Вика Соколова - Сизая цекропия

Алекс с облегчением выдохнула. Хотя потревоженное сердце, казалось, еще долго собиралось ломиться сквозь ребра.

«Может, временное помутнение?» — предположила она, поудобнее устраиваясь на постели.

Дверь в палату неожиданно стукнула, заставив Алекс, взбивавшую подушку, вздрогнуть и вспомнить имя Господа всуе.

— Простите, — извинился мужчина, аккуратно пытаясь справиться с непослушной дверью.

— Ничего, вы к мистеру Ку… — Алекс осеклась. Она оцепенела от шока и могла только что широко открытыми глазами смотреть на врезавшуюся в память большую черную шляпу с рваными багровыми перьями.

— Я к тебе, дорогая. — Мужчина в черном костюме медленно подошел к кровати и встал напротив. — Почему ты так удивлена? Неужто позабыть успела? Мозги уже совсем расплавились, да? Эй! — недовольно рыкнул, прошибая ее тело невидимым разрядом. — Сейчас твои кости целы, так что ничего не мешает говорить! Ну, рассказывай, приятно провела время на нашем игровом поле? — Он заискивающе улыбнулся. — Хотя главное, что с пользой.

— В-вы… настоящий? — проблеяла Алекс, не веря, что видит его наяву. Вдруг это сон? Обычный кошмар.

— Ну ты даешь. — Мужчина разочарованно развел руками. — Это даже невежливо, знаешь ли. Твоя недоделанная троица-товарищей не настоящая, а не я, — с возмущением прошипел он. — Хотя для их основы все же пришлось достать из закромов парочку детских душ. Тех, что вместе с твоей пытались от меня ускользнуть. Не припоминаешь?

«Джейн, Николас и Эрик?» — вспышкой пронеслось в сознании.

— Не волнуйся, я и дальше о них позабочусь. О твоей, к слову, тоже. Вернее, что из нее вышло.

— Что? О чем? Как?.. — Мысли начали разбегаться, как тараканы от света. Все опять переворачивалось с ног на голову. И это опять ее душило. До болезненного головокружения, до лихорадочного озноба, до онемевшего покалывания в кончиках пальцах. — Моя кома… Это ваших рук дело? — с ужасом спросила она, борясь с подкатившим к горлу комом.

— Черт меня упаси, к такому я точно не мог приложить руки. А вот насчет остального… В принципе, я и пришел сюда для того, чтобы пролить свет на всю эту долгоиграющую историю. Временами забавную, временами дико раздражающую.

— Я из-за вас пробыла в коме?! Это все вы!.. — нервно взвизгнула Алекс, и из ее глаз полились слезы.

— Тише, не нужно винить других в своих бедах. Может, ты и не помнишь, но головой ударилась сама. А я лишь воспользовался твоим положением, вернее, брешью в сознании.

— Для чего?

— Наконец правильный вопрос, а то я уже решил, что здравый смысл уступил место истерике. Слушай внимательно, дорогая, — угрожающе поднял он указательный палец. — Ты ведь помнишь нашу сделку? Через восемь лет твоя душа должна перейти ко мне, верно? — увидев нерешительный кивок, мужчина продолжил: — Только вот нигде не оговаривалось, что я не могу воздействовать на нее, пока душа все еще находилась в твоем теле. Незаметно влиять на мир людей сложно, но я очень старался, ибо ты мой особый материал. Все важные события в твоей жизни произошли не случайно. Отвратительная семейка, смерть псины, удачное исчезновение и поступление в Мернис, встреча с Анжелой, изнасилование — все шло по отточенному годами плану. — Он не смог сдержать улыбки, видя разразившуюся борьбу чувств на ее исказившемся от страха, ненависти и боли лице. Ему это нравилось. — Только вот неожиданно ты решила раскроить себе голову. О, псы Ада, как же я тогда испугался! Честно, ты заставила меня поволноваться. Столько лет тяжелой изматывающей работы могло просто пойти под откос и раствориться в небытие. Но, как оказалось, ты сделала мне огромное одолжение: неосознанно оставила дверь в свое сознание приоткрытой. И мне стало гораздо легче с тобой работать. Спасибо, правда. Но я настолько был рад такому шансу, что, переоценив возможности, решил параллельно перейти к изменению второй души. Возможно, поэтому высшие силы решили наказать меня за мою нетерпеливость и гордыню. Следить за двумя сосудами оказалось достаточно сложно, и вскоре один я потерял. Веронику, твою бывшую соседку. — Мужчина указал на пустую койку слева.

— Вероника? — переспросила Алекс.

— Да. Ты уже слышала ее историю от стражей. Все шло так хорошо, но неожиданно ее сердце дало сбой, и она начала умирать. В итоге мне достался бесполезный гибрид, от которого не было никакого толку. — Голос его стал пугающе низким и злобным. — Поэтому я твердо решил, что промахов больше не будет. Я не мог допустить ошибки с тобой. Это бы перечеркнуло все. Абсолютно все. Долго скрываться невозможно, поэтому мне не оставалось ничего, кроме как полностью сосредоточиться на твоем состоянии. Что привлекло других демонов. От большинства из которых избавился я сам, а от некоторых, наиболее проворных и незаметных, — ты со своими воображаемыми друзьями. И я был очень удивлен, когда неокрепшая Ранта расправились с Корге, демоном второго уровня, между прочим. Все-таки не прогадал, когда выбрал тебя.

— Да пошел ты, — вымученно бросила Алекс. Хоть она и не видела в тот момент лица демона, но знала, как безумно он был счастлив и скалился во все имеющиеся у данного существа зубы.

— Скоро, уже скоро. Что ж ты так торопишься на тот свет? А-а, — обиженно протянул он, обняв себя руками, словно ему стало холодно. — Хотя да, твоя душа ведь даже не попадет туда. Как жаль. Но ничего, поверь, я найду ей куда более лучшее применение. Не то, что там…

— Что ты будешь с ней делать?

— Ты разве еще не поняла? Я уже сделал. Остался лишь заключительный штрих. Как вы говорите, вишенка на торте. Твоя душа из обычной обменной энергии превратилась в могущественное существо, которое, благодаря контракту, принадлежит мне.

— И где же оно? — отрешенно спросила она, продолжая неестественно покачиваться, словно призрак.

— Не волнуйся, увидишь. Совсем скоро. А сейчас… назови мое имя, — твердо велел демон.

— Ха, что? — Алекс сорвалась, у нее началась истерика. — Ты настолько самовлюбленный ублюдок, что не можешь убить меня, пока твое имя не станет моими последними словами?! Да что ты?..

— Отвечай! — зарычал он низким нечеловеческим голосом, который пробрал аж до самых костей.

— Т-тана-ос, — тихо выдавила из себя Алекс, вспомнив имя из контракта.

— Неверно, — резко бросил он, застав ее врасплох. — Вот еще одна подсказка: ты принадлежала мне задолго до того случая на мосту. Там мы встретились не впервые. Я выбрал тебя в тот день. — Голос его стал холодным, как смерть, которую он и привел с собой. — Ребенка, из-за которого мой план рухнул. Ребенка, из-за которого я все потерял. Ребенка, которого я ненавидел все это время. Ребенка, который оступился на мокрой рыхлой земле и упал в реку. Но тебе все равно не удалось сбежать от меня. Я вырвал тебя из лап смерти и теперь с лихвой верну все, чего ты меня лишила.