Дмитрий Рус - Играть, чтобы жить. Книги 1-7

В продолжение бедовых новостей. На диком коктейле из благословения Йаванны и разрыва миров принялись спешно скрещиваться и размножаться многочисленные твари Фронтира.

Дикая мутирующая флора и фауна шла в наступление. Нам пришлось снять пост «Дальний», ибо его раз за разом выносили собачьи стаи, состоящие из шакалов, волков и прочих дворняг всех калибров.

Некоторые посёлки неписей регулярно вырезались под ноль, а мелкие города уже начали отгораживаться от лесов стенами. Ситуация ещё не стала критичной, но природа наступала, и перспективы маячили мрачноватые…

В столице светлых эльфов – Ясном городе – творились совсем уж тёмные дела. Король Солнце созывал всех остроухих под свою руку, объединяя их одним простым и понятным всем неписям лозунгом: «Смерть Неумирающим!».

Ясный быстро зачистили от экс-игроков, отведя под тюрьму один из внутренних Бастионов. Беда в том, что во многих случаях не спасал даже дар Макарии. Люди со спокойной душой устанавливали точку привязки в личных апартаментах или гостиничных номерах и даже в страшных снах не думали о том, что улыбчивый бармен и дородный повар будут крутить им руки и сдавать страже за символическое вознаграждение.

Сколько тысяч игроков сейчас сходило с ума в эльфийских застенках – не знал никто. Однако вопрос штурма Ясного города объединёнными силами русского кластера маячил в ближайшей перспективе. Война предстоит не простая, количество неписей на порядок превышает жалкие остатки человечества…

Вдобавок ко всем бедам подвисло большинство квестов. Игровые персонажи исчезали с постоянных точек и маршрутов, закрывали лавки, переставали отвечать на приветствия игроков и кривили губы при виде квестовых предметов. Городская стража больше не просила зачистить подземелье от крыс, а у скучающей старушки пропала нужда в ежедневной передаче сотен писем на другой конец города.

Параллельно вспыхнула война среди финансовых и торговых структур. Коротышки из «Злата Гномов» разгромили игровой «Форест Банк» и подмяли под себя «Кобольд Траст». Банды из городских трущоб обложили данью мелкие лавочки и воевали с немногочисленной стражей за контроль над городским рынком Изначального.

Мир менялся, и чаще всего в сторону Хаоса…

Судя по всему, Золотой Век Друмира уходит, наступают времена всеобщей смуты и борьбы за Игровое Наследство…

Из неоднозначного.

Моей секретарше, леди Амаре, поступил запрос от Виртполиции с вежливой просьбой о встрече с «Глебом Назаровым, Первожрецом и главой клана «Дети ночи».

По прогнозам аналитиков, будут просить о мире и завуалированно извиняться. Судя по всему их осталось ничтожно мало, и меньше всего им хочется иметь могущественных врагов. Сейчас они постараются со всеми замириться, уйти в тень и нарастить мышцы на потрёпанный костяк. А вот затем следует вновь ждать любые подляны.

Свою лепту в список странного внесли порталисты. По их сообщениям, Астрал штормил, и пространственные координаты частенько закручивало в нечитаемый узел. Дальние пробои всё больше превращались в лотерею.

Вроде как новость откровенно плохая, но если задуматься, то шторм может временно разорвать связи между кластерами и обезопасить нас от внешнего вторжения, что было бы очень кстати. Так что ждём, с надеждой и цветами.

Доклады служб прервала подошедшая Пятнистая, явившаяся в полной экипировке прямиком из боевых порядков клана. Девушка откровенно нервничала, однако при виде арбуза смешно повела носом, принюхиваясь и чуть ли не облизываясь.

Я указал рукой:

– Садись, Ната, угощайся. Ты уж прости, но спокойно поесть я тебе не дам, времени в обрез. Я раньше тебя особо не допытывал, хотя странностей, как ты понимаешь, хватало. Но сейчас клану позарез нужна информация. Скорее всего, через считаные минуты мы вступим в бой с твоими собратьями в пятнистых одеждах. И мне бы очень хотелось знать: кто они такие и чего нам ожидать? Поможешь?

Ната вздрогнула, с трудом проглотила ставшую комом мякоть. Задумалась лишь на мгновенье, затем кивнула:

– Я расскажу…

История девушки не сверкала тайнами, в чём-то была предсказуема, а в чём-то закономерна.

Чуть более двадцати лет назад, во время «Войны Санкций», родители Наты попали под знаменитый Семнадцатый Пакет. Согласно очередному псакингу Госдепа все русскоязычные эмигранты, находящиеся на территории США, объявлялись «потенциально неблагонадёжными» и резко ограничивались в правах.

Первое поколение эмигрантов лишилось «права на выбор места жительства, работы и свободного перемещения». Проще говоря, оказалось в концентрационных лагерях, или «этнических резервациях», как их политкорректно называли дикторы новостных каналов.

Второе поколение, то есть дети, родившиеся на территории самой свободной страны, были изъяты из семей и лишены «права на альтернативное образование и выбор идеологии».

Спецшколы закрытого типа приняли более полумиллиона подростков и занялись жёстким промыванием мозгов и насаживанием демократических ценностей, включающих в себя просмотр гей-порно, тестов на половую предрасположенность и принудительную гормонотерапию по приведению личности к общеамериканским стандартам.

На выходе получали некое среднеполое существо со сглаженными пиками психической активности. Никаких бунтов и агрессий, абсолютное безразличие в выборе партнёра для создания семьи. Мальчик, девочка, собака или виртуальный шлем – всё едино, всё приемлемо и поощряемо.

Ната родилась уже после принятия санкционного пакета и была причислена к третьему поколению неблагонадёжных. Волчий билет в виде АйДи с красной полосой «ограниченных гражданских прав» навеки закрыл для неё дорогу в средний класс.

Социальная пирамида настойчиво тянула её на самое дно, провоцируя на занятие проституцией и мелкий криминал.

Девушка не сдавалась. Правдами и неправдами получила грант на учёбу и умудрилась с отличием окончить колледж, однако работы так и не нашла. Работодатели смотрели в её АйДи, испуганно вздрагивали и стыдливо отводили глаза при виде злых женских слёз.

Кабальные условия гранта оказались федеральной ловушкой для особо умных и настойчивых. Невозможность найти работу мгновенно оформили как «нежелание трудится и служить Родине». Выплаченная за учёбу сумма ретроактивно трансформировалась в ссуду с конскими процентами.

Несмотря ни на что девушка продержалась ещё два года…

Перебивалась случайными заработками, разбирала себя и душу на запчасти, литрами сдавая кровь и трижды выступая в роли суррогатной матери. Последний удар она получила, когда узнала, куда именно уходили изымаемые на четвёртом месяце эмбрионы. Медицинская корпорация «Вечность», лидер по производству омолаживающих инъекций и кремов, предстала перед ней в истинном свете.