и не отпуск?

Плавно наступившая ночь для Софьи прошла спокойно. Словно в волшебной сказке, темнота помещений нарушалась лишь то тут, то там вспыхивающими отблесками от зажженных многочисленных свечей. К тому же, щедро выпитое с произнесенными тостами за все самое лучшее помогло погрузиться в сон, не нарушаемый никакими кошмарами, что сейчас было-таки бесценно.

Спала Виолет очень хорошо. То ли выпитое вино сказалось, то ли усталость за день, — но он заснула и спала без всяких снов. Это было, наверно, даже хорошо — ещё один сон с какой-нибудь странной историей ничего бы хорошего в плане состояния не принёс.

Наутро девушек разбудила все та же Юкария в сопровождении уже знакомых Фриды, Корнелии и Эстер. Эстер молча убирала посуду, остатки еды со вчерашнего вечера и приносила свежий ароматно пахнущий завтрак к виде блинчиков с тертой клубникой и сливками, нескольких сладких пирогов и кувшина с соком из сладких диких ягод с медом, Фрида отодвигала в сторону тяжелые драпированные шторы на окнах, Корнелия готовила принадлежности для купания, а Юкария в это время подбирала одежду для каждой девушки. Вся работа делалась слаженно, быстро и качественно, поэтому уже через час «карандалльские принцессы» были полностью готовы к предстоящему балу. Сделав свое дело, служанки ушли, однако Юкария уходить не торопилась.

— Его Высочество будет ждать вас через 40 минут возле арки, ведущей в сад. Не забудьте надеть маски. — оповестила светловолосая девчушка и поспешила скрыться за дверями, оставив девушек в одиночестве.

Уже через час после пробуждения все три путешественницы оказались при полном параде и всё благодаря трем помощницам и Юкарии, руководившей процессом. Мади осталось только надеть изящную чёрную маску, которая состояла сплошь из мелких витиеватых узоров. Пожалуй, в таком наряде она и сама бы себя не узнала. Длинное атласное платье в пол, сиреневого оттенка, несомненно, нравилось девушке, и ей уже не терпелось побыстрее попасть на сам бал. Уж сколько всяческих мероприятий довелось посетить, но на балах-маскарадах она ещё не бывала, а потому нетерпеливо перемещалась по комнате, рассматривая то двоих своих спутниц, то себя саму в зеркале и всячески пыталась подтолкнуть всю компанию к выходу. Даром, что до назначенной встречи оставалось ещё 40 минут, интересно же!

Утро тоже встретило их довольно радушно, и все, что оставалось сейчас — привести себя в порядок, угоститься столь вкусным завтраком, уже приготовленным для почетных гостий королевства. Ох, при такой, казалось бы, заботе со стороны даже не хотелось думать о том, что же будет дальше, отдаваясь лишь приятному процессу выбора наряда на сегодняшний день да любование себя в зеркало. Но, сегодняшний день должен был быть совершенно иным, а потому платье пришлось выбрать действительно шикарное для самой Софы, хоть все еще и не слишком вычурное и яркое. Она прекрасно помнила, что им предстоит сделать, исчезнув с праздника, а потому, конечно, была бы не против надеть что-то более свободное и практичное, но тут уж выбора ей не оставили. А потому наряд девушки выглядел, как прелестное светло-серебристое платье, из переливчатого материала, при каждом движении сероглазой, вертевшейся перед зеркалом, красиво отзываясь игрой света и тени в многочисленных складках длинного подола. Маску же, помня о предостережении Юкарии, девица подобрала тоже в цвет собственного наряда, светло-мышиного оттенка, с прикрепленными по бокам к ней пушистыми перьями, окаймлявшими лицо девушки особенно выгодно, прикрывая узнаваемые черты лица. И хорошее настроение ничуть не омрачалось сейчас всем тем, что предстояло впереди. Ведь каждой настоящей представительнице женского пола льстит собственное восхищенное отражение в зеркале.