Владимир Абрамов - Месть сурка

Девятнадцать лет он ежегодно тратит по пятьдесят миллионов долларов на поиски Фламеля и всего, что с ним связано. Поиски велись и среди волшебников силами магов, и в обычном мире историками и детективными агентствами. Сумма огромная — половина его ежегодной статьи расходов.

Любой богатый человек большую часть прибыли вкладывает в дело. Нормой считается инвестировать девяносто процентов прибыли. Поэтому, если человек миллиардер, это не значит, что он может тратить миллиарды. Он в лучшем случае может оперировать сотней-другой миллионов в год. Вот и Дункан, будучи миллиардером, мог тратить не больше ста миллионов в год.

Девятнадцать лет, потрачено больше полумиллиарда долларов, а информации по Фламелю с гулькин нос. Древний волшебник скрывается очень умело. У такого зубра есть чему поучиться. Но кое-что всё же удалось выяснить. Например, стало известно, что Фламель изредка берёт учеников. Последним таким учеником в начале двадцатого века был Альбус Дамблдор. В это время Фламель, предположительно, проживал на территории Великобритании.

Самое интересное крылось в воспоминаниях Дамблдора. Из последних следовало, что он собирался на год позаимствовать у Фламеля философский камень. И, что поразительно, известный алхимик даже готов был передать на время ученику один из камней. «Один из» — Дункан додумал сам, поскольку считал, что владея секретом изготовления такого вещества, Фламель наверняка наклепал таких камней вагон и маленькую тележку. Ведь от этого зависит его жизнь.

Историкам удалось раскопать всю доступную информацию о жизни Фламеля во Франции в четырнадцатом-пятнадцатом веках.

Информация о нём всплывала среди простых людей в разные времена.

В семнадцатом веке он с женой отметился в городе Брусса в Турции. По словам друга семьи Фламелей, с которым общался очевидец-путешественник, Николас с женой инсценировали свою смерть и переехали жить в Швейцарию.

Во второй половине восемнадцатого века Фламеля видели за работой в подземной лаборатории в центре Парижа. В то же время его с женой заметили в парижской опере. На этот раз их сопровождал сын, который по слухам был ими рождён в Индии.

Дункан спонсировал общества любителей расшифровывать древние трактаты с целью расшифровки «Мутус Либер». Это книга за авторством одного из внуков племянника Николаса Фламеля, состоит из пятнадцати гравюр, изображающих процесс «великого делания». Над её разгадкой вот уже сотни лет бьются лучшие умы волшебников и тысячи любителей тайн из простых людей.

По легенде Фламель перед первой своей «смертью» завещал племяннику зашифрованный дневник с рецептом философского камня и ключ к нему в своём дневнике. Он потребовал племянника поклясться, что тот никому не откроет секрета. А спустя несколько столетий внук этого племянника напечатал гравюры процесса создания философского камня из того самого дневника, но до него не дошла часть с ключом к шифру. Волшебники считают, что путём обнародования рецепта тот самый внук желал, чтобы другие люди расшифровали записи, но ничего не вышло.

Из этих сведений можно сделать вывод, что сейчас могут владеть секретом создания философского камня четыре волшебника: Николас и его жена Пернель, их неизвестный племянник, если он до сих пор жив, и столь же неизвестный сын. Последнего активно искали волшебники-историки, щедро спонсируемые Хоггартом. Для этого был очерчен круг волшебников, родившихся и учившихся в одной из хороших школ магии середине восемнадцатого века.

По основной гипотезе Дункана, Фламели привезли сына во Францию для поступления в Шармбатон. Это произошло в промежутке между 1754 и 1763 годом. Но и другие школы магии он не исключал, включая Хогвартс, Ильвермони, Кастелобрушу и Дурмстранг. Всего на тот период учащихся в этих школах магии насчитывается около полутора тысяч волшебников, но мальчиков из них лишь половина, что не так уж много. Историки составили биографию каждого из них.

Из всех волшебников из списка под личность сына Фламелей подходило всего несколько магов.

Первый на подозрении Финеас Борн — известный зельевар, выпускник Шармбатона, автор современных учебников зельеварения. До сих пор жив, но ведёт уединенный образ жизни.

Второй подозреваемый — Бертран де Бездна-Дум — известный французский маг-философ. Автор знаменитой работы «Трактат о возможности обращения действительных и метафизических последствий естественной смерти, особливо о воссоединении духовной сущности и материи». Только он умер. И если эта смерть подставная, найти концы будет сложно.

Третий подозреваемый — Люциус Бораго — один из самых знаменитых зельеваров во всём мире. Выпускник бразильской школы магии Кастелобрушу. Является автором книг «Расширенный курс зельеварения» и «Азиатские противоядия», которые используется в качестве учебников зельеварения в большинстве магических школ. До сих пор жив.

Для их захвата решено было создать спецотряд.

Нанятые люди нашли для Дункана дюжину отчаянных парней в возрасте от восемнадцати до двадцати лет. Марлин, сама не понимая, для чего это делает, помогла принять у них заковыристую магическую клятву — Непреложный обет. Суть клятвы в том, что парни не могут выдать секретов Дункана, его личность и личность его родных. В случае допроса они погибнут. Не важно, как у них попытаются вызнать тайные сведения: добровольно, под зельями или с помощью легилименции. Конечно, можно обойти любую клятву, но надо о ней знать.

Отправив супругу проведать детей и внуков, он под предлогом важных дел взялся за тренировку элитного отряда, заточенного на захват и ликвидацию волшебников. Для этого он пустил в ход все свои знания: курс молодого бойца, эксклюзивную методику превращения в волка-перевёртыша, курс спецагента секретной службы Её Величества и опыт создания подобного отряда в Чили.

В то же время посредник среди волшебников искал исполнителей среди магов-отщепенцев, которые за звонкую монету согласились немного поработать по профилю. С их помощью несколько объектов недвижимости в разных странах были подвергнуты наложению заклинания Фиделиус.

Суть махинации проста. Берётся два мага из маргинальных слоёв. Один из них накладывает Фиделиус. Второй становится Хранителем тайны, после чего раскрывает секретный адрес Дункану. Затем оба мага устраняются парнями из спецотряда, что для них является тренировкой и боевым крещением, плюс повязывает кровью. После смерти Хранителя тайны следующими Хранителями становятся всё те, кому была доверена тайна, то есть в данном случае один Дункан. Он может передать адреса доверенным людям для проведения спецопераций.

Фиделиус ему нужен как защита от поисковой магии. Ведь он задумал похитить предполагаемого сына Фламеля и добыть у того тайну создания философского камня. Его наверняка будут искать с помощью волшебства, чего допустить нельзя.